“入侵者！”那名巫妖立刻警覺起來，轉身看向小隊所在的方向，眼眶中的火焰也變得灼熱，“殺了他們！”
距離最近的兩名怨靈滑行著衝向她們——單純的隱形完全無法阻擋它們的感知。尤菲將左手放到胸口，一道純白的光環以她為圓心向外爆散，正中那兩具黑影的胸口。它們發出悽慘的叫聲，翻滾著化作一團黑煙散盡。
那是埃達的生命之光，真正源自神祗的力量——對於模仿埃達的神術所製造出的亡靈，自然從根源上就具備壓制。
“埃達的天選者？！”巫妖的聲音裡帶上了些微的不可置信，“不可能，你們是什麼人！”
他向尤菲伸出一根手指，乾枯發黑的指尖亮起一團灰色的光芒。光芒化作射線橫掃，一舉驅散了籠罩著整個小隊的法術，顯露出眾人的身形。
更多的怨靈浮現在空中——或者說從靈界現身，包圍住尤菲等人的每一處退路。四名騎乘著龍獸的亡靈衛士踏過街道，手中的斧槍平舉向前，逼近小隊所在的角落。而巫妖本人則謹慎地盯著尤菲和尤迪納，隨時準備破解二人的法術。
尤菲快速轉動著大腦。為什麼這裡會出現巫妖？難道是兩百年前，巫妖斯塔克留下的後手，用來幫助它重新返回這個世界——可這樣一來，那些與亡靈們交戰的惡魔又是怎麼回事，斯塔克在深淵的仇敵嗎？
不對，這樣說不通。外界的那些汙染，以及煉獄化的生物，更像是受到了下層位面——也就是地獄或者深淵的影響。這意味著想要逃離這座迷鎖的，應當的確是那群惡魔。而這群亡靈的行動，更像是在嘗試削弱對方的戰力，以阻止這件事情的發生。
她想到了一種可能性，於是朝琳使了一個眼色，然後張開口——
巫妖手指一彈，一枚閃電徑直劈向她的面門。然而金髮少女的反應更快，她一瞬間站到尤菲面前，背後金色的雙翼憑空顯現，在她面前合攏成一道堅韌的牆。
閃電劈在金色鱗片之上，爆開耀眼的火花和刺耳的巨響，卻只留下了很淡的一抹痕跡。
“有點燙哎。”琳收回翅膀，輕鬆地說道。
“龍族！？”巫妖這一次真的有些吃驚了，再怎麼說，龍族也不是一般人能惹得起的，甚至想要見上一面都沒那麼容易。他還想做些什麼，但被魔法放大的聲音在同時傳入他的知覺——
“先不要著急，巫妖先生。”尤菲直視著那對跳躍的火焰，並且確認對方也在看著她，“擅自闖進這裡，是我們失禮了。如果我沒有猜錯，你們——應當就是近兩百年前，艾爾德斯王國所派出的探索隊吧？”
空氣一瞬間凝固下來。四名亡靈衛士停下了逼近的腳步，巫妖呆滯了片刻，然後畫出手勢，讓那些正在變陣的亡靈大軍迴歸原位。
“現在是什麼時候了？”他用略帶嘶啞的聲音問道，“你們又是誰？”
“現在是聖萊昂歷第四百八十一年。和你們一樣，我們是女王陛下認可，由希琳菲爾女士指定，為了調查外部森林發生的變化，才來到這裡的探索隊。”尤菲平靜地回答道，同時從懷中取出那枚‘鑰匙’——鋸齒狀的橡樹葉發出柔和的綠光，在夕陽下依舊清晰可見，“可以告訴我們，在這裡的期間你們都發現了什麼，又是怎樣來到這裡，帶領亡靈與惡魔作戰的麼？”
她回頭看了一眼其餘人，他們會意地取出屬於自己的鑰匙，將八枚葉片一同展現在對方面前。
“果然……時隔這麼久，王國還是派人來到了這兒。”巫妖思考了好一陣子，才抬起手，讓圍住尤菲等人的怨靈退開，“我會告訴你，我們進入迷鎖以後經歷了什麼。另一方面，我也想要知道，外面到底發生了怎樣的事，才會讓王國重新派遣探索隊……來這裡送死。”
……
數百年前就已廢棄的城市裡，自然不可能留下什麼可用的日常器件。巫妖和亡靈不需要休息，也沒有人類對於舒適生活的渴望。正因如此，想在這片廢墟裡找到一個可供眾人坐下談話的整潔處所，都是一件有些困難的事情。
好在探索小隊之中沒有人在意這些。隊中的三名女巫簡單地用法術清理出一片空地，眾人隨之席地而坐，由那名自稱莫里爾斯的巫妖，講述屬於他和那些亡靈衛士的過往。
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“我們來到這裡，大約是在一百六十年前——也就是戰爭結束後的第五十年。”巫妖用低沉的聲音說著，“沒記錯的話，我們應當也是第五組從王都出發的探索隊，一共十個人，包含六名百合騎士，兩名自然使者，和兩名巫師——其中之一就是我。”
尤菲點點頭。
“迷鎖內部的環境比現在要惡劣不少，不過對於做好防護的我們，尚不足以造成致命傷害。”巫妖比劃了一個防護法術的手勢，尤菲認出，那是屬於生命一系——當然也有人稱其為死靈系——的防護法術，可以有效抵禦同類魔法的侵害，“我們在荒野和這座城市裡收集了一些樣本，然後，我們決定去法術的落點，也就是帝國的行宮附近調查一番。”
貝爾張大嘴打了個哈欠，顯然對這一類話題不感興趣。但他沒有多說什麼，大概也知道巫妖所說的是極其重要的線索。尤菲看了貝隆人一眼，示意莫里爾斯繼續講述下去。
“行宮的大門被一個複雜的魔法鎖住了，而我們能夠感覺到，從那扇門後傳來危險卻誘人的氣息。”巫妖用枯瘦如柴的右手扶住額頭，“於是我們在那裡駐紮下來，開始研究如何才能進入行宮內部——而研究的結果是，只有解開門上的魔法，才能夠正常進入行宮，除此以外的手段，都只會觸發預設在宮殿當中的陷阱。”
尤菲微微皺起眉頭——這一敘述與母親對希琳菲爾的解釋吻合，因此基本可信。可為什麼，母親的小隊能夠成功離開，而他們……還有其餘的探索隊則不能？
更重要的是，她們這些人，又屬於其中的哪一方呢？