趙正春聞到一股子清幽幽的桂花香。
他吃了塊松子核桃糕，倒是不甜，便又再吃一塊，笑說：“早起的晚，匆匆沒用膳，現倒有些餓了。”
蕭鳶扯扯嘴角：“大人保重身體。”
趙正春吃口茶，似想起甚麼：“好些日不見你到府，鶯鶯囑咐我送月錢來。”從袖籠裡掏出錦袋擱在桌上。
“多謝小姐掛記。”蕭鳶道：“還勞煩趙大人親自跑一趟，實在惶恐的很。”
“我恰下朝路過這裡，倒也方便。”他頓了頓：“記得你提起有個阿弟，名喚蕭滽，可是牽涉最近那樁科舉舞弊案的舉子？”
蕭鳶默了默，才開口：“我那阿弟是冤枉的，他乃鄉試解元，滿腹華彩，豈會做出這樣下作之舉，更況家徒四壁，哪裡來的百兩銀呢。”
“我猶記你說你那阿弟鄉試榜單倒數，考春闈並不抱希望。”趙正春話裡分辨不出喜怒。
蕭鳶垂頸看著自己的指尖：“大人不知貧寒百姓為求生濟的苦楚。”
趙正春沒再多追究，只淡道：“此案皇帝交由東廠審理，我亦不便過問，相信定會水落石出，清者自清。”
蕭鳶曉得這都是官話，更況她不過是他府上身份卑賤的一個繡娘，彼此亦不相熟，遂點點頭沒有言語。
趙正春覺得若她求他相助，他或許也會拒絕罷，這是趟渾水，牽一髮而動全身，朝堂之事不可兒戲。
但看她全無相求之意，心底又莫名有些空蕩。
他起身打算離開，蕭鳶也站起，並道：“麻煩大人跟小姐說一句，府裡另請個繡娘罷，我諸事纏身，實不便再叨擾。”
趙正春“嗯”了一聲，才至檻前，燕靛霞匆匆過來：“門外又來個官兒，侍衛報是禮部尚書沈諭衡大人。”
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蕭鳶臉色陡然灰白，趙正春蹙起眉看她：“你認得他？”
蕭鳶搖頭：“從未蒙面過。”
趙正春不走了：“我此時出去定與他相撞，免生麻煩，暫還是避過為宜。”
“那你的官轎......”蕭鳶暗忖你躲也無用，官轎可躲不得。
“轎子停在衚衕那首。”他朝堂屋側裡房去。
蕭鳶不及多想，才撤了茶盤，四五侍衛簇擁著沈諭衡邁進堂屋，搬過椅伺候他撩袍端帶坐下。
蕭鳶上前跪拜，聽他命道：“抬起頭來！”嗓音略有些喑啞，天生的。
她緩緩昂頸，沈諭衡亦穿一身緋色官袍，他皮膚陰白色，像江南那邊擱了幾天發硬透青的水磨年糕。瘦削臉兒，一雙冷汪汪微暴的眼睛，高挺的鼻尖略有些鷹鉤，看人的時候，帶著種天生尊貴的神氣。
他亦在打量她，目光帶著審視及薄蔑，問起：“你可叫蕭鳶？戰死兵吏馬運來的遺孀？”
蕭鳶回話是，沈諭衡一面皺眉看向四圍，一面道：“你可知本官今的來由？”
他也不待答，繼續問：“你答應三弟做他的妾了？”
蕭鳶慘然一笑：“誰能救我阿弟，我便應下做誰的妾！”
這正是：楊柳身軟柳易隨風擺，萬事算計萬般不由人。