“除了遠安市的軍隊，幾乎全城所有進化過三次以上的進化者都加入到了那場戰役，此外還有第十區其它城市的增援和很多私人組織的圍獵。”林洋的眼神中充滿回憶，“那時我比現在的你還要小一歲，剛剛啟蒙不久，在局裡躲了半個多月，每日都遙望遠處的火光戰戰兢兢。”
“城內大多數的生產和生活活動都暫歇了，全城人都在等待戰爭的結果，終於在半個月後，人類取得了勝利。”
“但那真的很難稱之為勝利，雖然成功除掉了特異種，可人類陣營也損失慘重，近半的士兵與進化者在烈火中喪生，和廢墟裡的感染生物、變異生物一同化為了飛灰。我們得到的，只有城東這塊兒探查區。”
“而且，敵人曾經也是我們人類的一分子。”林洋又嘆了一口氣。
“她叫什麼名字。”
正感慨的林洋愣住了，沒想到他會問這麼一個問題，想了想說道，“這麼多年了，沒人再提她的名字了，我只知道她的代號叫‘旱魃’。”
“旱魃？”
“舊時代傳說中的名字。因為她還是進化者的時候，能力主要以火焰為主，變異後這方面的能力也得到了強化，所以被賦予了這個代號。那半個月她焚燬的廢墟面積足有遠安市的十分之一，這所大學的部分區域也被波及了。”
這位“旱魃”的能力聽起來令人難以置信。夏楚記得莫思憂說過，每個人都有十一個進化結點，而這個特異種在變異前只進化了六次，那進化的後半段該是何等的匪夷所思？
能掰彎水龍頭就已經驚喜萬分的夏楚忽然意識到，這個世界比他想象的要複雜得多，進化者的圈子也神秘莫測得多。
說話間兩人不知不覺地便來到了北教學樓的正門。整個教學樓由四座高達五層的大樓組成，每座樓間都有樓梯和樓道相連。
“現在關掉地圖吧，開啟感染監測介面。”林洋仰頭目量教學樓的高度，目測其損毀情況。
夏楚依言點開，發現生存儀介面上的波紋狀圖示不斷閃爍，最上方的數值也在3到6這個區間裡不斷變化。
“感染數值超過10就意味著有攜帶death超標的物體在附近，我們要做的任務就是將它們分別在現實和生存儀的任務介面標記出來，之後局裡會有另外的專業人士過來做後續清理工作。”
“排除death超標的物體後，探查區所有的建築都會被清除，再對death進行總體的稀釋與淨化，最後探查區就可以轉為對人類沒有危害的開發區了。”
“稀釋與淨化death的成本高昂，咱們局裡十個打野小隊所做的細節層面的清理，可以大大降低總體上的清理費用。”
“聽起來我們的工作很重要。”夏楚發表看法。
“如果你瞭解局裡所有部門的職能，會發現環保局比你想像得還要重要很多。”林洋語氣不乏自豪地說道，“我們不僅維護已有領土的環境，還肩負著抵禦外界的death蔓延過來的重任，這可是人類生存的重中之重！”
“為什麼唯獨我們打野隊伍只招收進化者。”夏楚提出了另一個困惑了很久的疑問。
有關進化與官方機構的事他很難在搜索引擎中找到，據言是因為這些資訊大多被列為機密，網路上都會進行遮蔽，這也是對進化者的保護政策之一。
“因為只要環境裡的death多到可以在生存儀上顯示出數值，那麼普通人就算裹得再嚴實，一不小心也會被感染。”林洋解釋道，“而我們進化者不同，尋常的感染環境對我們沒有影響，即便是剛剛啟蒙。”
他敲打頭上的防毒面罩，輕笑道，“這個玩意兒其實很多時候是沒有用處的，我們戴它為了是防備突然走進感染度過百的環境，但這種情況基本只會在廢墟中出現。”
夏楚心中一動，更深入地問道，“那進化者怎樣才會被感染？”
“走進被分級的感染環境，或者被感染生物與變異生物弄傷。前者感染機率偏低，後者則近乎百分之百，即使是進化到高危領域的精英，遭遇該情況的話，往往也難逃掉感染的下場。”
