尤菲想起那幾名彷彿枯柴的死者，默默垂下眼簾，“你們嘗試過什麼辦法，處理這件事情麼？”
“試過很多。”對面的妖怪疲憊地搖著腦袋，“我們試著隔離染病的人，村裡懂得藥劑和方術的人，也嘗試用藥物和術法治癒他們，然而……不僅沒有任何效果，其他人……很快出現了同樣的症狀。”他望向門外的方向，聲音中帶著一絲悲涼，“有些村民害怕了，逃出了村子……可他們，真的能夠避開這場瘟疫嗎，還是會將這災難，傳播給更多的人……”
房門砰地一聲開啟，諾卡快步走進房間，先看了一眼尤菲，再將目光落到角落的妖怪上面。
“哦，這裡還有個沒冬眠的——不對，應該是說快冬眠了的！”格爾諾人開心地說道，“這樣就好辦多了！讓我來給他做點檢查，說不定就能治好他，順帶弄明白到底是什麼造成了這種鬼情況！”
“讓我一起來。”尤菲點點頭，向角落的妖怪投去鼓勵的目光，“不要放棄自己，在這種情況下還能保持著意識，就說明你對這種……瘟疫，或許具備著一定的抗性。”
“好吧……”山魈模樣的妖怪張開口，打了個巨大的哈欠，將腦袋垂向地面，“隨你們的便。不過，或許很快……我就能和他們一樣……睡個好覺了。”
“若是那樣，就好好休息一下吧。”尤菲輕聲回答道，“我會負責叫你起來的。”
……
不是任何事情，都能夠按照預想中那樣發展。
儘管尤菲努力用秘術維持對方的清醒，諾卡也取出幾枚針筒，將一些調配好的藥物注入對方的身體，但對方的精神狀態仍然一步步走向惡化。三小時後，他的雙眼最終掙扎著合上，健壯的身軀緩緩倒向前方，與地板碰撞出低沉的聲響。
見此情形，尤菲不再試圖讓他醒來，而是換用舒緩身體和精神的秘術，試圖讓這名妖怪睡的更安穩一些。
可惜這嘗試仍然有些徒勞。山魈灼熱的體溫甚至可以隔著毛髮感覺到，呼吸頻率也快的驚人，彷彿正在進行激烈的戰鬥，而非正處於安靜的沉眠。
身後傳來嗤的一聲輕響，似乎有什麼東西擦過她身邊，扎入山魈的軀體。而效果近乎立竿見影——妖怪的呼吸平穩下來，尤菲將手放在對方的胸口，發覺他的心跳也降到了正常的程度。
“這可是格爾諾人秘傳的強效麻醉劑，足以讓一頭兇暴熊睡上三個小時！”諾卡滿意地走上前去，用腳碰了碰倒下的妖怪，“希望這能讓他睡個好覺吧！”
聽起來有些像伊特人的小伎倆——說不定，這些同樣身材矮小的傢伙，與伊特人算是某種遠方親戚。尤菲迅速甩開這種沒用的念頭，轉過頭問道，“接下來你打算怎麼做？”
“那當然是——給他做一個全面檢查了！”諾卡一邊說著，一邊從包裹裡掏出各種各樣的器械和裝置，“每一名格爾諾人，可都是稱職的研究……咳咳，我是說，醫生！”
他首先從昏睡著的妖怪身上抽了好幾管血，將它們依次在試管架上排好。他將其中的兩管分別注入幾滴液體，放到一個方型的儀器上，按了一下旁邊的按鍵，讓儀器開始緩緩旋轉。接下來，他把少量血液塗抹在一張薄玻璃片上，取出一架精緻的顯微鏡，將血液放到下面仔細觀察著。
尤菲對諾卡所做的一切並不陌生。比起那些神秘而不可控的，占卜或神諭一類的手段，多數巫師更喜歡從基礎原理上解析世間的一切。為此，他們不僅發明了許多觀測和分析用的秘術，還創造出各式各樣的魔法裝置，以便更精確地瞭解世界運轉的規律。
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仍在學院的時候，她就不止一次在實驗室裡，看過琳運用更加龐大的器械，研究各種物質對於生物的影響。只不過，這一次的「實驗物件」，換成了一名妖怪而已。
她沒有打擾諾卡的工作。分析生物不是尤菲的強項，但她還有很多可以做的事情。
她再一次用秘法的視力替換掉自己原本的視覺，然後閉上眼睛，利用精神去‘看清’周圍的一切。如此一來，傳入她腦海中的，就只剩下了一張顏色從濃到淡的分佈圖，指示著周圍每一處存在著的魔力強度和形態。而她看到，除了自己和諾卡以外，整個村子乃至村外的大片地域，都籠罩在一層略顯壓抑的淡紫色當中。
她將精神延伸向天空，試著觀察更為廣闊的區域。起初淡紫色仍舊充斥著全部的視野，隨著範圍繼續擴充套件開來，她終於看到了這個‘法術’，或者‘瘟疫’的邊緣。
淡紫色的光帶有如一條蜿蜒的長河，沿著大陸的東西向延伸，寬度足有十餘里——或是數千公尺，長度則難以計量。這條魔力構成的河流並非靜止不變——它緩緩地擺動著龐大的身軀，或是伸展著從身軀上生出的細小‘支流’，彷彿有著生命一般。
尤菲輕輕吸了一口涼氣，抬起手壓住胸口。她知道這一次的事情不會太過簡單，卻未曾預料到，她們打算解決的‘問題’，已經覆蓋了如此廣闊的範圍。
這顯然不是普通的瘟疫。單純的微生物沒有理智，只會隨著宿主或自然環境隨意擴散，即便有著魔力的影響也同樣如此。若想用法術覆蓋這種程度的區域，則必須要動用大量人力，舉行耗時且費力的儀式——至少以她的認知，想要複製出眼下所見的一切，需要幾十名中階以上的巫師聯手才能辦到。
她縮小了視線的範圍，仔細觀察那些有人居住的村落。或強或弱的光斑先後進入她的視線，每個都代表著一名仍然活著的妖怪。不斷有細碎的光點從那些光斑上分離，如同氣泡般緩緩升入天空，融入那條龐大的魔力河流當中。
天空中的那個「東西」，正在吸收——或者說，「吞噬」著所有昏睡中妖怪的魔力，以及生命。