六月, 天氣炎熱起來。
莫娘子傳遞來魔秦發兵的訊息，三日後，龍祖帝將強行破開兩界之間的結界。
而在這之前, 已經有小股的斥候，從空間裂縫裡偷渡過來，為魔秦大軍偵查地貌以及鬥圖師們的動向。
這訊息也被其他人透過各自的渠道證實。經過幾個月緊鑼密鼓的籌備, 所有人都做好了開戰準備。原本因為未知的等待，開始浮躁不安的人心, 在得到確切情報後, 反而徹底定下來。
青雲畫院大禮堂，林院長召集所有畫師級別的弟子到場。
他站在高臺上，面對千餘名弟子, 將聲音擴出來, 清晰傳遞到每個人的耳朵裡。“這學期末的試煉，不再是組隊清理魔獸和剿滅邪畫師, 而是留在青雲畫院，守護你們的師弟師妹們。你們做得到嗎？”
“做得到！”大夥異口同聲道。
林院長望著黑壓壓站在下面弟子們, 一張張年輕稚嫩的臉，還帶有對未來的暢想和天真。他雙手緊緊捏成拳頭, 神情威嚴凝重道：“今後你們將面對的, 是殘酷的戰爭！你們要廝殺的敵人，是魔秦界闖入我們家園的入侵者。我要你們毫不留情去收割他們的生命，你們做得到嗎？”
“做得到！”眾人的吶喊聲震天動地。
林院長又欣慰又感到心疼，神情不再威嚴肅穆。放緩聲語道：“都是群年輕人，我不需要你們當場答覆我。以往你們所接的試煉任務, 未超出你們的能力範圍, 極少會發生危險。但這回的敵人, 不會告訴你，他們的實力，他們有多少人。我不保證你們每個人，都能從這場兩界戰爭中活下來。”
他環顧臺下的弟子們道：“給你們一天時間考慮。截止明日亥時，根據各自家庭情況，謹慎籤生死狀。具體情況，你們各自的師長，會詳細與你們解釋。”
這涉及到發放物資、撫恤金等方方面面。更重要的是給弟子們做好心理建設。
林院長不希望這些年輕的學生，特別是家中獨子，頭腦一熱就參戰。或者跟風喊口號，為了面子強撐著不退出。
這場戰爭，有人願意成為英雄，也有人選擇為了家人退讓。不管怎樣選擇都不丟人。只要不是為了利益，站到魔秦人那頭，去殘害自己的同胞。他們的選擇沒有對錯之分。
林院長知道，今天之後，會有一部分人離開。畫院師長會為他們辦理畢業手續。
而留下的人，會成為畫院的守護者，未來的戰士。
將來魔秦大軍攻打過來，畫盟和五大畫院必是眾矢之的，是重點被攻打的目標，也是守護這片大陸最堅實的堡壘。
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“散會！”林院長對眾人道，“同學們，這或許是我們最後一次見面，祝你們都能活下來！”
那些稚嫩的臉上，有些笑容消失了，也有些人的神情更加堅定。
顧青舟和謝春風，雖都是家中獨子，早早已經簽好了生死狀。他們想要跟隨林院長一起去前線衝鋒陷陣，不過被拒絕了。
“這場戰爭有我們頂著，還輪不到你們這些年輕人。”林院長笑道。
“可我是畫尊……”顧青舟道。
在場都是知道他真實身份的人，不會洩露出去，顧青舟放心大膽說出了自己的想法。
他道：“畫尊是站在鬥圖大陸頂峰的最強者。享受榮譽的同時，也承擔相應的責任。我不想退縮。”
“這不是退縮。”林畫尊笑道。年輕人固執不聽話，他反而很高興，年輕這一代的脊樑骨沒有彎。他一直將顧青舟視為畫壇的未來和希望。
“顧青舟、謝春風！我要你們守在這，守護青雲畫院，庇護這裡的弟子們。庇護青雲山下的普通人！有你們在，我才放心帶上你們的師長在外面殺敵。”
顧青舟的師父墨雪濤，也加入勸說的行列。“是呀，青舟徒兒！青雲畫院是培養鬥圖師的搖籃，傳承不可斷。所以絕不可有閃失。若你們這代年輕人，也跟我們上前線，出了意外，高階鬥圖師就真要出現斷層了。”
林畫尊補充道：“在何處都能戰鬥。都是戰場。”
“我懂了。”顧青舟不再堅持。
公羊漪拍了拍對方的肩道：“我和你師父，要隨院長上前線。我們不在畫院，你便是青雲的頂樑柱。”
“啊？”顧青舟。
“啊什麼啊？你剛不是說自己是畫尊，要承擔相應的責任嗎？這麼快就不認賬了？”墨雪濤反問。
“我沒有。”顧青舟搖頭道。這才意識到，青雲畫院這回竟然是傾巢而出。
林院長趁著葉墨凡名義上的師尊墨滄海不在場，挖牆腳道：“若我回不來，你就以葉墨凡的身份，接任青雲畫院院長一職。不允許拒絕！”
畫院院長必須由畫尊擔任，這是千年不變的死規定。
