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這是一個很有趣的現象。
最開始的時候，是朱和堉主動尋求與趙俊臣的結盟、極力爭取趙俊臣的信任。
但這個時候，突然就變成了趙俊臣努力爭取朱和堉的信任了。
畢竟，在目前的情況之下，兩人一旦是執行了趙山才的計劃，主動權就落在了趙俊臣的手上，朱和堉的未來命運也就要全憑趙俊臣的一念之間了。
朱和堉很清楚，趙俊臣就是一個純粹的政客，說是見利忘義也不為過！所以，朱和堉尋求與趙俊臣的結盟也只是權宜之計，卻是無論如何也不敢相信趙俊臣今後會全心全意的輔佐自己，更不敢把自己東山再起的希望盡數寄託於趙俊臣的身上。
此時，趙俊臣表示朱和堉的擔憂皆是多餘的，他今後並不會背叛朱和堉，這般說法太過輕巧，朱和堉自然是不敢輕易相信。
不過，對於趙俊臣的考校態度，朱和堉倒是理所當然的接受了，並沒有任何抗拒之意，聽到趙俊臣的反問之後，也再次陷入了沉思。
只是，沉思良久之後，朱和堉始終是無法尋到答案。
見到這一幕，趙俊臣微微搖頭，輕聲提醒道：“我很理解太子殿下的想法，你我二人的過往矛盾太多，可謂是勢同水火，如今就算是迫於形勢而攜手結盟，也要暗中防備一二，趙山才的計劃看似可行，但畢竟是風險太大，所以太子殿下你會擔心我的棄盟背叛，也是人之常情！
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不過，太子殿下你思考問題的時候，也不能太鑽牛角尖，更不能只考慮自己的情況，正所謂‘知己知彼百戰百勝’，你如今應該站在我的立場上設想一下情況，然後你就會發現自己的許多顧慮皆只是杞人憂天罷了。”
得到提醒之後，朱和堉表情微微一動，似乎是想到了什麼，遲疑問道：“難道說……趙閣臣你是真心希望我得到百官擁簇、地位穩固？因為這也是你最希望看到的情況？”
趙俊臣撫掌道：“孺子可教也！太子殿下你固然有你的近憂，但我也有我的遠慮！那就是陛下的忌憚！陛下他為何要忌憚於我？就是因為我的權勢太大、但年紀又太輕了！所以，陛下他出於長遠考慮，就必然是心生憂慮、認為新皇登基之後我將會權勢滔天、無法控制！
也就是說，朝廷的太子儲君愈是威望不足，陛下就愈是忌憚於我，唯有太子儲君的威望高隆、地位穩固、獲得了百官的真心擁簇，陛下他對於我的忌憚才可以稍減幾分，我的處境也才會稍稍好轉！
所以，我當然要竭盡所能的支援你、輔佐你！太子殿下你也知道七皇子朱和堅的秉性，他的性子過於包容與柔和了，也從來都不是心狠手辣、雷厲風行之輩，你也正是看明白了這一點，所以才不願意讓七皇子繼承儲位，但既然是你能夠看明白這一點，陛下又如何會看不明白？”
說到這裡，趙俊臣稍稍停頓了一下，趁機觀察了一下朱和堉的反應，見朱和堉似乎是認同了這般說法，又說道：“所以，一旦是七皇子他成為新任儲君，陛下他就一定會趕在新皇登基之前，不折手段的排除隱患，而我也將會成為陛下的心腹大患、首要目標……到了那個時候，我必然是結局不堪，身家性命皆是不保！說實話，每當想到這般情況，我都是輾轉反側、夜不能寐！
但若是趙山才的這項計劃可以順利實現，情況就截然不同了，太子殿下你的心性與七皇子截然不同，一向是不乏雷厲風行的魄力，朝野聲譽也是極佳，更不會容忍我隨意妄為，再讓你得到了百官的真心擁簇，繼位登基之後很快就可以完全掌控朝局，也不用擔心我會失去控制，我也就可以保全身家性命了……
簡而言之，我目前的選擇也不多，趙山才的這項計劃同樣是我的最佳出路，我若是背叛了你，也不會落得好下場……也許，我的這般情況，同樣被趙山才算計到了！……所以，太子殿下你的擔憂全都是多餘的，你就算是不相信我的承諾，但也應該明白我是一個趨利避害的聰明人！”
聽到趙俊臣的這般說法，朱和堉不由是沉思良久，表情也漸漸變得柔和，心中的猜疑也減少了大半。
成年人之間，總是很難互相說服——若是某人被說服了，只說明這個新觀點更加符合他的內心邏輯與利益考量罷了。
如今就是這般情況，經過了趙俊臣的侃侃而談之後，朱和堉終於是信任趙俊臣了，對於趙山才的計劃也多了幾分信心。
