“什麼是靈異故事？”
張雲旭愣了一下，“就是鬼故事。”
“那什麼是鬼故事？”
“就是講鬼的故事。”
“那什麼是……”
“你想問什麼是鬼吧？”張雲旭連忙打斷他，無奈地解釋道，“鬼就是魑魅魍魎，是邪祟，是人恐懼未知與離奇之事的產物。”
夏楚明顯仍不理解，張雲旭語氣弱了下去，“呃……大概是吧。”
他又不解地提聲道，“小師弟你在暗無天日的地下生活過很長時間，難道就不畏懼黑暗，不畏懼黑暗中可能存在的某些東西麼？”
夏楚仰頭想了想，輕聲回道，“我在地下時身處黑暗是很尋常的事，而且很多時候，黑暗還會給我安全感。”
“我不怕黑，怕的是人。”夏楚感嘆道，“那時我在路上隨便遇到一個人，都要打起十二分的警惕，提防對方不懷好意。”
“其實不懷好意的人就是鬼了，或者比鬼更可怕。”張雲旭想到了更好的解答，輕笑道，“鬼是人心的產物，心中膽怯的人畏懼鬼魅，心懷不軌的人化身惡鬼，這些都助長了鬼的出現。”
“大概明白了一點，剛開始還以為鬼是某類變異生物呢。”夏楚微笑道，和張雲旭共同起身。
打敗人面貓的兄弟組合與情侶組合在兩人談話間，已經取出了人面貓的基變體，放到了進化者協會免費提供的一次性儲存袋中。
他們聚攏過來，也不交流，隊伍便在沉默中重新上路。
人面貓的領地在此村落的外圍，所以他們又緩緩行進了三個多小時，終於在六點前，平安無事地來到了山腳下。
遭受植被侵佔的山路蜿蜒向上，領頭的劉彥峰和劉彥楠拿出戰術匕首，不斷地砍斷枝條開路。
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夏楚取下固定在腰側的短刀，看到張雲旭的手上也多了一把造型奇特的刺劍。
那刺劍的劍柄與護手設計華麗，劍身寬不到兩指，長不足一米，總體上呈菱形。
見夏楚打量自己的兵器，張雲旭低頭打字。
（是不是很帥，真男人就該耍冷兵器。）
（嗯。）
行進了一會兒，山路漸漸崎嶇難行。他們現在不能再用老辦法探查前路，只能分成彼此保持距離的三隊，緩緩向前。
劉彥峰和劉彥楠在最前面，夏楚和張雲旭在中間，情侶組合和隱藏實力的劉志勝在最後。
每個隊伍相距十米左右，這樣一來，可以視野更開闊的觀察四周，如果有突發情況，也不至於全員慌亂。
夏楚按照隊長劉彥峰的要求，把生存儀的亮度調到最低，不時地在環境監測介面和導航介面切換。
在山下時，導航提供的路線很明確，上山後卻變成了一條毫無標註的曲線，曲線之外的牛頭人活動區域也只標註了一個紅色的圓圈。
估計隊伍還要走上兩三個小時，夏楚又開始向誨人不倦的師哥請教。
（師哥，牛頭人的實力怎麼樣？）
蛇人與人面貓的表現讓夏楚意識到，變異生物的實力並不完全取決於年份和等級。
（你只接觸過蛇人和人面貓吧。牛頭人不如覆蓋蛇鱗的蛇人抗揍，不如四腳著地的人面貓速度快，但力量遠勝它們，尋常二次進化者挨上幾拳也得重傷。）
（你覺得我能挨幾拳？）
（你為什麼要考慮這個問題？）
為什麼？夏楚覺得在與敵人作戰之前，評估自己與敵人的能力是最基本的戰前準備。
（我覺得這件事很有瞭解的必要，方便我考慮一會兒的作戰方式。）
張雲旭無奈地搖搖頭。
（你不要以拼命為前提來制定作戰方案啊。其實我一直想提醒你，雖然你成功擊殺精英蛇人很大程度上是靠悍不畏死的戰鬥方式，但面對實力還要遜色於你的牛頭人，你就沒必要考慮以傷換傷了。）
