“詛咒？”莉莉瞪大眼睛，“那是個什麼玩意兒？”
“俺知道俺知道。”貝爾小聲說，發現莉莉沒有阻止他之後，稍微提高了音量。“在俺長大的部落，大祭司用稻草紮成小人，裡面放上某個人的頭髮和指甲。然後他念著奇怪的話，把那小人燒掉，被拿走頭髮和指甲的人就要生病死掉！”他雙手抱在胸前，一臉嚴肅，“所以俺們的指甲都會吃到肚子裡，這樣就不能被詛咒了！”
莉莉滿臉嫌棄地盯著貝爾，尤菲努力不讓自己笑出聲來。
“貝爾，你說的是一種巫術啦。但在秘法術的定義裡，那可不算真正的詛咒。”少女正了正表情，用食指點著下巴，“簡單來說，詛咒是藉助某個具備自主意識的外來存在，將施術者的意志加諸於他人的手段。通常來說，施術者的意志偏向負面，但根據所藉助物件的差別，可能會有不同的實際表現形式——”
“給咱等等。”莉莉打斷她的長篇大論。“能說人話唄？”
“嗯……那個，大概就是類似‘怨靈纏身’的情況吧。”尤菲想了想，又補充道，“不過，單純和怨靈接觸不會受到詛咒，一定要有人……或者什麼其他的東西，在背後指使才行。”
“鬼……鬼什麼的最可怕了！”貝爾抱住雙肩，打了個哆嗦。“俺的意思是，俺討厭沒法拿來砍的東西！”
“嗯，嗯。”莉莉轉頭看了一眼子爵夫人，無視貝隆人的抱怨。“就是說，有什麼人想要害她咯？”
“不是沒有可能……但是要確定還太早了點。”少女搖了搖頭，“雖然有點失禮……夫人，您有什麼仇人或者對手嗎？或者是您丈夫的？”
女性思考了片刻，緩緩搖了搖頭。“應當沒有。我不太處理領地事務，認識的人裡，不會有誰因為我得病或死去而受益。”她似乎輕嘆了口氣，“我的丈夫對人很好。據我所知，無論貴族、商人或是平民，對他都有著不錯的評價。他沒有什麼不良嗜好，也未曾欠過誰的債，我想不到有誰會同他結怨。”
“唔嗯……”莉莉的眉頭擰成一團，她抓住尤菲的肩頭，前後搖晃著。“那個‘詛咒’什麼的很麻煩唄？汝不能試著解除掉嗎？”
當然很麻煩，尤菲在心裡嘆了口氣。從孱弱的亡魂到強大的地獄領主，詛咒所藉助的‘外來存在’可謂千奇百怪，而它們對於‘請求’被打斷的反應也各不相同。在確認詛咒的來源及作用方式之前，貿然嘗試解除，是極其危險和不負責任的行為。那可能導致破解者同樣受到詛咒、施術人遭遇反噬、被詛咒者當場死亡，乃至很多更加糟糕且難以預料的結果。
“給我記清楚了，不可輕用詛咒！不可擅解詛咒！”伊格爾學院的咒術課上，亞倫導師五次三番大吼的樣子仍猶在眼前，“要是讓我知道，你們誰因為玩脫了詛咒而丟掉小命，我就把他的愚蠢事蹟寫進下一版的講義裡面，讓你們的所有後輩都記住那個蠢貨的名字！”
她重新梳理著已知的線索。子爵夫人承受的詛咒威力很低，數量卻相當驚人，根據她的敘述，顯然是在這些年間逐漸增加的。下咒者不像想要她的命，如此大費周章地讓她承受數年折磨，也很難想象只是由於單純的仇怨。更重要的是，那個人到底從哪兒找來這麼多弱小‘外物’的？
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“如果不能找到源頭，即便解除了詛咒，它還會捲土重來。”尤菲解釋道，儘量不讓其他人看出她的煩惱，“不過別擔心，夫人。您所認識的人不多，要確認來源應當很簡單。”她走到女性身後，輕柔地幫她按著肩膀，“您曾經去過什麼……讓您記憶深刻的，比較‘特別’的場所嗎？在這附近的。”
“年輕的時候，我可是去過很多有趣的地方呢。”子爵夫人微眯著眼睛，慢慢地回憶著，“數十公尺高的移動沙丘，建立在巨樹頂端的房舍，還有沉睡在地底的宏偉宮殿。臨冬城雖說有上千年的歷史，算得上特別的場所……”她低下頭，看著腳邊的地面，“大概只有地底的下水設施吧。”
“下水……設施？”
“是的。”女性稍有些懷念地說，“它從共和國時期保留至今，現時仍然作為重要的設施，不斷得到修繕和擴建。”她閉著眼睛回想，“《公會》建立之前，城裡的許多‘秘密組織’都將那裡作為會面地點。無家可歸的流浪漢或孤兒，也會選擇在設施的角落裡過冬。那裡的環境確實不太好，但至少可以遠離寒風的威脅。”
尤菲看著熟悉地介紹著這些的子爵夫人，突然有點明白，琳的性格到底是繼承了誰。
而後，她又詢問了幾個問題，沒有得到更多線索。坎貝爾夫人對於魔法的瞭解不深，針對她的詛咒太過弱小，時光也過於久遠，想要確認最初下咒的時間幾乎不可能。因為說了許多話，她看起來有些疲憊。尤菲提議她去休息片刻，得到她的許可後，莉莉小心地將她從椅子上抱起。
“唔……好輕吶。”莉莉抿了抿嘴，“比尤菲還要輕得多……”
“她一定需要多補充營養。”阿爾馮斯說道，“如果她能喝機油就好了。”
那當然不可能，尤菲鼻子有些酸，這也算是阿爾馮斯獨有的關心方式吧——還有莉莉的。
她再次在心中起誓，一定要盡力治好坎貝爾夫人——為了不讓相信著她的所有人失望。
她們來到坎貝爾夫人的臥房。房間整體呈暖色調，四壁貼著淡金色花紋的牆紙，看起來溫暖舒適。牆紙稍有些剝落，屋裡清理的很乾淨，飄著淡淡的檸檬香氣。莉莉將女性輕輕放在床上，為她蓋好被子。一幅肖像畫懸掛在床鋪正對面，畫像中的三人看上去十分親密。尤菲認出幼年的琳，以及顯得更年輕一些的坎貝爾夫人。
“他是我的丈夫。”子爵夫人看向畫中的男性，輕聲解釋道，“你們願意留下來的話，今晚就可以見到他。”
“謝謝，我很榮幸。”尤菲微微頷首，“請您好好休息，夫人。”