因為，朱和堉思來想去，發現這項計劃確實是自己與趙俊臣的最佳出路，兩人在這方面的利益也確實是完全一致的。
於是，朱和堉向趙俊臣拱手致歉，表情誠摯的說道：“原來如此！還望趙閣臣不要怪我剛才的猜忌，實在是這項計劃太過於冒險、也太過於匪夷所思了，讓我心中深感不安！不過，若是趙閣臣全力輔佐於我的話，這樣一個置之死地而後生的計劃就未必不能成功！
我也明白趙閣臣的擔憂與顧慮，還望趙閣臣安心就是，我的承諾絕不會改變，今後若是可以順利繼承大統，趙閣臣就必然是國之柱石，我決不會做出兔死狗亨之事！”
朱和堉的這般說法，表示他已經相信了趙俊臣，也認同了趙山才的計劃，兩人在這一刻也算是正式結盟了。
趙俊臣的眼中閃過了一絲複雜情緒，但表面上也是態度誠摯，點頭道：“太子殿下你說我此前的那一番話夾雜私貨、避重就輕，倒也不能算錯，我確實是想要趁機為自己爭取一些好處，畢竟我還要顧及到自己門下朋黨的利益、爭取他們的支援，但我絕不會損害太子殿下的利益……
像是‘養廉銀’的提議，咱們想要推動百官漲俸的事情，就必須要爭取最多的支援、儘量避開祖制的限制，若是直接撞上南牆的話，我只怕是連自己都不能保全，今後又如何還可以輔佐太子殿下？
還有，我至始至終都沒有談及新任儲君應該如何下臺的事情，是因為這件事情會涉及到許多不上檯面的卑鄙手段，以目前的情況來看，新任儲君十有八九就是七皇子殿下了，而太子殿下你與七皇子殿下一向是感情深厚，我的計劃若是詳細講出來不僅會汙了太子殿下的耳朵，還會讓太子殿下你心生遲疑，反而不美！
不過，話到這裡，我還是需要再次確認一下……太子殿下你為了東山再起、順利登基，可是下定決心要不折手段的對付七皇子殿下了？”
朱和堉再次沉默了片刻，然後點頭道：“我的態度並不會改變，七弟他登基之後絕不會成為一位明君，行大事不拘小節，只要是可以阻止七弟登基，我可以接受任何手段……當然，也絕不能危害到七弟的性命……等我繼承大統之後，自然會設法補償七弟！”
聽到朱和堉的回答，趙俊臣臉上的笑意又濃重了幾分，點頭道：“既然如此，那咱們就可以推心置腹、坦誠深談了！”
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接下來，趙俊臣與朱和堉在書房內密談了許久。
兩人密談之際，主要是趙俊臣在指導朱和堉。
現如今，朱和堉已經接受了調查各地藩王涉政亂紀的任務，這件事情可謂是牽一髮而動全身，稍有不慎就會引火燒身、全盤大亂，辦事之際的輕重緩急皆是大有講究，都必須要趙俊臣幫著朱和堉參謀一番。
與此同時，朱和堉今後的道路選擇，應該如何化解百官敵意、又應該如何養望蓄勢，以及雙方今後的明暗配合，在這場談話之中也都有涉及。
談話期間，趙俊臣的指點顯得極有耐心，一副全心全意輔佐朱和堉的模樣，而朱和堉也是一副虛心接受指教的模樣，似乎是盡數認同了趙俊臣的說法。
等到這場談話結束、朱和堉告辭離開趙府之際，時間已是傍晚時分。
趙俊臣親自把朱和堉送出了書房，眼看著朱和堉的背影漸漸遠去，卻是突然間嘆息一聲，表情漸漸變得陰鷙。
其實，趙俊臣還是更欣賞曾經的太子朱和堉，純粹、率真、堅持底線、黑白分明，若是朱和堉的性格沒有改變的話，趙俊臣也願意為他推心置腹，只可惜那樣的太子朱和堉是完全不可能與趙俊臣結盟的。
現如今，朱和堉成熟了、複雜了，完全接受了黑白之間的灰色地帶，就像是趙俊臣一般既是好的不徹底、也是壞的不純粹，趙俊臣對他的感官也就徹底變了，兩人開始了合作、達成了結盟，但無論如何也不可能推心置腹了。
兩人的今天這場談話，看似是坦懷相待，但趙俊臣依然藏著自己的小九九，相信朱和堉也絕不是毫無保留，畢竟兩人的合作與結盟說根到底也只是迫於局勢而已。
“希望你是真心與我結盟、也會信守承諾，這樣的話我今後也會給你留些情面，否則也就別怪我辣手無情了……這場博弈，並不是只有你擁有卸磨殺驢的資格……”
輕聲自語之間，趙俊臣轉身回到了書房，又喚人招來了趙府的幾位重要幕僚。
與朱和堉達成結盟之後，趙俊臣完全不打算改變自己的現有計劃，但許多計劃的細節也必須要進行一些修正了。
另一邊，朱和堉離開了趙府之後，忍不住轉頭看了一眼趙府的大門，表情也同樣是陰晴不定。
