秋之月，第三周，第四日。
昨晚剛剛下過一場雨，此時的空氣中仍然瀰漫著潮溼的氣息，為清晨的林間增添了少許寒意。連昆蟲也對這種氣候感到不快，紛紛縮排自己的窩裡，一時讓四周顯得安靜許多。
大多數傭兵都對這種天氣早有準備。他們的帳篷使用桐油精心處理過，密實的篷布不僅寒風無法穿透，連雨水也會從上面滑落，絲毫不滲入布料當中。它們唯一的問題在於容易起火——但目前而言，最需要擔心的恐怕是生火的木料不足，而非不慎點燃了帳篷。
尤菲和阿爾馮斯面對面坐在馬車的車廂裡。他們面前攤開的羊皮紙上，繪著某種裝置的結構圖，以及各式各樣的魔法符文，空餘處被細小的註記和大量計算公式填滿。這張「圖紙」產生的原因，則是兩天之前，巴拉克交給他們的一項特別任務。
“我需要你們幫我製造一些魔法裝置。無需堅固耐用，也不必過於精巧。結構簡單，能夠大量製造就可以。”他如此說道，“作為凡卡的弟子，我相信你們的能力。”
尤菲思考片刻，便答應了男人的要求。畢竟她已經接受了委託，做些工作也是理所應當。而且她也有些好奇，巴拉克到底打算如何攻下這座要塞。而後，她和阿爾馮斯花了整整兩天兩夜——反正兩個人都不需要睡眠，也不會感到疲憊——總算敲定了這個簡易魔法裝置的大致構造。
裝置的核心是一枚儲存了少量魔力的寶石，根據其上篆刻的符文，會持續向外傳送特定頻率的魔法波動。這本是探測類秘法術的使用方式——利用魔力的反饋情況，判定未知區域內的大致構造。而它的外殼上，則附著了一個精巧的法陣，可以接受到某種固定頻率的魔力。
由於耐用度並不在要求之內，核心採用了最為便宜的青金石——帶有許多方解石雜質的那種。這兒距離埃爾拉礦山僅有兩日路程，礦山本身的品質不高，大量產出的雜碎寶石既不能用來製作首飾，也很難當成優質的法術材料，卻剛好符合巴拉克的要求。而最後折算下來，單件裝置的材料成本還不足五枚銀幣。
或許以後可以從這裡採購礦石，當作學院的練習用材料。科倫斯院長大概相當富有，但節省一些總歸是好事情吧，尤菲心想。
“於是，用八枚符文分別表示不同的狀態，這樣一來，頻率的種類就一共是，二百五十六種。”阿爾馮斯停下手中的忙碌，“這樣如何，尤菲。”
“應該夠用了。”少女點點頭，“至於反向傳輸……只要定位成功，幾百公尺以內肯定沒問題。接下來還有……”
“製作效率。”阿爾馮斯接過話，“那個大叔，一共要了，一百六十件來著。”
“問題不大。”尤菲拍拍手，“就當成練習施法的速度好了。反正在學院的時候，一個法術練上幾十次也是常有的事。”她揉了揉眼睛，儘管那只是習慣性的動作，“只要器件充足，我的部分大概三天之內就能完成。”
馬車大門被嘭地推開，莉莉跳上車來，坐到阿爾馮斯身邊，抱住機關人的胳膊。
“那個大叔真的好強唄？”女傭兵的臉上帶著少許不甘，但更多的是興奮和嚮往，“咱到底要花上多久，才能達到那個程度啊？”
“相信自己。”阿爾馮斯緩緩說道，“你很強，而且，以後你一定會更強。總有一天，你可以超過他的。”
“呼……還是阿爾最好了吶。”莉莉又往機關人身上靠了靠，然後突然想起什麼，抬頭盯著對面的粉發少女，“說起來，汝知道……那個男人和咱師父之間，發生過什麼故事嗎？”
“哎？”尤菲愣了一下，有些好笑地看向女傭兵，“為什麼我會知道那種事情啊？”
“因為汝是女巫唄？”莉莉理直氣壯地說，“總之，幾天前那家夥對我說了些莫名其妙的話，所以我就來找你了！”
女傭兵一臉不滿地描述了當時的景象，連男人說話的語氣都學得惟妙惟肖。尤菲低著頭，梳弄著頭髮，思索了好一陣子，然後抬起目光。
“莉莉，你應該記得，《旅團》一共都有哪些人吧？”
女傭兵想了幾秒鐘，點點頭。
“從艾因哈特先生的性格來看……會讓他說出‘不負責任的混蛋’這種話的可能性有兩個。”少女用食指點著嘴唇，平靜地分析道，“一個是指他作為團長，卻解散了《旅團》，讓團員們不得不各奔東西。而另一個，結合他之前所說的話，大概是指感情方面的不負責任吧。”
“哈？”莉莉瞪大眼睛，“汝是說……咱師父是個‘始亂終棄’的人唄？”
“那個詞過頭了啦。”尤菲忍不住笑出聲來，“再說了，我可從未聽說過，伊卡羅亞先生是個花花公子的傳聞呢。”
“如果是艾因哈特先生和你師父之間的事情，應當發生在《旅團》仍然存在的時期。而能夠同時得到兩人好感的，又以團內的成員機率最高。”她看了一眼車外——巴拉克沒有注意這邊，而是正在演示某種槍術——然後收回目光，“銀月女士和休斯的關係廣為人知，那麼剩下的物件——也只有另一位女性成員了。”
“汝是說，那位聖殿騎士，艾琳唄？”莉莉皺起眉頭，“說起來，好像很久沒聽過她的訊息了吶？”
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“那說明不了什麼。”尤菲搖搖頭，“號稱「熊王」的拉魯姆，還有「灰」之貝亞德，同樣從旅團解散後就杳無音信。說不定，她只是心灰意冷，在教會潛心清修而已。不過……”她沉吟片刻，輕聲補充道，“這個問題，最好不要去問伊卡羅亞先生。他不會告訴你答案的。”
“唔嗯……”莉莉鬆開阿爾馮斯，抱起雙手打量著她，“又是汝的直覺唄？”
“正是如此。”她微笑著回答道。
“好吧。”女傭兵別過腦袋，“既然汝都這麼說了，咱就不去打擾他了唄？”
莉莉躍出車廂，小步跑向巴拉克和那群傭兵的所在。尤菲目送著女傭兵遠去，在心裡輕聲道歉。
她沒有說出全部的猜測。男人所說的「不負責任」，也許不像莉莉認為的那樣簡單。艾琳本人，也不太可能在教會潛修——聖殿騎士基本都是行動派，避世獨居不符合他們「守護民眾、恩惠世人」的信條。時至今日，若艾因哈特先生仍然對某件事耿耿於懷——恐怕在身為第一當事人的伊卡羅亞先生心中，它更是一道難以抹除的傷痕。
那和她又有什麼關係呢。尤菲甩甩頭，重新將注意力集中到眼前的工作上。