尤菲明白對方想要說什麼。魔力平衡很容易被外來的力量打破，而那會導致‘家園’的消失。儘管習慣了顛沛流離，舉族搬遷對於燕吾的人們依然困難重重——而且鬧出這種亂子，她們來訪的目的就肯定泡湯了。
她無聲地點點頭，抬手撫過身邊二人的肩頭，將仍然生效著的防護法術一一解除。
一座座灰褐色的，帆布製成的圓頂屋舍逐漸映入兩人的視線。它們樸素的有些過頭，不時輕微顫抖幾下，似乎風力再強一些就會被整個掀翻。
金髮少女將目光從遠方收回，看了身旁的女性一眼。“環境是沒那麼糟糕了，但動不動就要搬家，還不能使用‘方術’……果然這裡還是不適合人類生存嘛。”她感嘆道，“虧你們能一直呆在這裡。”
“對我們來說，這就足夠了。”女性低聲解釋道，不知是在說給誰聽，“只要活下去，就意味著還有希望。”她嘆了口氣，將話題轉移開去，“跟我來吧，我知道你們想要找的人在哪裡。”
……
兩人隨著燕吾族的女性，穿過簡陋且搖搖欲墜的圍籬，一路邁入那群屋舍構成的‘家園’。也許因為她們看上去沒什麼威脅，途徑的人們儘管不安，卻沒有表現出明顯的戒備。
就連那不安似乎同樣不是針對她們的。她很快發現，營地中只餘下了枯槁的老者和瘦弱的孩童，與身邊的‘引路人’年紀相仿，相對較為身強力壯的燕吾族人，幾乎一個都沒有留下。她向身邊的女性提出這個問題，但對方沉默不語，只是帶著兩人向營地的更深處走去。
她們在一座平凡無奇的屋舍面前停下腳步——實際上因為缺乏材料，這邊全部的住所都是一個樣子，僅僅破舊的程度有所不同。女性輕輕拉動門旁掛著的吊飾，讓清脆的鈴音響起，又用兩人聽不懂的語言說了些什麼。很快，從裡面傳來一個低沉的聲音，卻換回了伊尼爾人的語言。
“有客人麼……歡迎，一起進來吧。”
她和琳先後道了聲謝，跟隨著燕吾族的女性走進屋舍。裡面的佈置與她預料中一般簡陋——沒有桌子和椅子；床鋪是泛灰的亞麻布料，鋪在亂七八糟的碎毛皮上；構成屋舍外壁的帆布僅有一層，用油簡單的處理過，勉強能夠遮擋風雨；最裡面則是裸露的，沒比手指粗上多少的木條框架，每次搖晃都吱呀作響。
尤菲聽愛蓮娜和安描述過薩奇人居住的帳篷。儘管同樣為了方便拆卸而相對樸素，比起眼前的‘住所’，那些用毛氈搭成，厚實且保暖的建築已經堪稱豪華。這座‘棚屋’去除了一切‘不必要’的設施與裝飾，像是從起初就準備隨時棄置不顧。
這從另一個角度證明了‘引路人’所說的話。運氣不好的時候，部族一個月便要搬遷上一兩次。環境惡劣的荒原上，缺乏可以馱物的牲畜，任何多餘的負重都相當致命。然而，即使狂風與沙暴無法侵襲這片綠洲，她仍很難想象，眼前的屋子該如何抵擋荒原夜間的嚴寒。
一位老人獨自坐在‘床鋪’的一端，注視著走進屋舍的她們。他和尤菲在這裡見到的所有人一樣枯瘦，黑褐色的皮膚緊貼著骨架，臉上佈滿溝壑，頭髮和鬍鬚僅餘下蒼白的幾根。然而絲毫不顯渾濁的目光，證明著對方還沒有真正老去。
“坐下說吧。”老人從床邊拾起幾個坐墊——也就是三塊相對完整些的毛氈，丟到她們身邊，“告訴我你們的來意。我叫顏啟，直呼我的名字即可，旅行者們。”
無論用詞、語氣還是老人的態度，都意味著他擁有著榮耀的過去。假如對方與昔日大齊的皇室有某些聯絡，或許能夠讓她們‘計劃’的成功率再多幾分，尤菲心想。
她和琳對視一眼，學著顏倫的樣子盤膝坐下。帶她們進來的女性面對著老人的目光，手足無措了一陣子，才小心翼翼地在一邊坐好。
“尤菲·斯坦米茲，以及琳·坎貝爾。”少女同樣簡單地報上名字，雙手交叉於胸，向對方行了女巫的禮節，“我想向您請教，水雲在燕吾族的身份，以及她從小至今的經歷。”
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老人點了點頭。“水雲殿下麼。”他的身體挺直了一些，臉上露出懷念的神色，“抱歉這裡沒有茶。好在故事不長，就讓我講給你們聽吧。”
……
故事與尤菲的猜測相差不遠。
水雲是‘大齊’末代國王水正的女兒，他最小的一個孩子。從幼年起，水雲就顯得十分聰穎，還展現出優秀的方術天賦，幾乎得到了王宮裡所有人的喜愛。水正甚至半開玩笑地說過，如果其他的孩子不夠努力，就將王位傳給這位公主殿下。當然沒多少人當真——她那兩位同樣稱得上出色的兄長，也只是學習和訓練比以往更刻苦了些。
然而，水正沒能親眼看到她長大後的樣子。這位王者錯估了帝國的野心與力量，而拒絕其‘邀請’的齊國，很快便迎來了利劍和鐵蹄。沒人知道到底發生了什麼，但大齊的軍隊和國土僅僅支撐了半個多月，率軍出征的兩名王子和眾多將士，亦長眠在了沙場之上。
水正並未打算投降。他親自鎮守在王城，決心與國家一同死去。他最後發表了一道王令，許可大齊的國民自行決定去留。年僅九歲的水雲則在他的安排下，跟隨著護衛們離開王城，前往盟友的國度躲避災禍。
但水正不曾預想到，嬴政的目標遠不止一個大齊。鐵蹄踏過之處，周邊的國家與城邦或者併入帝國，或者化為一片荒土。很快便無處可去的水雲，與那些拒絕帝國招攬的亡國之民一樣，選擇了踏入缺乏生機的極東平原。
“然後……她就遇到了你們？”琳偏著頭猜測道，又搖了搖頭，“可這樣一來，她又怎麼會當上帝國的「霧之王」？”
“並不是這樣，琳小姐。”顏啟撫了撫稀疏的鬍鬚，似乎有些惋惜地嘆了口氣，“環境惡劣和缺衣少食，加上四處遊蕩的殘暴妖物，水雲殿下的護衛們先後死在了旅行的途中。而就在那時，一名自稱「空」的老人，找到了她。”