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一位智者、一位謀士，所需要的基本素養都有哪些？
推算揣摩？利益權衡？操縱人心？縱橫捭闔？
都不是！
真正的智者與謀士，所需的基本素養不過是兩點，一是絕對中立的自我立場、二是絕對理智冷靜的心態！
關於這兩點，趙山才一向都做的不錯。
在絕大多數的時候，趙山才都可以拋開自己的情緒、喜惡與立場，將“正”與“邪”視為一體兩面的關係，以絕對中立的立場、以及絕對冷靜的心態，來看待與分析問題。
在面對趙俊臣的時候，趙山才也是以一種絕對中立冷靜的眼光來看待趙俊臣的，既不會因為趙俊臣的狼藉名聲而心生偏見，也不會因為趙俊臣的權高位重而感到畏懼，趙山才只是仔細觀察著趙俊臣的一舉一動、一言一行，並暗暗分析趙俊臣的性格、目標以及破綻，為太子朱和堉與趙俊臣的日後鬥爭做準備。
對於趙山才而言，今天的這場經歷，雖然是遇到了些許挫折，但也讓他更加看清了趙俊臣的手段、心智、以及才學的高明之處，相比較而言，今天的棋輸一著並不算什麼，最後能贏回來就好，被算計了也沒什麼大不了的，將來算計回去就行了，並不需要耿耿於心，否則只會影響自己的心態，得不償失。
也正因為如此，被趙俊臣算計了之後，趙山才既沒有氣餒灰心，也沒有惱羞成怒，不僅是冷靜如故，甚至還有些欽佩趙俊臣的心智與手段。
尤其是德慶皇帝命名“瘦西湖”的過程，趙山才全部看在眼裡，自然知道德慶皇帝之所以會想到“瘦西湖”這般雅緻的名字，全賴於趙俊臣的提醒，僅憑這一點就足以說明趙俊臣的才學敏思！世人皆言趙俊臣只是一位不學無術的弄臣，如今看來，卻是荒之大謬！趙俊臣哪裡是不學無術？分明只是藏得太深而已！
再加上趙俊臣之前寥寥數句話就誤導了德慶皇帝、算計了趙山才的高明手段，這些事情都足以說明趙俊臣的城府、心智、才學等等皆是上上之選、不可多得，遍數滿朝上下，可以與趙俊臣相提並論的人物卻只是寥寥無幾！
“這般高明的城府、手段、以及才學，再加上冠絕天下的理財本領，趙俊臣此人雖然是一位貪官，但也是一位不可多得的能臣！這樣的人物，若是能為太子殿下所用該有多好！可惜了，他偏偏要與太子殿下為敵……或者說，太子殿下偏偏容不下他……實在是可惜了！”
打量著趙俊臣之餘，趙山才的目光滿是複雜，暗暗想道。
與此同時，趙俊臣也注意到了趙山才的神情變化，發現趙山才被自己算計之後，不僅沒有氣餒羞怒，反而只是冷靜的審視自己，隱隱還有些欽佩的意思，這般豁達冷靜的心態，也同樣讓趙俊臣暗暗感到佩服！
“可惜了，僅憑這般冷靜豁達的心態，趙山才就已是擁有了成為頂尖謀士的潛力，再加上他還傳承了前太子太師何明的帝王心術，就更讓人不敢小覷了……若是他肯輔佐我的話，對我而言無疑是如虎添翼，然而這樣的人才，偏偏不能為我所用……實在是可惜了！”
彷彿是默契一般，趙俊臣觀察趙山才的時候，心中也暗暗思索著類似的想法。
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雖然趙俊臣與趙山才一直在暗暗較量、相互觀察著，但今天的主角，依然是德慶皇帝。
接下來，趙俊臣、趙山才、周尚景三人又陪著德慶皇帝遊玩了瘦西湖的幾處景點，德慶皇帝剛剛將“保障湖”改名為“瘦西湖”，這般留名千古的美談讓德慶皇帝的遊玩興致愈加高漲，在一路遊玩之際，德慶皇帝的臉上可謂是笑容不斷，不住與趙俊臣、周尚景、趙山才三人聊著閒話，偶爾還會打趣幾句，頗是平易近人。
這一切，看上去都頗是和睦，就好像德慶皇帝今天的這場微服遊玩就僅僅只是一場普通的遊玩一般。
然而，或許是周尚景莫名現身的原因，趙俊臣總覺得今天這場遊玩並不是那麼簡單。
雖然，在遊玩期間，趙俊臣一直暗中觀察著德慶皇帝與周尚景的表情，想從兩人的神色變化之間尋找一些線索，但德慶皇帝彷彿只是在興致勃勃的遊玩、並沒有其他的心思，而周尚景則依舊是一副低調內斂的模樣，在兩人的表情之中，趙俊臣並沒有發現任何端倪。
漸漸地，天色將晚，大約酉時左右，德慶皇帝也終於遊遍了瘦西湖的所有著名景點，於是就領著眾人來到了湖區出口處，準備要返回揚州的臨時行宮了。
眼見這場遊玩即將結束，期間沒有發生任何的意外狀況，趙俊臣也不由開始懷疑自己的判斷，以為一切都只是自己的多心……
然而，就在這時，意外的狀況突然發生了。
當時，德慶皇帝在趙俊臣、趙山才、以及周尚景三人的恭送下，正要乘上馬車離開，突然間，不遠處有一道淒涼的女子歌聲傳來，引起了眾人的注意：
“小女住在蘇州城的西郊外；
臨在長江畔，原為漁家女；
家中有父母，還有姊與弟；
雖然無房田，但也有漁船；
每日賣魚肥，吃穿亦不愁；
爹孃多慈愛，姊弟皆是親；
生活無憂慮，只盼家人安；
誰知世間多不測，倭寇突來犯；
殺了爹與弟，害了姊與娘；
唯有珠兒躲船下，僥倖避了災；
爹孃姊弟慘，哭喊傳耳中，
咬著唇、忍著淚、身不動、心淒涼；
熬到第二天，遍目皆狼藉；
鄉里皆遭難，哭聲百里傳；
官府怕追究，竟是瞞訊息；
家破人亡唯我存，孤苦無依沒人理；
還請過往諸聽客，憐惜珠兒身世冤；
賞下一二錢，助我過今天；
感激尤不盡，來世必報還！”
仔細聽完了歌聲，德慶皇帝的眉頭輕皺，而周尚景則是眼神微微閃爍著，至於趙俊臣與趙山才，卻紛紛是面色微變。
接著，眾人一同向著歌聲傳來的方向看去，卻見一位十六七歲的小姑娘正跪在那裡，衣衫襤褸、臉上佈滿了灰塵，看著楚楚可憐，一邊唱歌，一邊乞討。
“周愛卿，聽這姑娘歌聲裡的意思，蘇州近段時間有過倭寇犯事？怎麼朕從來沒有得到過訊息？”
然後，德慶皇帝面色肅穆，轉頭向周尚景問道。
隨著德慶皇帝的詢問，瘦西湖上吹過了一道微風，原本平靜的湖面上，也因此出現了道道微瀾。
這似乎象徵著德慶皇帝與周尚景的爭鬥，自此由暗轉明！
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