正午時分。
或許是較為潮溼，森林的冬天似乎比荒原上更冷一些。陽光透過樹冠的縫隙落到地上，勉強帶來一點溫暖的氣息。空氣中飄散著隱約的焦糊和鮮血味道，它們似乎已經溶入大地之中，即使戰鬥結束了十幾日，仍然不曾消散。
阿蘭穿著聯軍配發的麻布襯衣和厚布甲——這是他穿過最好的衣物。荒原上纖維短缺，許多部族又沒什麼貿易往來，年輕人往往一整年都裸露著雙臂和雙腿，倒是練出了抵禦寒冷的本事。
他坐在軍營的地上，用力咬了一口堅韌的麵餅，咀嚼了一陣子，就著清水吞嚥下去。
這種薩奇人製作的乾糧看似粗糙，但體積較小，方便攜帶，吃起來帶有豐富的糧食香氣。他聽更前線的戰士們說，艾爾納人擁有一種秘方，可以製作出柔軟可口的儲存用乾糧——至今為止，他還沒能真正品嚐過它。
不過，只要能吃飽肚子，對於他來說就很滿足了，阿蘭如此認為著。
“感覺怎麼樣？”另一名比他年紀更小一些的少年走過來，一屁股坐到他身邊，啃著同樣的乾糧問道。
“一點也不好。”阿蘭用力揮了揮拳頭，“我是為了成為出色的戰士，才加入聯軍——可是現在，我根本就是在做雜工！”
他所在的是聯軍的第三軍，換句話說，和後勤隊伍沒多少區別。每過一段時間，隊伍中表現出色的人將被挑選進入第二軍，乃至最前線的第一軍——他的‘父親’霍洛，目前就是第一軍的出色戰士。然而以他目前的表現，恐怕要被人注意到，還需要花費更多的努力。
離開故鄉以後他才意識到，自己無論作戰技巧，還是戰鬥經驗，比起那些成年的薩奇人戰士都差得很遠。技巧或許可以速成，但經驗不是一兩天的事情。連部族間戰鬥都沒有參加過的他，顯然不可能和那些經歷過生死的族人相提並論。
“可是，你不怕死麼？”名為格洛克的少年小聲問道。他來自另一個自己未聽說過的部族，這段時間兩人被分配在一起，倒是稍微熟悉了幾分，“前幾天好多人都死了……其中有一個人，是我所在的部族的第一獵人呢。”
阿蘭點點頭，又搖搖頭。即使那些老練的戰士們，在與艾爾納人的戰鬥中，也不都總是能夠活著回來。上一次附近發生的戰鬥後，他親眼看到幾十名屬於其他部族的強壯戰士，滿身鮮血地被抬到一起——那些鮮血大多屬於他人，真正致命的傷口往往只有一個，位於咽喉或是心臟。
他當時的任務是挖出墓穴將那些人埋葬，避免他們的怨靈死後作祟。看著這些人的屍體，他原本因為能夠接近前線的燃起的熱血，的確稍微冷靜了下來——卻還不足以磨滅他最初的心願。
“誰都會死。”他目光灼灼地說，“然而我寧可英勇戰死，也不願躺在茅草鋪成的硬板床上，悲慘的病死或餓死。”
“可我有點怕。”另一位少年縮了縮脖子，“就算是為了部族……或者我們全族的未來，如果死在這裡，對我來說就什麼關係都沒有了。”他猶豫了片刻，“我還有很多事情想做呢。”
“比如說？”
“嗯……想去更遠的地方看看，想看到大家都能過上好日子。”格洛克低下頭，褐色的臉頰似乎有些微紅，“有一位幫助過我所在部族的……叫**蓮娜的女孩子，我想再見她一面。”
“這名字聽起來像是卡瑪爾人。”阿蘭又啃了一口麵餅，平躺在涼爽的柔軟泥土上，“紫羅蘭帝國的人？”
“不……她是教國的旅行修女。”格洛克搖了搖頭，“和她一起的還有一名女孩子，是個混血艾爾納人，好像是叫……銀月的樣子。”
熟悉的名字似乎觸發了某個開關，讓阿蘭猛地坐起身來。艾爾納人的混血兒，和教國的修女在一起，加上相同的姓——他不認為這會是單純的巧合。
“她和你說了些什麼？”他轉過頭，又補充道，“我可能認識她。”
“真的假的……你真的認識那麼厲害的人啊？”格洛克的臉上閃過一絲不相信，還是回答了他的問題，“我和愛蓮娜發現了一個黑衣服的壞蛋——他復活了部族剛死去的人，試著控制死者去做壞事！”少年顯得相當生氣，“他還想殺了我們，還好銀月女士將他打跑了！”
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“準確地說，是我的父親認識她。他叫霍洛——你可能沒聽說過，但指揮官告訴我，他是聯軍裡最強大的戰士之一。”阿蘭咳嗽兩聲，掩去臉上的尷尬，“你說的這些，這裡的其他人知道麼？”
少年想了想，搖搖頭，“等我回到家裡的時候，整個部族已經接到訊息，開始為戰爭做準備了。我當時也有些興奮……就忘了告訴他們。”
“那麼跟我來。”阿蘭果斷地站起身，“我需要將這件事告訴父親，你是當事人，由你直接描述給他更好一點。”
他帶著少年找到第三軍的首領，提出要見父親一面。毫無懸念地，首領拒絕了他的要求。
“哪兒來的回哪裡去。”那名身強力壯的戰士揮了揮手，差點打到他的腦袋，“管你想要見誰，等到這場戰爭結束了再說——或者等你升到第一軍，就能見到他了，不是麼！”
身旁的少年還想爭辯幾句，阿蘭拉住對方，轉身快步離開。對方說的沒錯，在戰爭時期，一切多餘的事項都應當延後。他不是名聲顯赫的戰士，帶來的也並非顯而易見的緊要軍情，自然不可能得到重視。
“我沒打算放棄。”離開一段距離後，阿蘭轉過頭，看著仍有些不滿的少年，“我知道父親在哪裡。既然他不幫忙，我們自己去就好了！”
“可是……我們擅自跑去前線，不太好吧？”少年有些遲疑，“而且可能很危險。”
“沒什麼可不可是的。我覺得這件事情很重要，遠超出我們所要冒的風險。”他肯定地說，然後換上了自信的語氣，“放心吧，就算有什麼問題，父親一定能趕來救我們的！”