“那邊有人。”莉莉吸了吸鼻子，肯定地說道。
距離傭兵團的一行人離開沙漠，踏入充滿著死亡氣息的森林，已經又過去了三天時間。而這段時間中，別說是人，他們就連活著的野獸、鳥類乃至昆蟲都沒有見到一隻。
比起危機重重，卻仍舊顯得‘充滿生機’的亡魂沙漠，這座森林更像是被凝固在死亡之前的一刻，讓其中的一切都慢慢腐朽，直至化為虛無。
隊伍裡的氣氛也不由自主地受到了影響。就連喜歡抱怨的貝爾，和平時活力十足的艾利奧，近幾日來都沉默了許多。莉莉明白，這不是什麼好現象——傭兵團的士氣正在下降。可她能夠做到的，唯有帶著所有人，繼續不斷向前罷了。
因此，能夠見到人煙，對於莉莉·諾諾團來說，著實稱得上一個好消息。
“這種鬼地方哪兒來的什麼人啊。”貝爾低聲嘟噥道，顯然不太相信她的說辭，“能見到個死人都不錯咧！”
莉莉轉過身，大步走到貝爾面前，拎著外套領子將貝隆人提到空中，掄了半圈，然後一把將他摜到地上。
其餘人紛紛聳了聳肩，沒有誰太過同情貝爾——明眼人都能看出，貝隆人剛好說錯了話。
「這就叫禍從口出。」安在本子上刷刷地寫道，然後展示給艾利奧看，「說太多話的人，往往會倒黴，就是這個道理。」
“至少我知道什麼時候不該說話。”年輕的騎士做了個鬼臉，低聲嘀咕道，“我又不是笨蛋。”
“從咱還住在這兒時起，那邊就有一個村子了。”莉莉沒有去理會兩人的密語，而是自言自語般低聲說著，“那個村子雖然與外界隔絕，但村裡的人們，和咱的那些老朋友關係都不錯……可以說，他們曾經是距離「現世之神」最近的人類吶。”她頓了頓，語氣裡帶著一絲懷念，“所以，就算兩百多年後他們還住在這裡……也沒什麼奇怪的唄？”
這當然不是實話。整座森林都變成了毫無生機的場所，別說是普通的人類，就連她的那些‘老朋友’，都未必能夠在這裡生存下去。但是，空氣中隱隱傳來的氣息，以及周圍偶爾能看到的，屬於人類活動的痕跡，似乎都證明那個村落仍然存在著。
她稍微加快了腳步，趕向印象中村子的位置。
稍顯破舊的村落緩緩映入女傭兵的眼簾。儘管過去了數百年之久，房屋的佈置和風格，與她記憶裡的印象依舊沒什麼改變。她繼續向前走去，穿過枯萎的灌木叢，踏入村落的大門，與一名似乎剛巧路過的男性人類對上目光。
那名男性看起來剛剛步入中年，面色有些灰暗，卻並不消瘦或骯髒。他的身上穿著樣式奇特的，彷彿由某種植物編制而成的衣物，腳上則沒有任何鞋子。他同樣看到了莉莉等人，神情從起初的驚訝迅速換成了恐懼，然後邁開腳步，飛快地向村內跑去。
“這裡居然真的有人存在啊。”艾利奧感嘆道，“他們是怎麼生存下來的？”
“莉莉諾諾。”阿爾馮斯則是一臉凝重，“這些人，並不正常。”
“咱當然知道。”女傭兵吞了吞口水，繼續向前走去，“不過，至少他們還‘活著’唄？所以，咱必須要去見他們一面，問清楚他們都經歷了什麼吶——”
她毫不猶豫地穿過大門，沿著依稀可辨的土路前進。當她來到村落中心時，村子裡的居民們一個個從房屋內走出，遠遠圍攏住傭兵團的一行人，形成一個鬆散的半圓形。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
村民們手中握著簡易的石斧或石錘，與其說是武器，更像是原始的工具；他們的衣著多半和之前的男性類似，還有些人披著破爛的粗布，或是簡單地用編制出的布片遮蔽住身體。他們低聲交談著，莉莉聽得明白，村民們使用的是古老的卡瑪爾語——她當年離開故鄉的時候，大陸上流行著的，便是這樣的語言。
“汝等是誰的後代？”她大聲問道，使用了和對方一樣的語言，“汝等居住在這裡多久了？”
那些村民們滿是戒備地望著她，或是帶著不安交換目光，沒有人給出回答。莉莉環視過周圍的眾人，嘆了一口氣。
“咱回來了吶。”她帶著懷念的神情說道，一邊緩緩彎下身體，“不知道汝等是否聽說過咱，但至少當年，咱還是認識幾個這裡的好朋友的——”
銀色的巨狼再一次出現在女傭兵原本的位置。而正如她預料當中，四周的村民對於她現在的外貌不僅沒有表現出恐懼，目光反而柔和了許多。許久，一名中年女子緩緩走近前來，伸出手，小心地撫摸著她閃亮而柔順的皮毛。
“是……九月大人麼。”女性輕聲說，“我是露薇爾。”
莉莉搜尋著自己過往的記憶。兩百多年間她經歷了許許多多，幾乎忘卻了離開故鄉之前的很多事情。但最終她在腦海的深處，尋找到了這個名字。
那是曾經與她算得上交好的，居住在這裡的村民之一。印象中的她是個活潑的少女，喜歡綠色的裙子和烤熟的松果，經常與她在夜半的星空下聊天，想象著外面的世界；也曾經騎乘於她的脊背上，在雪地中自由奔跑，任由風雪拂過兩人的面頰。這些壽命只有百餘年，卻充滿活力和創造力的人類，是她對於故鄉難得的美好記憶。
如今兩人都還在，女性的身上仍能隱約看出當年的容顏，記憶卻早已成為歷史。
“汝……一直活到現在了吶。”她抬起頭，目光緩緩從居住著的村民身上掃過。意料之中地，她又發現了幾個略微有些面熟的人，“他們……都是和汝一樣的唄？”
露薇爾沉默半晌，輕輕嘆了口氣，點了點頭。
“到底是……怎麼回事，發生了什麼？”莉莉變回人類的外貌，有些心痛地打量著對方身上的裝扮，“是那個人幹的麼——胡魯曼·斯塔克？”
“那是……不知道多少年前的事情了。”女性低下頭，似乎在回憶著什麼可怕的往事，“在你離開森林以後，這裡仍然平靜地過了許多年……直到那個人來到這裡。”