（毫髮無傷才是硬道理。與差距懸殊的強敵作戰時可以有賭徒心理，而在正常的戰鬥中，應該努力把損失降到最低才對。）
夏楚打架向來很容易不管不顧，張雲旭這番話頗有些讓他茅塞頓開的意思。
（師弟啊，你真的很需要學習一下格鬥技巧。師兄說句話你別生氣，我看你在影片中的表現，充斥著滿滿的地痞流氓習氣，看似簡單有效，對上行家時會吃大虧的。）
夏楚苦笑不迭，和地痞流氓打架打多了，可能一定程度上也就變成了地痞流氓了。
（知道了。）
07號路線確實是比較安全的上山路線，前半段遠離牛頭人、豬人等變異生物的活動區域，一路有驚無險。
晚上八點十分，三個隊伍重新聚合，開始遠離07號路線。因為他們走到了牛頭人活動區域的正東方向，要正式向目標地靠攏了。
山路有多條分支，但沒有直通目標區域的路。眾人當然不可能從林間穿行過去，因為那樣會製造出太大的響動，只能綜合考量安全程度與距離，挑了一條幽黑一片的小路。
三個小隊伍再次分開，才走了十多分鍾，夏楚的手腕忽然被張雲旭抓住。
夏楚見他目不斜視，也就沒多做理會。可越走越深入，張雲旭沒有絲毫鬆手的意思，夏楚心覺怪異，打字詢問。
（師哥，你為什麼抓我手腕？）
張雲旭手掌略松，偏頭看了看他，再次握緊。
（是我把你帶進這片廢墟的，我得為你的安全負責。這路太窄，發生意外我怕來不及保護你，所以乾脆抓住你的手。）
夏楚感動不已，可走著走著又覺得他的理由牽強，想要再次詢問，卻看到前面劉彥峰的集合手勢。
他剛走過去便隱隱約約聽到了哞哞的聲響，暗猜那該是牛頭人的叫聲。
“大家關掉生存儀，不要發出任何亮光。”眾人盡皆照做，劉彥峰繼續壓著嗓子說道，“前面有牛頭人活動的跡象，現在開始，大家匍匐前進，時刻注意我的手勢。”
於是身穿黑色作戰服的眾人，還是按照二二三的佇列貼地爬行。張雲旭依然不撒手，讓夏楚行動起來極為不便。
大概二十分鍾之後，劉彥峰聚集所有人，指著前方微聲道，“那裡有一塊窪地，你們看到沒？”
夏楚凝神看去，果然看到了窪地最遠側的低窪部分，雖然趴在地上視線受阻，但也能大概判斷出窪地的尺寸，起碼200平以上。
“牛頭人很可能佔據這塊山上罕見的窪地，我們慢慢靠近，順利的話應該能找到機會。”劉彥鼓勵完眾人，帶頭出發。
他和劉彥楠最早停在窪地邊緣，夏楚和張雲旭隨後也趕了上來。
夏楚往下瞧去，見窪地最深處不過五六米，裡面光禿禿的，只有幾塊體積較大的岩石。
七個牛頭人正靠在岩石上休息。
牛頭人是夏楚至今見過賣相最能入眼的變異生物。人類的四肢，碩大的牛頭，一身遍佈褶皺的皮膚包裹住高三米左右的強壯軀體。
劉彥峰不做聲，夏楚和最後趕來的三人也都閉嘴觀望，張雲旭仰躺在地，竟連眼睛都閉上了。
夏楚不知道師哥是不是累了，也不明白他為何還不鬆手。
近一個小時後，他們等來了機會。
六隻牛頭人結伴躍出，在摩擦樹木的沙沙聲中逐漸遠去，坑內只剩一個相對強壯的牛頭人。
“它們應該是去進食或取水了，速戰速決！”劉彥峰不再控制聲量，話罷直接起身跳入坑內。
其他人都快速跟上，夏楚被張雲旭拉住，不緊不慢地綴在後面。
夏楚根本看不到那只牛頭人的任何表現，它就被最前面的兄弟倆撂倒，頭部、喉嚨、脊椎等處慘遭重擊，掙扎片刻便喪命了。
怪物在圍攻之下如此無力，讓夏楚有些感慨。