想要‘命令’這種等級的生靈，哪怕是強大的帝國，都是根本不可能的事情。除非兩者之間，有著她所不清楚的，更深一層的關係——
考慮那些還是太早了。尤菲收回無端的思緒，看到萊亞走到馬車的殘骸旁邊。年輕遊俠沉默地環顧著四周的一片狼藉，然後拂開燒焦的木屑與灰燼，露出滿是焦痕，卻於烈焰中得以存活的數個扁平箱子。
箱子上了鎖，還附加著秘術的陷阱，但並不複雜，至少難不倒現在的尤菲。她走上前去，小心地解除掉其中一個箱子上的魔法。然後琳吐出極細的金色火焰，在不損傷箱子本身的情況下，輕而易舉地將鎖釦燒熔。
“幹的不錯。”萊亞低聲說道。他沒有和以往一樣嬉皮笑臉，或是喋喋不休，但尤菲仍然可以從他的眼中看到期待的光芒。
他伸出手，掀開箱子的頂蓋，顯露出裡面整整齊齊排列著的，寬一寸，長約一尺的金色條狀物體。年輕遊俠拾起其中一枚，將它舉到眼前，迎著陽光讀出刻在上面的文字。
“伊尼斯帝國財政司，帝國歷四百六十六年春，封存。”
他隨手將其丟回箱子，發出金屬碰撞的清脆聲響。尤菲也試著拿起一枚，無論入手的重量，還是略微注入魔力後傳來的反饋，都只能證明一件事——她手中的金屬，是極高純度的黃金。
她們又試著開啟了餘下幾個較大的箱子，裡面存放的同樣是刻上帝國印記的貴重金屬，只不過換成了白銀。
用東方的計量單位來算，那些白銀恐怕有數萬兩之多。而按照尤菲所知的換算比率，那箱黃金的價值，可能比所有白銀加在一起還要高出不少。
“這就是……你要找的東西啊。”琳輕輕搖了搖頭，有些難以置信地說道，“那個阿姨做出這樣的事情……到底是為了什麼呢。”
“或許還有更有價值的東西，只不過已經被燒掉了。”尤菲冷靜地補充道，“不過，那只妖怪的現身，已經足以說明很多問題。”她微微抬頭，看著年輕遊俠的側臉，“萊亞，你打算怎麼處理這些金銀？”
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萊亞壓根就沒有轉頭看她，只是盯著荒原上似乎空無一物的地面。
“我倒是想拿走幾根，可惜，這是帝國的東西吧。”他撇了撇嘴，有些陰鬱地回答道，“拿去還給那個皇帝吧，別忘了問他要點封賞。”
年輕遊俠看起來心情有些糟糕。尤菲不知道他具體在想些什麼，但八成與那只「靈狐」之前對他所說的話……以及年輕遊俠的身份有關。
“你有心事麼。”她輕聲問道。
意料之中的，萊亞沒有給出正面的回答。
他輕輕嘆了口氣，似乎在自言自語，“帝國的走狗……嗎。”
“我一直以為尉風是個蠢貨，現在看來，恐怕我也沒好到哪裡去啊。”他低聲說著，“無論是妖怪，還是人類，將不同種族者看作天生的另一陣營，然後產生對抗的心態，大概便是我們的天性吧。”
誰也沒有回應年輕遊俠的話。尤菲不認為萊亞的話是對的，但她沒有足夠令人信服的事實，用來反駁對方的話語。安雅似乎想要說些什麼，可最後還是把話咽了回去。
“好了，不談這些。”年輕遊俠搖搖頭，扯出一個笑容，“這次就先到此為止。我們回去吧。”
眾人對視了一會兒，先後點了點頭。
一日後，尤菲、琳、安雅、滿天星與萊亞五人，一同回到了新安城。
她們將那一大堆的金銀交還給了國庫，而後第二日一早，便跟隨著衛兵的指示前往早朝，向帝國的統治者回報一路上的調查結果。
萊亞並不是調查團的成員，自然沒有參加早朝的權利。不過年輕遊俠對見到皇帝毫無興趣，相比之下，他似乎更願意呆在酒館裡等待眾人歸來。
早朝的過程相對平淡。不過，安雅所敘述的，她們幾人的調查結果——無論水雲的行為，還是在極東境的遭遇與發現，都在群臣間引發了一陣交頭接耳。與臣子們不同，伯炎始終沉穩地注視著少女，只是對她們途中遇到的年輕遊俠，表現出了些許興趣。
“他叫萊亞，據你所說，擁有「靈狐」一族的血脈？”金髮的帝王轉過頭，看向王座右側的老人，“空，你知道他的來歷麼。”
老人雙手抱在胸前，向帝國的統治者微微躬身，“是的，陛下。他是三十三年前，瑪瑙領紫葉鎮的倖存者之一。他的父母，則死於那一次的「衝突」當中。”
“和尉風經歷過同樣的歷史，卻走上了有些差異的道路麼……這也難怪。”伯炎沉吟道，“如此說來，他的母親，就是那名妖怪了吧？”
“正是如此，陛下。”老人回答道。
“後來，靈狐一族沒有因為此事，而去找那些襲擊者的麻煩麼。”伯炎微微皺起眉頭，“因為她是所謂的叛徒？”
老人搖搖頭，再次鞠了一躬。
“並非如此，陛下。”他認真地解釋道，“對於靈狐一族……或者大部分妖怪來說，在爭鬥中殞命，只是由於自身實力不足。很少有妖怪會對為同族進行復仇，否則一來二去，妖族將會陷入到永無止境的爭亂當中。”
老人再次躬身，“我想，這也算是生存的智慧吧。”
“弱肉強食的法則麼……倒是不無道理。”金髮的帝王點頭道，然後重新看向王座之下，“我明白了。那麼你們幾個，還有其他的事情想說嗎。”
“是的，陛下。”尤菲走向前方，向王座上行了一禮，“我想向您請教水雲大人的身份……她，並不是伊尼爾人，對嗎。”
金色的帝王露出微笑，然後抬起右手，對一旁的老人做了個手勢。
“你說的沒錯。”青衣的老者踏前一步，不帶感情地對她說道，“水雲來自燕吾一族，關於該族的歷史與現狀，你們可以在史料館裡查到。”
果然如同萊亞所說，已經成為歷史了嗎。尤菲暗自嘆了口氣，繼續仰起頭看著伯炎，“既然如此，請容我們稍許查閱這段歷史的記錄。在那之後，我們將繼續調查此事的前因後果，為了得出真正的答案。”