“從今天的這場談話來看，趙俊臣的病情果然全是出於偽裝，原以為他的身體狀況不佳，很快就要從朝堂之中隱退了，所以才打算藉助他的力量，但如今看來他的圖謀極大、不可不防！這場博弈，只怕是要延續很長一段時間了……但無論如何，只要是我可以順利登基，就一定會成為最終的贏家！只希望你今後可以安分守己、收斂自己的行徑與野心，否則……”
暗思之際，朱和堉的表情很快就恢復了平靜，進入了自己的轎子裡，向著東宮方向返去。
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不談趙俊臣與朱和堉在這場談話之中的各自收穫，卻說朱和堉這一天連續兩次拜訪趙俊臣、雙方密談許久的事情，也很快就傳到了廟堂各大勢力的耳中，所有人都明白這件事情究竟意味著什麼，反應也皆有不同！
這一天的傍晚酉時三刻，紫禁城內，德慶皇帝依然是留在御書房內。
往常的這般時候，德慶皇帝早已經回到後宮休息了，但今天德慶皇帝則是一直留在御書房內，表情也頗是陰沉，任誰都能看出德慶皇帝的不開心，所有人都是戰戰兢兢。
因為洪錦與朱和堉同一時間拜訪趙俊臣的緣故，等到洪錦回到宮中向德慶皇帝覆命之後，德慶皇帝也就第一時間收到了朱和堉拜訪趙俊臣的訊息。
然後，德慶皇帝馬上就命人密切盯著趙俊臣與朱和堉二人的動向，也一直留在御書房內等候訊息。
等候訊息之餘，德慶皇帝還命人再一次調來了陝甘方面的宗卷與情報、認真審閱著。
就在德慶皇帝若有所思的審閱宗卷與情報之際，一名太監悄然間進入了御書房，跪在德慶皇帝面前。
這位太監名叫孫賀，乃是東廠掌印，輕聲稟報道：“啟稟陛下，剛剛收到了訊息，太子殿下已經離開了趙府。”
德慶皇帝沉默了片刻，問到：“現在是什麼時間了？”
孫賀馬上答道：“回稟陛下，眼下是酉時三刻。”
德慶皇帝輕輕點頭，喃喃道：“也就是說，太子第二次拜訪趙俊臣，兩人足足談了近兩個時辰……哈，就算是知無不談的至交好友，也很少會交談這麼長時間吧？……可是知道他們談了些什麼？”
德慶皇帝的語氣平靜，但東廠太監卻是忍不住心頭一顫，只覺得恐慌不已，連忙答道：“太子殿下與趙俊臣的交談是在趙府深處的一間書房內進行的，東廠沒辦法打探到詳細訊息……不過，根據東宮方面的情報，太子殿下他今天第二次拜訪趙府之前，曾是返回到東宮書房之中取走了一封密信，那封密信應該是趙山才臨死之前留給太子殿下的遺書。”
聽到這般回答，德慶皇帝的表情愈加冰冷了。
“趙山才、趙山才，記得他是趙俊臣的遠親，也一直期望趙俊臣與太子二人可以攜手合作，如今看來也是如願了……不過，朕決心要另立太子，也是因為他的推波助瀾，此人的做法相互矛盾，又對太子影響極深，只怕是居心叵測，不可不防……”
輕聲自語之間，德慶皇帝緩緩閉上了眼睛，表情間竟是有些痛苦與無奈。
“老三啊老三，讓朕說你什麼是好！朕當初認為趙俊臣尚有用處，想讓你與趙俊臣緩和關係的時候，你一直是固執己見、與趙俊臣勢同水火，最後也是處處碰壁，如今朕已經打算要放棄趙俊臣了，你反倒是與趙俊臣結盟了……你就非要讓朕心裡為難不成？難道你就不知道，你與趙俊臣結盟之後，只會讓朕打壓你的力度愈來愈大？”
正如趙俊臣的推測一般，德慶皇帝對於太子朱和堉還留有一些父子情誼，這段時間屢次用莫須有的罪名打壓朱和堉，心中也早就生出了些許愧意。
但很快的，德慶皇帝已經恢復了冷肅，目光再次轉向了御案上的陝甘卷宗。
“河套戰事目前正值最激烈的時候，朕原本是打算等到戰事結束之後再出手處理趙俊臣留在陝甘三邊的勢力，但如今趙俊臣與太子二人只怕是已經達成了結盟，朝廷格局也就發生了徹底變化，為了防止萬一，朕必須要提前出手了……”
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而就在德慶皇帝收到訊息的同時，七皇子朱和堅也同樣收到了訊息。
收到訊息的時候，朱和堅正在府裡接待一位身份貴重的秘密賓客。
這位秘密賓客不是別人，正是當今的內閣首輔沈常茂！
這一天，廟堂的格局變動，不僅僅只是趙俊臣與太子朱和堉結盟而已！
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