顧青舟重重點頭。
林院長既然已經說到這種程度，做好最壞的打算。他無法找理由拒絕。
氣氛太凝重，墨雪濤輕輕一笑打破了僵局，全身珠寶翡翠配飾，隨著他的顫笑，發出悅耳的相擊聲。
墨雪濤輕搖扇子道：“這只是第一次接觸戰。我們的計劃是，讓龍祖帝首輪出兵，便狠狠折損他的兵力，將他從神壇上拉下去，打擊他們的士氣。有林院長的《女媧補天圖》，只要成功繼續封印兩界通道。我們目的就達到。傷亡會有，但我會努力回來。”
公羊漪在旁邊插話道：“我也會保護雪濤君。不是為我兩的交情，而是還需要他繼續製作顏料呢。”
“你保護好自己便是。我堂堂一名巔峰畫君，不需要你保護！”
墨雪濤一臉嫌棄。
對方修為還不如他呢！
公羊漪冷哼一聲道：“你渾身穿這麼多值錢的東西。上戰場肯定是靶子。魔兵隨便擼一把就發財了。”他說著抓住了墨雪濤袖子上鑲嵌的珍珠，動手扯了扯，預演一遍。
“放開你的鬼爪子！”墨雪濤生氣道。
兩人當著眾人的面，就原地吵起來。
“咳，咳！”林院長咳嗽兩聲，兩人才收斂。
……
第二天，陸陸續續有學生離開了青雲畫院。他們有畫家，有畫師也有畫徒。當然畫徒沒達到畢業條件，只辦理了休學。無人嘲笑他們，只有離別的不捨。
因為太吵鬧，顧青舟揉了揉眉心。沒有心情繼續練習畫作，乾脆暫時擱筆。
對比他的心神不寧，謝春風倒是顯得沒心沒肝，站在窗臺邊，給自己養的植物澆水，還撿起一朵掉落的小花，在鼻前嗅了嗅。
顧青舟見他這麼悠閒，心情也隨著對方好轉。微笑道：“幸好你就在我身邊。不像他們，要經歷離別。我害怕離別。”
謝春風知道對方的不安，是因為兩位師父，以及所有認識的前輩都上戰場了。以往顧青舟自己在外面冒險打拼時，背後這些人都在支援他，給予他便利。如今他們都要赴險。
“我也見不得離別。”謝春風笑道，露出了一口整齊的牙齒，“所以我會，盡我可能的待在你身邊。如果有一天要離開，短暫的分別，也肯定是為了將來能夠長長久久在一起。”
顧青舟點點頭，有被安慰到。
“我懂了。你是這樣，師父們也是這樣。你們的選擇都一樣。”
“……還是有些不一樣的。”謝春風想解釋他跟其他人的不同。不過一轉頭，發現顧青舟已經拿起筆繼續作畫。
他閉上嘴，不打擾對方。輕輕澆完最後兩盆花，便將水壺收起來。
望著顧青舟的側臉，謝春風託著下巴，坐回自己的書桌前，產生了一種時間停滯，歲月靜好的幸福感。
顧青舟原本作畫時，注意到了對方的動作，全神貫注後，便完全投入進去。等到他畫完，發現謝春風已在他周圍，貼心的設定了一層隔音結界。讓他不會被外界干擾。
“謝春風，你……”他說。
結界外聽不到聲音，謝春風將隔音結界撤掉，只來得及聽顧青舟說出最後三個字。
“……不一樣。”
顧青舟一見結界消失，閉上嘴不繼續說了。
“青舟，你剛才是不是叫我？”謝春風問。
“沒有！”顧青舟搖搖頭。
謝春風追問道：“不一樣，什麼不一樣？”他笑容燦爛道，“青舟是說，我跟旁人不一樣，還是在你心裡，我是不一樣的？”
“你聽錯了。我是想問你，今晚要不要換個菜系吃，點幾道跟前幾天不一樣的菜。”顧青舟否認道。
“哦，原來只是這樣。”謝春風道，“我還以為，顧青舟你在誇我呢。”
“我誇你什麼？”
“誇我體貼周到、善良正直、富有愛心、相貌俊美，只有我這樣的人，才配得上當顧青舟的舍友。”
“不要臉，哪有這樣誇自己的？”
“那我誇你，我們互相誇，你也誇誇我好了！”謝春風求誇獎道。
顧青舟看著對方，苦思冥想道：“我誇過你了呀！”
“什麼時候？”
“就剛才！”顧青舟篤定的點點頭道，“沒錯，我誇過了。”
謝春風恍悟，合著半天，顧青舟剛才誇他不要臉。
他倒是希望自己更不要臉一些。有些話就能說出口。
腦海裡突然就浮現，他失憶老父親的一句問話。
——你與顧青舟的兄弟關係，是契兄弟嗎？
“亂說什麼！”他當時惱羞成怒道。
老父親看他的眼神，流露出一絲鄙視，“沒用的東西，要換成我……”
要換成對方……
謝春風笑了。至少他與顧青舟之間，沒有隔著生與死的距離。
“青舟呀！”謝春風嘴角浮現笑容道，“等兩界戰爭結束，一切塵埃落定的時候，我想問你一個問題。”
“什麼問題？”
“現在還不能說。”謝春風賣關子道。就讓他先保守這個小秘密吧。