第一千零一十章 忠義
扁都峽，前線。
銃炮齊鳴，硝煙四起，數日夜間各部明軍蜂擁趕至扁都口要隘，各類輕炮火器運了上來，韃兵狂攻無果便亂哄哄潰散了，戰至此時，任誰都曉得韃軍潰敗，西北大捷已成定局，還是前所未有之大捷。大批明軍轉守為攻，痛打落水狗，蜂擁進山清剿韃軍殘部。
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曹變蛟，呂長海，胡金彪三部傷亡不輕便就地休整。
大戰停歇，三人終有機會見了面，寒暄一番，就此結為異性兄弟，三人中呂長海年紀最長，曹變蛟年紀最幼。那曹變蛟又是個極爽利的人，三人中他官職最高，身份顯赫，他屈尊降貴主動提出來要結拜，胡呂兩人自是滿口答應，喜不自勝。
大明新軍，軍規是禁止結黨營私的。
然而似這般並肩血戰，交託性命才結下的交情，禁不絕，軍法官也多半會網開一面。那胡金彪一面喜色，不料才開拔到西北便搏了個頭彩，竟還結交了陝西二曹中的小曹將軍，這不是祖墳冒青煙了麼。呂長海倒是看的淡了，他歲數大了又不願在軍中廝混，便全當是多個兄弟多條路。
就地休整，呂長海心中十分不安，告了個饒，便朝著數日前險些喪命的那面山坡走去。猶自記得那日若不是數十騎暴起傷人，將韃子弓手殺散了，他早便成了韃子箭下亡魂，那數十騎來歷不明，卻救了他的命，也挽救了扁都口北峰的潰敗之勢。
呂長海領著人在屍體中翻找，這面山坡上伏屍太多，很難找。
日正當空，遍地的屍體經過陽光暴曬，已然開始腐爛，然而呂長海卻很耐心，慢慢的找，滴水之恩當湧泉相報，這是活命之恩，豈可不報，這等恩情若是不報，此生難安。一具具屍體被扒開，找了半晌，一個清澗子弟終於在一具屍體的靴子裡，找到了一面沾血的虎牌。
百餘清澗子弟紛紛圍攏過來，呂長海接過虎牌，沉甸甸的，擦去上面的血跡便了然於胸，心中唏噓，這些活命的恩人竟是他兒子呂安的同袍麼，他也早該想到了，那數十騎混在韃兵群中，暴起殺人，便只會是軍清司所屬，甲十六隊，葉朝陽。
呂長海將虎牌珍重的貼身收好，便命人將這軍情司的密探入殮，夏天屍體帶不走，便只能就地下葬。又陸續找到了十幾具身上藏著虎牌的屍體，還有一些實在找不到了，竟讓呂長海黯然神傷。
嘩啦！
一棵大樹轟然倒下，清澗子弟一湧而上，用刀斧劈砍掉樹幹上繁茂的枝葉，不遠處，胡金彪帶了人來幫手，曹變蛟則軍務繁忙正在忙著接受軍械，補充兵員，估摸著明日一早便要開拔。呂長海，胡金彪兩部傷亡過多，無力再戰，屬於他兩人的戰爭便戛然而止了。
呸！
呂長海一口唾沫吐到手上，摩拳擦掌，擦起一把斧頭便熟練的劈砍起來，做棺材。
胡金彪看的嘖嘖稱奇，讚道：“兄長還會這手絕活，了不得了。”
呂長海啞然失笑道：“咱祖上就是開棺材鋪的，只種地，可養活不了一大家子。”
胡金彪看的興致大起，將軍服下襬往腰上一紮，捲起袖子便來幫手。
呂長海面上帶笑瞧著這位新結拜的二弟，心中感慨，這位二弟生長於湖北之地，將門出身，瞧著便知是個沒吃過苦的。那三弟小曹將軍大名鼎鼎，陝軍二曹在這西北哪個不知，哪個不曉，他身份最卑微卻是個莊稼人出身的邊軍老卒，三人能在這扁都口做結拜兄弟，這便是造化。
咯嚓！
呂長海心裡想著事情，手中不停，一斧一斧的盡著微薄之力，嘩啦，不遠處又一棵不知生長了多少年的大樹倒下。清澗子弟，湖北新兵一擁而上竟親如一家，不分彼此了。
不多時，明軍中會點木匠手藝的便忙亂了起來，一具具或寬大結實，或手工拙劣的棺材造了出來。
傍晚，呂長海將磨破的手掌在軍服上擦了擦，若無其事。
十六具棺材，和戰死的清澗子弟八十六人，擺成一處，屍身都仔細清洗過了，要埋在一處山花盛開的山清水秀之處。十六面虎牌呂長海收集了起來，將十六個人名牢牢記住，忘不得，日後他是要報恩的。
有明一朝，婚喪嫁娶的禮數極是周到，頭天晚上要停靈，守孝。
清澗子弟，湖北標營各出了一些年紀小的士卒，披麻戴孝做孝子，守孝還要哭靈，這孝子也不是隨便做的。做了孝子，呂長海，胡金彪兩人就得供養這一十六人的在世父母，這算是大明朝特色的承諾。大明除了繁文縟節，還有這些繁文縟節中承載的承諾，沉甸甸的。
這一夜，扁都口陰風陣陣，寒意透體。
大量韃兵的屍體被明軍集中起來焚燒，自己人的屍體則紛紛入殮，停靈，口中都塞了一塊玉石。明軍也不管那些玉石是從韃子身上搜出來的，只顧塞進戰死的同袍嘴裡，禮數不能少。
翌日，清晨。
百忙之中，還在整軍備戰的曹變蛟也來觀禮。
清澗子弟，湖北標營兵，陝西標營鐵騎數千人在扁都口北峰，沿山勢站成一排，棺材下葬。呂長海將將拔出佩刀，數千明軍便紛紛將火銃斜指向天，行鳴銃禮。刀一揮，噼啪，密集銃聲驚起了林間飛鳥，還有大群禿鷹在高空盤旋，遲遲不去。
連揮三次，噼啪，禮成。
上午，谷中。
曹變蛟有軍務在身，留下一批軍械馱馬給兩位大哥，便行了個子弟禮，呂胡兩人哪敢生受他的大禮，慌忙攙住，兄弟三人寒暄一陣，定下約期，年關時兄弟三人在蘭州府重聚，不見不散，呂胡兩人便瞧著小曹將軍翻身上馬，領陝西鐵騎沿血跡斑斑的山谷，漸漸遠去。
“這是個重情義的。”
胡金彪眉開眼笑的讚道，此番結交了陝西小曹，對他在軍中的前程大有裨益，呂長海瞧著那一座座新立的墳頭，卻頗覺意興闌珊，再瞧瞧血戰餘生的清澗子弟，那一張張英氣的臉，便又振奮起精神，那功名利祿也好，萬畝良田也罷，自不是大風刮來的，是拿性命拼來的，他早有這般覺悟了。（未完待續）