“被感染者咬一口會如何？”
“只要被咬破肌膚，必被感染，神仙都救不了。”雖然對夏楚這個問題略感好奇，但林洋並不多問，語氣肯定地回答。
夏楚心說未必，我現在就好好地站在你面前。他現在可以確定，自己當時的確是被房東感染了。而且他的恢復與緋紅的離開同時發生，必定有所關聯。
如果是緋紅救了自己，那她豈不是比神仙還厲害。夏楚又開始放飛野馬般的思緒。
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“發什麼呆啊，走了。”已經邁進去一隻腳的林洋回頭喊他。
兩人從正門而入，一眼能看到百餘米外後門的破爛景象，中間是一條直直地樓道走廊，階梯自上而下，又自下而上。
每一座樓的每一層，佈局都寬敞齊整，偶數號教室與奇數號教室分開排列，通往上層的樓梯一大一小分佈在東西兩側。
“這座教學樓儲存還算完好，但還是要時刻提防坍塌，尤其是上樓的時候。”
夏楚的視線掃過斑駁的牆壁，個別地方確實有極深的裂縫，而且看得出這所教學樓舊日的整潔，地上除了斷牆碎石，很少看到其他廢棄物。只是牆面與地板上已經乾涸的棕黑色血跡實在觸目驚心，大多呈噴濺狀，遍佈樓內各處。
他們的工作其實主要還是體力活，屬實是沒什麼技術難度。
他們要走遍大樓每一處，根據生存儀上的數值來找出感染超標的物品或地點，然後用馬克筆做好記號，再在任務介面標記地點，上傳資料。
看林洋示範了幾次，夏楚便能獨自完成全部的流程了。兩人分別在走廊兩側相對的教室搜尋，始終維持較近的距離。
時間在不經意間溜走，兩人搜完了a樓，後面還有b、c、d三樓。
上午十一點整，夏楚走進了c樓四層的c411號教室，一進屋便察覺到了屋內的異常。
這裡太凌亂了，由合金架與三合板組成的課桌本來是固定在地面之上的，但屋內的桌椅翻了大半，亂七八糟地堆在角落。
而當夏楚謹慎地踱步到教室中央，角落處突然傳來一聲異動，夏楚緊張地甩頭，眾多破爛桌椅的縫隙間，一雙黃褐色的圓眼與他直勾勾地對視。
這眼神太過熟悉，夏楚一時間竟沒注意到生存儀上的感染數值迅速越過了50，圖示也變為紅色示警。
“退後！”
短促的話音剛落，林洋從門外衝了進來，伸出左臂把夏楚擋到身後，右手拔出插在腰側的手搶。
夏楚也下意識地拔出了自己的配槍，來時的路上他已經學會了該槍的基本操作。
角落處，外側的幾個桌椅忽然滑落，一隻半人大的黑貓從廢堆中探步出來。
它的爪子曲抓在地板上，背部微弓，七零八落的黑毛根根豎起，暴露在外的皮肉上血管暴凸跳動，警惕地死盯著兩人。
“砰！砰！砰……”
林洋直接扣動扳機，打光了彈夾裡的子彈。
黑貓根本來不及反應，便被打爛了頭，一雙貓眼還兀自望向這邊。
“感染數值接近90。”林洋低頭看了看生存儀，對夏楚正色道，“這只貓已經離變異不遠了，下次遇到這種情況，直接開槍，不要猶豫。”
“它好像並不想攻擊我們。”夏楚的目光粘在了貓屍那裡。
“一來，放任它的話，它會成為變異生物無腦攻擊人類。二來，我們的任務就是清理這裡，感染生物也是清理物件。”林洋的表情空前嚴肅。
“明白了，下次我會立馬開槍。”夏楚非常認同林洋的話，生活在地下的他從來都明白同情心要用對地方。
這只貓就是行走的感染源，不殺死便是一個潛在的隱患。夏楚之所以猶豫是因為這是他第一次看到活生生的貓，以往只在家中那本養貓的書上看到過。
還有貓的眼神，像極了在地下聚落掙扎求生時的他。