端木鳳陽三人策馬半日，路行數十裡，只覺腹空飢餓，正遇前方不遠有一二樓客棧，便是商議下馬進店歇腳。
三人將馬匹寄存於門前馬欄之中，進店喊小二上了二斤醬牛肉，一罈好酒，便開始用餐，補充體力。
張羨瑜飲酒之際，只覺鄰桌二人中一禿頭老者吐息不凡，內力雄渾，身旁置有一九尺玄鐵棍。
他暗觀這禿頭老者外貌打扮，想起與門派師長所描述的金河老祖無異，心中暗歎，在此處竟可遇到這等高手，也是不易。
那金河老祖與一青衫摺扇的翩翩公子同處一桌。令人驚異的是，堂堂武林高手卻對這小輩畢恭畢敬，談吐之間盡顯謙卑。
青衫公子也是發覺鄰桌有人偷窺，與其對視，莞爾一笑。張羨瑜既見如此，也不羞澀，便是起身前去攀談。
行至與青衫公子十步之遙，只覺淡淡馨香，又行數步，香氣濃重，原是那公子自帶體香。張羨瑜不由心奇，一男兒竟吐氣如蘭，也是罕見。
那青衫公子收扇抱拳道：“小生尚採芷，身邊此人乃家中老僕。面觀閣下氣宇不凡，腰配長劍，想是也為武林中人。”
聽聞此言，張羨瑜心中不禁一震，金河老祖這般人物竟乃青衫公子家中僕人。如此高手作僕，家世定是顯赫不凡。
想罷，抱拳行禮回道：“在下張羨瑜，適才多有得罪，還望公子見諒。”
尚採芷輕搖摺扇，笑道：“無妨。”本就雙眸目含繁星，生得俊美異常，微微一笑，更是動人，張羨瑜一時間也是看得入了迷。
尚採芷輕咳一聲，張羨瑜回神，連忙賠笑。只聽那公子又道：“兄臺可也是來‘鳳尾坡’參加‘天地會’舵主選舉？”
“什麼‘天地會’？”
“近日，江湖中有三十六幫聯合為一派，號稱‘天地會’，如此大派群龍無首，便是定於三日後於‘鳳尾坡’選舉總舵主。”尚採芷解答道：“我本也非‘天地會’中人，卻是聽聞江湖中俠義之士皆可參會，心生好奇，便攜老僕前去一觀。”
張羨瑜道：“金吾衛入燕，五嶽齊並，聯合北斗。數月間武林屢遭百年未逢之變，江湖小派以求生存，聯合對外也在情理之中。”
尚採芷聞言，頷首稱是，接道：“兄臺可對那‘天地會’有興趣?若如不棄，我等可作伴前往觀會。”
張羨瑜聽聞邀請，不禁回首目望端木鳳陽與青書二人。端木鳳陽見狀，含笑起身，對那尚採芷拱手行禮。
適才張羨瑜二人談話他也聽了個大致，對“天地會”也是心生好奇，便笑回道：“在下以為尚公子提議甚好，就先替羨瑜兄應下此事了。”
尚採芷微微還笑道：“此地西南十餘里見得一山坡便是鳳尾坡，我等三日之後於坡處匯合，兩位公子意下如何?”
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張羨瑜與端木鳳陽皆是頷首答應。尚採芷見狀，含笑道：“一言為定。三日之後，不見不散。”說罷，便攜金河老祖出店而去，那遠去之影步履輕盈，體態婀娜。
尚採芷二人漸行漸遠，張羨瑜對端木鳳陽道：“尚公子舉手陰柔，想是大家公子困於家中多年，未曾歷經磨礪，方為此態。”
端木鳳陽嗤笑道：“羨瑜兄，難不成是練武過多練得心智不全。那又怎會是公子?分明乃一絕色佳人女扮男裝。”
張羨瑜聞言，又想起其種種儀態，盡顯女姿，便是大笑道：“是我一時眼拙，未曾辨出。”
端木鳳陽回道：“女子闖蕩江湖多有不便，扮作男裝少去無端是非，如此做法也是明智。”
張羨瑜聞言稱是，思索片刻又道：“那尚採芷身旁老僕乃是金河老祖，武功極高。端木兄可知江湖中有尚氏大家?”
端木鳳陽沉思半晌，終是緩緩答道：“未曾聽說。”
張羨瑜輕嘆一聲，便是就此作罷。
三人於客棧之中投宿下來，候等三日之後，鳳尾坡之約。
三日漫長無趣，端木鳳陽二人便是在那客棧庭院之中切磋過招打發時間。
張羨瑜劍法超凡，深得李長歌真傳，憑藉太玄劍法與其使交手，勝多負少。
端木鳳陽雖是劍術不足，卻身懷“江瀾印”“擒燕控鶴”“自在逍遙踏”“殘像拳”四大絕技，手腳功夫又是勝於張羨瑜一籌。
二人在三日之中彼此交流借鑑，取長補短，倒也有些成效，武功皆是得到不少提升。