“怎麼樣，問到什麼東西了沒？”
尤菲剛剛走進酒館，萊亞就轉過頭，略帶焦急地問道。這讓她稍微有想笑——看來這位一直保持著散漫形象的遊俠，實際上內心也沒那麼平靜。
“基本可以肯定，襲擊事件和水雲沒有直接的聯絡。”她坐到年輕遊俠的對面，抓起桌上的杯子喝了兩口，“另外，她的目的，和“你家的”尉風恐怕不同。從她給我的感受當中，我察覺不到任何對於妖怪的仇恨……當然對人類也是一樣。”
“什麼叫我家的尉風啊。”萊亞誇張地抱怨了一聲，聳了聳肩，“就這些？”
“還有這個。”滿天星也湊近過來，將手裡的青銅掛飾敲在桌上，推到年輕遊俠面前，“認識這個東西麼！”
萊亞伸手拿起掛飾，上下打量了一番，然後輕輕搖動了幾下。懸掛著羽毛的銅環相互碰撞，發出清脆的旋律。
“這不是伊尼斯的東西。”他裝作沒看到滿天星投來的白眼，“妖怪傳承的文化混雜得很，我可不敢保證這不是哪個種族中某一支系的儀式道具。”年輕的遊俠輕輕咳嗽一聲，“不過，如果我沒記錯，這玩意兒……更像是極東那些人類部落的手工藝品。”
“極東的部落……”琳伸出一根手指，戳著掛飾下方的羽毛，“伊尼斯之外的人類國度麼？”
年輕的遊俠冷笑兩聲，神情中有著幾分譏誚。
“或者說以前的人類國度。”他將掛飾放回桌上，又喝了一大口酒——當然仍舊看不出醉意，“幾十年前，嬴政殿下的任期過後，這片大陸除了伊尼斯，就再沒有什麼‘人類國度’了。”
這段歷史尤菲讀到過，就在她駐留在‘羅真’家中的時候。當然，史書的記載自然傾向於帝國一方，它敘述著帝王接納了所有人類的種族，並且對他們一視同仁。那些曾經以部落或城鎮聯邦形式存在，經常受到野生妖怪或聯盟騷擾的人類們，得以享受帝國的庇護，得到與帝國人同等的權利和機遇。
這當然不是虛言。尤菲在新安城看到過不少面容或膚色迥異的居民，伊尼爾人對於他們也沒什麼明顯的惡感或排斥。比起曾經將他們當成‘僕從’的妖怪，整體而言，人類的確更容易接受這些略有差異的同伴。
可是，誰又能說，就不存在某些「例外」呢——
“怎麼了？”萊亞挑挑眉毛，看向她，“你覺得那個水雲，會是某個極東部落的遺民？”
“也可能只是她喜歡這個掛飾的式樣。”尤菲冷靜地回應道，“現有的資訊不足以給出確切的判斷，不過，如果她的確是遺民的一員，那她的某些話語，就可以得到解釋了。”
“自小失去家園……然後被空所收養……呢。”安雅輕聲複述著白衣女性說過的話，神情顯得有點落寞，“萊亞先生，那些……沒有加入帝國的……外族人類，現在大概怎麼樣了？”
“反正帝國沒有殺掉他們，但也禁止他們踏入帝國的國土——說白了，還不是把他們趕出原本的家園。”年輕的遊俠嗤了一聲，“至於現狀麼，不管是更靠東邊的荒原，還是南側妖怪橫行的土地，恐怕都「不怎麼」適合人類生存吧。”
這句話中包含的事實，讓眾人沉默了好一陣子。而重新展開話題的，依舊是身為妖王的少女。
“我明白了，萊亞先生。”安雅輕聲說道，“即使水雲的目的不是那裡，等到有空的時候，我也想去那邊看看……或許，我想……我能夠為他們做一些什麼。”
“比如說呢？”萊亞攤攤手，“給他們送點吃的麼？那可解決不了任何問題。”
“現在我還不清楚。”安雅認真地回答道，“但是我覺得，不久之後，我可以找到答案的。”
“好吧，那我就姑且相信你。”年輕遊俠伸出手指，撥弄了一下桌上的掛飾，“不提這個了，接下來我們怎麼辦？”
“還是和之前約定的一樣。”尤菲輕鬆地回答道，似乎確定了自己的心意，“帶我去你所說的那個驛站。”
……
萊亞所說的驛站就在才經過整修的商道旁邊，距離澤城不到一天的路程。
儘管格爾諾人的符文列車已經在帝國漸漸普及，馬車和騎馬旅行這種傳統的交通方式，距離完全沒落還有很久。它或許不如列車迅捷與舒適，但自由度上更勝一籌。而且，在許多帝國人——無論貴族，商人或旅行者——的思維中，擁有一匹陪伴自己的愛馬，並且和它一同成長旅行，是件充滿浪漫氣息的事情。
這與現任的皇帝陛下不無關系。據萊亞說，伯炎本人便是一名出色的騎手，每年年初的圍獵中都會親自出場，而且每一次都能取得出色的成績。
驛站便是為這些馬匹與車輛服務的場所。這些通常只有幾十名‘居民’的小型據點包含了酒館，旅店，馬廄以及鐵匠鋪，可以讓來往的旅人暫歇一晚，稍微修理他們的馬車，或是替換坐騎的鐵掌。此外，較大的驛站也提供了馬匹和車輛的出租，只要繳納一筆不菲的押金，就可以挑選一匹坐騎用以代步，然後在其他的驛站歸還即可。
尤菲等人自然不需要這些——還沒有什麼旅行方式，能夠比利用秘術旅行更加方便快捷。對於這種穿過星界的旅行方式，有些人起初可能感到暈眩或反胃，但年輕的遊俠似乎毫無不適感。
“哇哦，這就是‘傳送’啊。”他深吸了一口氣，朝恢復了原本面貌的尤菲豎起大拇指，“我開始羨慕你們這些方術士了……還是說，應該叫女巫來著？”
“怎樣都可以。”尤菲告訴過萊亞自己的一部分來歷，但她很少在意這些所謂的習俗。她快步走向驛站，打量著大概能容納十餘匹坐騎的馬廄，以及停放在一旁的兩輛貨用馬車，“就是這兒麼？”
年輕的遊俠走過來，打量了一陣子周圍，在一輛馬車的右側停下腳步，指了指地面上縱橫交錯的車轍。
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尤菲順著他的目光望過去，除了一團混亂以外，看不出任何有用的資訊。