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德慶皇帝與周尚景爭鬥多年，也同樣對周尚景知根知底，知道周尚景彈劾薛貴與張伯崇的舉動絕不是那般簡單，恐怕只是以退為進、欲擒故縱的手段。表面上是彈劾薛貴與張伯崇，但實際上則是暗中為兩人開脫，若是任由周尚景繼續說下去，在周尚景的巧妙辯解之下，恐怕薛貴與張伯崇很快就要“罪責難掩、情有可原”了，這樣一來，薛貴與張伯崇的最終處罰自然是雷聲大、雨點小。
於是，德慶皇帝依然是一副怒氣衝衝的模樣，根本不給周尚景詳細解釋自己想法的機會，而是直接問道：“失察失職？這個罪名可小可大，懲處也是可輕可重，即可以罰俸了事，也可以罷官奪職……那麼，依周閣老看來，薛貴與張伯崇究竟應該是罰俸了事？還是應該罷官奪職？”
德慶皇帝的這句反問，可謂是大有講究，他利用如今的局勢，裝出一副怒不可遏的模樣，只給了周尚景兩個選擇，一是罰俸、二是罷官，而趙俊臣遇刺、西廠遇襲的事情，性質極為惡劣，薛貴與張伯崇二人受到牽連之後，顯然不可能只是罰俸了事，否則也無法讓朝野各方心服，這樣一來，周尚景就只剩下一個選擇了。
對於德慶皇帝的語言陷阱，周尚景似乎完全沒有察覺，只見他蒼老的面龐上滿是嚴肅的表情，一副公事公辦的模樣，緩緩說道：“正如陛下所說，昨日先是戶部尚書趙俊臣遇刺，然後又是西廠遇襲，刺殺趙尚書的兇徒也被人截殺滅口，此事之性質惡劣，可謂是百年少見，朝廷的威望也因此受損許多，而薛貴乃是順天府尹，京城境內出現了這般大案，完全是他的失職，若不嚴懲於他，也無法展現朝廷的決心，所以臣認為應該奪去薛貴的順天府尹之職，但念在他這些年來還算勤勉的份上，可暫任順天府同知之職，讓他輔佐新一任的順天府尹，畢竟薛貴已是擔任順天府尹八年時間，最是熟悉京城狀況，如今又是非常時期，昨日的幾件大案必須要儘快偵破，新任的順天府尹初來乍到，恐怕會耽誤許多時機，還需要藉助薛貴的經驗。”
頓了頓後，周尚景話鋒一轉，又說道：“不過，刑部尚書張伯崇的情況則有些不同，他擔任刑部尚書之職不過五月有餘，期間還有四個月時間跟隨陛下南巡，連刑部的詳細情況都來不及熟悉，就更別說是掌控刑部了，若是硬要追究他的責任，恐怕有些不妥，老臣認為只需要罰俸警告就好。”
聽到周尚景的建議之後，德慶皇帝略略有些沉吟。
似乎，周尚景這是想要與德慶皇帝進行一場交易，以放棄順天府尹這個重要位置作為代價，來保全張伯崇的刑部尚書之位。
對此，德慶皇帝稍稍考慮了片刻之後，覺得這場交易還是可以接受的。
畢竟，也正如周尚景所說，張伯崇接任刑部尚書之位的時間尚短，若是強行追究張伯崇的責任，恐怕難以讓百官們心服，在周尚景的全力維護之下，德慶皇帝也很難罷免張伯崇的官職，放過張伯崇一次也未嘗不可。
相比較而言，順天府尹的位置雖然不像刑部尚書一般顯赫耀眼，但這個位置可以及時掌控與參與京城內的所有變動，而且順天府還有承接全國各地訴狀的資格，相當於一個小刑部，重要性卻是毫不遜色，能夠趁機奪去薛貴的順天府尹之位，讓周尚景失去對順天府的掌控，卻也算是一個不錯的結果了。
雖然，德慶皇帝原本是想要將張伯崇與薛貴的官職全部罷免，但那只是最理想的結果，在周尚景有所防備之下，能實現一半目標德慶皇帝也勉強可以接受。
於是，德慶皇帝輕輕點頭，並且問道：“那麼，順天府尹的位置應該由誰來接任？”
周尚景答道：“順天府尹的位置，頗是重要，究竟應該由誰來接任，自然應該由陛下您聖心獨斷，老臣不敢干涉。”
聽到周尚景的回答之後，德慶皇帝眼中閃過了一絲滿意，覺得周尚景還算是知進退。
然後，德慶皇帝的目光向著百官掃去，想要在百官之中尋找下一任順天府尹的人選，並且等待著各位重臣的推薦。
然而，在德慶皇帝的目光掃視之下，百官們一個個皆是眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，全都是沉默不語，好似完全不知道德慶皇帝的心意一般，不僅沒有官員毛遂自薦，甚至也沒有朝廷重臣推薦自己的門人。
一時間，皇極殿內，突然陷入了安靜沉默之中。
若是平時，朝中出現了一個三品實權空缺，必然會是各大派系互不相讓、朝中百官拼死相爭的景象，但今天的情況，則是截然相反，對於順天府尹的位置，各大派系與朝中百官不僅沒有爭搶，反倒是一副避之不及的模樣，一個個皆是縮著腦袋，生怕德慶皇帝會注意到自己，進而讓自己擔任這個位置。
見到這般情況，德慶皇帝微微一愣，但轉念之間就已是想明白了百官們的心思。
京城之內，向來是局勢複雜，各方勢力盤根錯節，隨便一件小事情，就會牽扯出許多權貴，所以順天府尹的位置雖然重要，但向來是一個火山口，稍有不慎就會得罪人，稍有失誤就會引起無數的關注與指責，若是能力不足、靠山不硬，順天府尹反倒是一個吃力不討好的位置，甚至還會影響自己的仕途、人脈、以及聲譽，百官們自然是避之不及。
若只是如此的話，考慮到順天府的重要性，百官們雖然會避之不及，但朝廷各大勢力依然會進行爭搶。
但今時不同往日，趙俊臣遇刺與西廠遇襲的案件撲朔迷離，似乎牽連甚廣，破案之日看起來遙遙無期，不論是誰一旦坐到順天府尹的位置上，就必須要接手這個案件，若是無法偵破案情，就依然會受到德慶皇帝的斥責，到了那個時候，順天府尹的官位還未坐熱，恐怕就要再次換人了。
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這樣一來，順天府尹的位置就變成了影響仕途的代名詞，百官們皆是趨利避害的“聰明人”，又如何會進行爭搶？
事實上，周尚景也正因為看清楚了這一點，才會主動放棄了順天府尹的位置。
而德慶皇帝雖然明知道順天府的重要性，但得到了順天府尹的空缺之後，也依然沒有任命自己的親信，反倒是在百官之中尋找合適人選，也正是抱著同樣的心思，想等到這個燙手山芋稍稍冷卻之後再吃入口中，否則只會燙壞舌頭。
然而，德慶皇帝卻沒有想到，百官們皆是想到了其中的利弊關鍵，竟是沒有一人願意當這個冤大頭。
這樣一來，氣氛不免有些尷尬。
德慶皇帝眼中閃過一絲惱怒，只覺得百官之中無一人能夠為自己分憂。
而就在德慶皇帝準備強行指派之際，趙俊臣突然向著大學士霍正源打了一個眼色。
然後，霍正源突然出列，說道：“臣霍正源毛遂自薦，願擔任順天府尹之位！”
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