當晚，由於官軍戰鬥太久，身體疲憊，於是朱儁和皇甫嵩有令，讓官軍先進長社城去睡個好覺。
劉範也回駐地的營帳睡覺去了。雖然打了個大勝仗，中原地區的黃巾軍從此煙消雲散，發動黃巾起義的張氏三個首領最後一個也死了。黃巾軍遲早會滅亡，不可能長久了。但劉範還是有些不是滋味，因為王者曹操來了。
正在劉範輾轉反側、不能入眠時，帳外突然響起一些窸窸窣窣的聲音。劉範一個鯉魚打挺就從榻上坐了起來，透過微弱的牛油燈的燈光，劉範看見帳外正有一人正在逡巡躊躇。劉範狐疑不已，便喊道:“是誰在外面？”
那人好像有些驚訝，身子一挺，道:“啊！我是騎都尉曹操。敢問劉屯騎睡了麼？”
劉範有些吃驚，心想:這曹操大半夜的不睡覺，來找我幹嘛？劉範道:“並沒有。敢問曹都尉這深更半夜的，為何來找我？是有何軍務嗎？”
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曹操笑道:“不是不是，末將就是想來找大人你聊聊天，沒有軍務要商榷。”
劉範想了想，道:“那你快進來吧！這夜裡寒氣重，小心著了涼。”
“喏！”話音剛落，只見一隻手伸進了大帳，將帳簾撩了起來，緊接著，劉範就看到披著一件黑色披風的曹操走了進來，面帶有些邪邪的微笑。
曹操一邊脫下披風，一邊道:“曹某貿然來訪，擾了大人的清淨了！”
劉範道:“我本來也是睡不著，何來清淨？況且我的年紀不如曹都尉，以後我稱呼曹都尉為兄，你稱呼我為弟如何？否則，你我稱呼官職尊卑顯得過於生分了些。如何？孟德兄？”
曹操呵呵一笑，道:“既然劉老弟抬舉我，我只好順著走了。”
劉範微微一笑，道:“孟德兄深夜造訪，不知所為何事？”
曹操道:“深夜無眠，又恨無一二知音，想起劉老弟，就過來了。”
劉範道:“不知孟德兄要和我聊些什麼？”
曹操頷首，想了想，沉著聲音道:“子楷老弟自擔任北軍屯騎校尉以來，在京畿素有治軍有方、愛兵如子的賢名，我在雒陽城廝混時久仰大名，只因當時我不過一個雒陽北部尉，又因北軍紀律森嚴，故而沒有機會與子楷相識，實為可惜；到了黃巾亂起時，子楷又接連出謀劃策，助官軍重創黃巾賊眾，親手斬下三個賊酋的首級，真是大快人心！”
劉範笑了笑，道:“不過微末之功，若沒有官軍主力支撐，則我怎麼可能成就如此功績？不知孟德兄為何談起這些過往？”
曹操道:“子楷，你已經功勳卓著、累身功績，天下無人能比得過你。但成事須有包攬天地的宏圖大志，不知你的志向是什麼？”
劉範想了想，決定套一套曹操的心思。於是劉範笑道:“孟德兄可先言。”
曹操道:“不瞞子楷，我曹孟德這一生就想著為我們大漢幹些實事，只想當個將軍，披堅執銳，橫行塞外，盪滌蠻夷，安定北境，揚我漢人風采！到了死的時候，只要有人在我的墓碑上刻上‘大漢徵西將軍’六個大字，此生足矣，夫復何求？！”
劉範聞言，激動不已，立即出手給曹操熱烈鼓掌。這時候的曹操，與後世想要把日本人殺光的愛國憤青幾乎沒什麼兩樣，一心只想著殺光對漢國構成威脅的蠻夷，以此來體現忠君愛國。可惜，後來世道變了，曹操只能在“漢賊”的道路上越走越遠。但至少，在討伐董卓之前，曹操還是念著大漢朝的，他後來還寫了文章，闡述他要當“大漢徵西將軍”的理想，只不過當時他已經是不折不扣的漢賊，沒人相信他。到了死的時候，曹操還堅持只當一個和皇帝之位只差一步之遙的魏王，不願謀權篡位，改朝換代，可能是他對漢朝還有所執念或者某種虧欠。
劉範鼓掌，誇讚道:“好！好！好！孟德兄有此雄心壯志，可謂是英雄人物啊！”
曹操笑道:“子楷過獎了。那不知你的志向是什麼？”
劉範想也不想，就道:“不瞞孟德兄，我的志向大體和你的差不多，也是想做個將軍，為大漢征戰沙場，建立不世之功勳！但劉範不才，做將軍的同時，也要學那張騫大人！”
曹操有些猶疑，道:“子楷是想出使他國，為大漢徵取利益嗎？”
劉範搖搖頭，道:“非也！那是文人的本分，不是武人的職責。我的意思是，張騫為大漢開拓西域為疆土，壯哉！我日後當了將軍，一定也要大漢剷除蠻人，開疆擴土！”
曹操表現得很好奇，道:“嗯！子楷的志向甚是遠大，我佩服。但不知何處還可以開闢為我大漢的疆土呢？我們大漢現今國土萬里，於諸國中首屈一指，膏腴之地也不勝枚舉。不知還有哪裡比我們大漢肥沃美麗？”
劉範笑了笑，道:“孟德兄有所不知，除了西域可以收回，我們還可以開闢很多地方呢！”
曹操滿臉的疑惑之色，道:“願聞其詳。”
劉範神神秘秘地道:“孟德兄聽說過交州嗎？”
“當然聽說過了。可自從孝武帝收復嶺南，建立交州以來，不是一直都是我們大漢的一個州嗎？莫不是，子楷指的是交州的附近？”
劉範道:“孟德兄聰慧無比，我所不及也！我指的就是交州以南地區。”交州就是後世的兩廣地區和越南國北部地區；交州以南，就是中南半島了。
曹操道:“我聽說，那裡雖然有一個小國名曰哀牢，但依舊還是野獸出沒、蠻人衣不蔽體、披髮左衽的蠻荒之地，更離我們大漢甚是遙遠，交州人民稀少，又有什麼好開闢的呢？”
劉範道:“在夏商周時期，中原不也是荊棘載途的蠻荒之地麼？只不過是祖先們披荊斬棘，勤事農桑，使中原地區得到了長久的開發而已。只要花費些力氣開發那裡，我料定那裡一定會像中原一般繁花似錦。”
曹操半信半疑，因為可能他從來也沒有聽說過像這樣新奇而神秘的事。劉範又道:“而且我聽說，交州的稻子可以一年種兩三次，而交州以南蠻荒之地竟然一年收穫三次稻子，且畝產十分高！當地的農夫，根本不需要努力耕耘，只需要把一顆種子撒到田地裡，再等天下幾十天的大雨，就能收穫一萬顆糧食！”
曹操有些相信了，但還是殘存有一些懷疑。他道:“哦！果真如此？”
劉範道:“我發誓，我所言是真的，並無半點虛假。孟德兄試想一下。要是大漢得了那塊膏腴之地，一年能收穫三季稻子，那以後大漢誰還會餓肚子呢？”
曹操若有所思地點點頭，道:“若是真如子楷所說，那對饑民遍地的大漢來說，倒是一個極好的訊息。”