“這就是我要告訴你們的全部。”中年男子拍拍長袍，託著下巴思索了片刻，忽然轉過頭，看向身旁的納迦小姐——彷彿數百年前，她也正處於那個位置一般。
“米莎拉，我的留言和……遺物，就麻煩你了。等你將它傳達給你所認同的人以後，就回到你的故鄉去，或是出去看看這片大陸，一切隨你所願。”男人躬下身，向她行了一個標準的巫師禮，“總之，辛苦你了，我的助手。”
曼圖爾的影像漸漸淡去，最終消失在眾人眼前。米莎拉望著他直到最後一刻，然後轉過身，溫柔地看向尤菲一行人。
“感謝你們認真傾聽他的遺言。”納迦小姐柔聲說，“對於他留下的研究，你們是否有興趣接手？”
“當然啦。”琳開心地說，“別說是我們，恐怕許多巫師都會感興趣！我會將它交給凡卡爺爺，他一定能妥善處理這些資料的！”
“我們也一樣。”尤迪納接上話，“艾爾納人中，擅長魔法解析的巫師將接手這一項研究。兩百年間，空間理論和材料技術都有了許多進展，製造出小型化的魔法道具，或許已經不再是空談。”
“俺說，莉莉，尤菲，你們有沒有感覺……這裡有點熱？”看到影像的長篇大論終於結束，貝爾擦了擦額頭的汗，悶聲嘟噥道。
熱？尤菲一愣，卻立刻發覺四周的溫度確實上升了不少。或許是太過專注於曼圖爾講述的內容，之前竟無人注意到環境的變化——好吧，貝爾注意到了，但他沒有說。
“還有燒焦的……不對，是那些惡魔的臭味吶。”莉莉警惕地拎起巨劍，“要準備戰鬥嗎？”
少女感覺到一陣警兆襲上心頭。她猛地回過身，望向她們來時的轉角。
有什麼生物出現在那裡。
它看似一個直立的人形，足有三公尺高，幾乎碰到走廊的天頂，全身披著暗黑色的堅硬皮膚，鮮豔的紅光從皮膚的裂縫間刺出，似有熊熊烈焰於其下燃燒。它的四肢極其粗壯，下肢看起來更像是羚羊的後腿，一對赤色的肉翼聳立於背後，腦袋同樣是一隻醜陋的羊頭，生有巨大而彎曲的角。
一條生滿倒刺的長鞭緊握在它的左手，右手則是一柄利刃，發出耀眼的閃光，有如一束被囚禁住的雷電。
空氣開始扭曲。高溫撲面而來，一兩次呼吸間已經達到難以忍受的程度。經由魔法加固的大理石牆壁和地面都在熔化，冒著白煙的橙紅色粘稠液體，從天花板滴落在那生物身後。
它大步逼近，每一次踏上地面，都留下一個數公分深的凹坑，坑底是刺目的暗紅，仿若剛剛凝固的鮮血。
儘管四周酷熱難當，尤菲卻覺得心底一片冰冷，手腳彷彿都變得僵硬，不再聽從使喚。
那是一隻炎魔。
深淵領主之下，「惡魔」中最高位的存在。
“沒有勝算，快逃！”她努力讓自己冷靜下來，向隊伍發出指示。可是又能逃去哪兒？敵人是從她們來時的方向出現，不出意外的話，撤退的道路必然已經佈滿惡魔。至於戰鬥……即使未曾嘗試，她也不認為目前的一行人，具備與炎魔正面對抗的戰力。
“去那邊！那裡有最初的成品！”米莎拉看向走廊的另一側，與此同時，兩段簡短的咒文先後送入尤菲的腦海，“資料有機會再回來拿，用後面那個——那家夥我來擋住！”
她迅速遊過尤菲身邊，昂起頭，擋在炎魔的面前，快速而優雅地念出一道道咒文。
尤菲看了一眼納迦小姐的背影，沒有多說什麼。那是對方的選擇，而現在的情況根本容不得猶豫。
她朝莉莉使了個眼色，女傭兵會意地一把將尤迪納抄起，向走廊的另一側疾奔。緊隨其後的是貝爾、安珀莉和艾斯卡，以及抱著少女的琳。阿爾馮斯留在隊尾，它漂浮在空中，面朝後方，雙眼緊緊盯著遠處，卻絲毫不慢於其餘人。
遠方傳來一聲慘呼，下一瞬間，龐大的惡魔出現在走廊末端。
此時距離米莎拉迎向對方，不過十秒鐘——但這些時間，已經足夠探索小隊跑出數十公尺。
“偷偷摸摸的蟲子。”它抬起一根指頭，聲若悶雷，“EDUN——！”
那是少女無法理解的詞語，晦澀且帶著非同尋常的魔力。魔力的音波掃過她的身軀，她只感覺全身瞬間僵硬如鐵，連一根指頭都無法動彈；琳比她略好一些，龍族的魔法抗性減弱了咒文的影響，讓她還能勉強邁動腳步。音波繼續向前，貝爾、安珀莉、艾斯卡和莉莉先後一僵，又因為奔跑的慣性直接撲倒在地。
尤菲感覺心臟跳得飛快，卻十分清楚現在可以做些什麼，如同有人冥冥中告訴過她。她集中全部精神，將心念集中到胸口的那枚項墜，向「天之主」埃達祈禱。
澄澈的藍色柔光一閃，將炎魔施展的法術完全驅除。莉莉等人迅速爬起身，繼續向前奔跑——當然沒忘記帶上艾爾納人的巫師。尤菲看了一眼項墜，它的光澤已經黯淡下去，顯然暫時無法使用了。
“向右轉！”她回頭看了一眼前方，回憶著米莎拉傳給她的指示，“然後左轉，開啟位於盡頭的那扇門！”
阿爾馮斯抬起手掌，向炎魔射出數道幽綠色光焰。但它們逼近到距離炎魔半公尺的距離，就被一道無形的屏障攔下，消散成無害的光塵。尤菲試著在地面設下阻礙行動的法術，同樣被炎魔周身的高溫，以及湧動著的龐大魔力瞬間摧毀。
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那就是它最為可怕的地方，少女心想。別說與它近身作戰，普通人只要靠近到數公尺內，就會被近千度的高溫當場燒焦；而在環繞著它的狂野魔力下施法，同樣是幾乎無法達成的事情。
眾人繞過轉角，炎魔緊追不捨。它在狹窄的通道中受到了少許限制——至少沒辦法飛行——但行動仍舊敏捷，奔跑的速度甚至比莉莉還快。當它再次出現在視野中時，距離隊尾的阿爾馮斯，已經不足三十公尺。