眾人正在廳中敘話，不久，便見到丫鬟攙扶著一名花甲老翁正往大堂而來。
馬五匆忙上前，已經行禮道：“大伯，這大冷的天，你怎麼過來了。“
上前扶著老翁進到屋內，眾人見他如此尊敬這位老者，那麼這位老者必然有值得尊敬之處，趕忙起身，拱手行禮。
老翁落座之後，咳嗽一陣，起來身體十分虛弱，馬五急忙讓丫鬟去倒茶，這才苦笑道：“大伯，你身體不適，聽說你已經在床上躺了兩個月沒有起來，我本想抽個時間去你，一直沒有得空，大伯莫要責怪。”
老翁顫巍巍地掏出手絹，擦了擦嘴角，靠坐在椅子上，聲音有些虛弱，但還是十分清晰：“道路上不太平……老夫已經聽說了。本來這事兒可以拍下面的小子來，但是……但是老夫不放心，還是親自過來一，心裡才踏實。”
馬五感嘆道：“多謝大伯記掛著。”
向眾人道：“這位是在下的大伯，年紀大了，不免絮叨……．“
眾人忙拱手道：“哪裡，哪裡，晚輩趙安，見過您老人家！”
老翁擺擺手，道：“不必……不必多禮！”
咳嗽一陣，才道：“這路上，果真不太平？”
馬五苦笑一聲，沒有說話，老翁卻冷笑道：“究竟是西番蠻夷，這些個忘恩負義的東西！”
又對馬五道：“我這把老骨頭雖然鬆散，卻還沒軟下去，腦子也沒糊塗，如今這形勢……．你應早作打算才是。“
他又劇烈咳嗽起來，馬五急忙上前，幫著老翁輕拍背部。
老翁順了順氣，才道：“如今雖然似天下太平，但是外地饒邊，怕是要流寇四起……所以先前老夫已經積攢了不少糧食，以應付不備之需。那批糧食，我已經派人從各處運抵城內，雖然不多，但是也能撐上三四個月。“
趙安，郭淮等人都是一驚，有些摸不透這位老伯的底細，此時聽他這般說，立時肅然起敬。
“不用多說其他的。”
老翁抬起手，擺了擺，肅然道：“這等蠻荒異域，龍蛇混雜，這也是沒法子的事，但有個風吹草動，怕便是……軒然大波！“
馬五冷笑道：“此等蠻夷，素來就喜歡做這種偷雞摸狗的事情。”
老翁沉著臉，道：“來勢洶洶啊。”
微一沉吟，才低聲道：“奧斯曼人趁勢而來，形勢卻是不容樂觀，不過……不過你也不用害怕，便是沒了其他的路，還可固守待援。”
馬五忙道：“大伯說的是。”
一陣死寂，馬五良久方道：“天色已晚，諸位，都歇了吧。“
眾人趕忙起身，抱拳道：“多謝五哥。”
深夜，馬府。
郭淮雖然身體素質極佳，但是連日來趕路，卻也十分的睏倦，到了廂房便倒頭睡下。
他迷迷糊糊中睡著，也不知道過了多久，耳邊已經聽到有人叫喚：“郭先生，楚郭先生……”
郭淮雖然在睡夢中，但是警覺性極強，聽到聲音，立刻醒來，抓住手邊的佩刀，翻身而起。
從門外進來一名護院，見到郭淮，拱手道：“郭先生，五爺傳你趕快過去……”
郭淮應了一聲，出了廂房，卻見天色有些陰沉，吃驚道：“現在是什麼時辰”
“申時兩刻了。”
護院回道，郭淮佩好刀，搓了搓臉，這一眯眼的功夫，便過了四個多時辰，只是這一覺睡的倒是舒服，疲憊之感已經散去，精力體力恢復了七八成。
他跟著護院來到一頂正廳外，稟道：“小人郭淮求見！”
裡面傳來馬五爺的聲音道：“快快進來！”
郭淮整了整衣衫，不如正廳，卻見到裡面已經聚集了不少忍受，都是些精壯的漢子，連趙安等人也在其中。
“坐！”
郭淮落座後，隨即又有幾人連續入內，這馬府之內的青壯俱都到來，足有四五十人齊聚在此。大堂下面撲了牛皮地毯，眾人都是席地而坐，見到將領到齊，馬五才咳嗽一聲，取出一張地圖，在地上鋪開。
郭淮不動聲色四下了，心中有數，倒是護院們一個個露出疑惑之色，顯然並不清楚五爺，為何要在這個時候召集眾人。
“這是鎮邊城的地形圖。”
馬五開門見山：“是軍中繪測好手經過親自探查，然後勾畫出來，上面的地形，絕無任何的問題。”
一名護院，小心翼翼問道：“五爺，出了何事？”
馬五肅然不語，眾青壯都是有些吃驚，卻無一人吭聲。
馬五招招手，眾人都往前湊了湊，他這才指著地圖道：“這條河，便是咱們城外的黑水河，自南向北而流。“
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“這鎮邊城地面上，山巒甚多，而黑水河沿岸，便有好幾座山！”
手指滑動，指到一處：“這眾多的山巒之中，極易藏兵，更易潛伏，倘若有大股兵馬晝伏夜行……便是兵臨城下，怕是也難以察覺。“
此時，趙安皺眉道：“山中，就沒有烽火臺？“
馬五搖頭道：“有一些，不多，這倒也不能完全怪本地駐軍，這一帶地勢不好，道路不但少，而且崎嶇難行，人跡稀少，此地地面甚大，倘若叛軍如耗子一般窩在山裡，也著實難以察覺。”
就在此時，嗚嗚嗚，城中突然警訊大作，鐘聲，號角聲響成一片。眾人大吃一驚，忙衝到廳外，瞧著西北方狼煙沖天，面色俱是大變。
“該來的，終究是來了！”
“此番，怕是難以善了。”
一聲長嘆，馬五冷冷一笑，理也不理，抬步便往外走，尚未走到門口，已沉聲道：“來人！”
話聲剛落，門前陡然出現兩人攔住，二人並肩而立，如同一堵牆一樣擋在了門前。一人神情淡定，另一人卻是一副義憤填膺之色，兩人都是手握刀柄，似乎隨時都要從刀鞘中拔出大刀來，氣勢十分威猛。
在兩人身後，更是有數十名護院，一個個膀大腰圓，殺氣騰騰，郭淮，趙安兩人瞧著這些護院，甚是吃驚，這分明便是軍中精銳。驟然間，眾人忽然聽到什麼，臉色驟變，外頭，已然響起廝殺叫喊聲。
“不好，城中有內應！”
“這一亂，必死傷慘重！