四周滿是歡呼和祈禱，堡壘裡的人們高唱著瑪爾母親的名字，讚頌她的慈愛與力量。然後他們擁抱在一起，慶幸這場超乎期待的勝利。
儘管要塞承受了相當的損害，死傷者亦不在少數，它畢竟存活了下來——從一群巨龍手中。
似乎有腳步聲朝他接近，以及帶著少許焦急的問詢。年輕騎士閉上眼睛。母親的愛意包裹住他，讓他不再寒冷。
……
一束光穿透緊閉的眼瞼，照入柯爾的瞳仁當中。他微微動了動眼皮，想抬起手遮擋，卻發覺沒什麼效果。
於是他側過臉，努力睜開眼睛。
周圍早已不是那段冰冷的城壁，而是一間綠意盎然的小屋。屋內的一切，乃至牆壁和屋頂都由木板與藤蔓構成，未曾切削刨平，更看不出一絲人工痕跡。它們深奧而瑩潤，滿含自然的氣息，就如仍然活著一般。
柯爾用另一只手撐起身體，手掌沒入蓬鬆柔軟的床墊，感覺比他住過最好的旅店更為舒適。他緩緩吸入一口清新的空氣，回憶起甦醒前的那個‘噩夢’，轉頭看向右臂的位置。
那裡只有一團融化的肉，和半截發黑的臂骨殘骸。但虛弱與痛苦不復存在，柯爾試著握緊左拳，感覺身體的力量一如往常，甚至比之前更勝一籌。
“果然死了啊。”他仰起頭，自嘲地輕笑道，“能來到母親身邊是不錯，可惜成了個殘疾——而且，也沒法陪你喝酒了，羅傑斯。”
木屋的門扉向內開啟，兩個人並肩而入，快步來到他面前。
“錯了吶。”其中那名女性說道，她的肌膚是小麥色，結實的手臂裸露在外，看起來像個戰士。柯爾的目光掠過她開合的嘴唇，落在頭頂那對犬類的雙耳上，“是費米爾救了汝。汝該不是想說，他是汝的母親唄？”
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當然不是。母親的身姿仍然印刻在他的腦海中，今生永遠都無法忘卻。但女性的話觸動了某段模糊的記憶，柯爾努力在腦海裡翻找，直到另一人低聲開口。
“我知道你的母親。”沙啞的嗓音讓年輕騎士轉過注意力，望向那具黑袍的身影，“緹婭娜·維斯·瑪爾，當前的「地之主」，亦是《黑鴉》信奉的神祗。”
黑色兜帽之下是瘦削枯槁的面龐，以及跳躍著綠色火焰的瞳仁。柯爾垂下目光，凝視著對方薪柴般的手指，忽然意識到自己的熟悉感從何而來。
“你叫……費米爾。”他喃喃道，“傳說中……使役著龍群，摧毀了白塔家族的那個人。”他將目光轉向女性，“而你……就是……”
“九月。”女性乾脆地回答了他，內容如同預期，“若汝想說帝**看到的，跟龍一起的那頭白狼，就是咱了唄？”
換句話說，指使巨龍們攻擊新落日堡的，大概就是眼前的兩人——這倒解釋了他們為何會在現場。可這樣一來，另一個問題卻更加明顯。
“……為什麼，要救我？”
“因為我需要你的知識。”黑袍巫師平靜地說，“傳言，教義，經典，以及神術……關於《黑鴉》和你的母親，緹婭娜的一切。”
柯爾的動作凝固了一秒，然後奮力搖頭。
“別開玩笑！”他瞪著那對躍動的綠色火焰，感覺勇氣從心中噴湧，“你們這群帶來毀滅的惡魔，休想從我這裡得到什麼！若你對《黑鴉》意圖不軌，母親必將親手毀滅你，就和那條龍一樣！”
黑袍巫師一言不發地望著他。年輕騎士將手伸向腰側，那裡已經沒有短劍。他握緊拳頭，想要錘向那張瘦削的面龐，可眼前忽然換成了九月的臉。
“汝最好別亂來。”女性戰士冷冷地盯著他，一邊壓著左拳的指節，“想要殺了汝，或是讓汝生不如死，費米爾——至少有幾百種辦法的唄？”
“無需這樣，九月。”黑袍巫師輕撫著女性的肩，重新站回柯爾面前，“我未必是敵人，年輕的黑鴉騎士。”他抬起手，指著自己胸口的位置，“你應已看到，緹婭娜·維斯·瑪爾受了重傷。只憑她自己，恐難避免隕落的命運。”
一個聲音告訴他，黑袍人說的話全是謊言，一個字都不能相信。可他眼前本能地閃過母親的身姿——彷彿夜晚般沉靜的黑色長裙，蒼白而慈愛的容顏，以及刺入胸口的湛藍碎片。
身為瑪爾的信徒，柯爾能夠察覺，那的確不是屬於母親的力量。
“我大概知道事情的因由。”費米爾緩緩敘述著，如同提起一個遙遠的傳說，“一百餘年前，亞歷克斯·安德森·埃達與你的母親發生過一場爭鬥。作為結局，亞歷克斯隕落，埃達的神術亦成為歷史。他的部分力量則嵌於緹婭娜體內，始終侵蝕著她的身軀，誓要將她一同帶向滅亡。”
這段話聽不出太多破綻，或者即使有，年輕騎士也無法分辨出來。他張了張嘴，心中的勇氣化作了擔憂，“那……你能做什麼？”
黑袍巫師平靜地望著他，神色竟有些莊嚴。
“埃達的位置仍舊空缺。若我成為「天之主」，便可收回屬於埃達的力量。你的母親，亦將免於隕落。”他溫和地說，“為此，我需要充足的知識與準備。若你想要挽救緹婭娜，我們就擁有相同的目標。”
柯爾感覺頭腦如同一團亂麻，胸口則充滿焦灼。各種情報、傳言和眼見的事象絞纏在一起，再難分清虛偽與真實。
“我的願望從不是帶來毀滅，而是令世界成為真正樂土。”費米爾低下頭，將手按在胸口，有如虔誠信徒，“每位神使，都僅能繼承一名神祗的權能。不必擔心我傷害她。”
黑袍巫師轉過身，與女性劍士一同走向門口，“你能做出正確的選擇，我等著。”
房門輕輕合上，柯爾凝視著那扇灰綠的木門，以及從旁邊垂落的一束捲曲青藤，許久沒有動作。然後他重新躺回床上。心中的聲音仍未做出決定，他想要多等一會兒，至少到他再次醒來。
因為只在此刻，他仍可相信自己無辜，從而安然入睡。