莉莉·諾諾被刻意壓抑著的，輕微卻連續不斷的咳嗽聲從睡夢中驚醒。
她支起身體，望著身旁面容蒼老，生命力已經所剩無幾的男人，腦海中自然而然浮現出屬於他們兩人的回憶。
久遠到快要記不清了的曾經，只是抱著‘想要更多的看看這個世界’這一簡單想法，她辭別故鄉的同伴，獨自一人開始旅行。她曾經漂泊過無數地方，認識過許許多多的好人和壞人，然後與這名叫做利歐的，艾爾納人的自然使者相遇。
她無法說清，到底利歐有哪一點吸引到了她。或許是他沉穩寧靜的氣質，又或者是他偶爾流露出的童心，而結果就是，兩人結為旅伴，一同走遍大陸的四處，還透過星界到達過幾個距離較近的‘異世界’，體會著不同世界中相近或有別的文化、美食和風俗。旅途持續了將近兩百年，直到利歐的身體漸漸無法承擔遠行的勞累，他們才在微風森林中建起一座小屋，安靜地隱居下來。
利歐比當時的她年長許多。兩人與其說是情侶，其實更像是父親和女兒。男人教導她尊重自然和生命，如何藉助自然的力量，以及怎樣運用自身的潛能。而這些，都是真正的父親未能來得及傳授給她的。
艾爾納人的壽命很長，卻並非無窮無盡。他們擁有數百年的青春，然而當衰老和死亡來臨之際，一切盡皆平等。她悉心照顧著他，卻仍然一天天看著他衰弱下去。每一次這樣從夢中醒來，她總覺得心中沉甸甸的，似乎堵了些什麼。
哪怕是活過數百年的她，仍然無法習慣離別。
……
聖萊昂歷第四百零三年，春之月，第三十一日，晨。距離莉莉印象中的‘現今’，大約間隔著五十年的時光。
當日是一個好天氣，利歐的精神也比前幾日好了許多。他帶著少女在林間緩緩散步，然後回到屬於二人的小屋。從一個很久不曾開啟的小木櫃裡，他取出細密編織著的一個彩色的布袋，將它遞到少女手中。
莉莉輕輕解開布袋的口，望向其中。那裡盛放著故鄉的樹葉和果實，同伴在離別時贈予她的羽毛和髮絲，在一枚藍色水晶的照耀下，歷經百年仍舊未曾朽壞——那水晶是父親留給她的唯一紀念。她在幾十年前將它託付給利歐，而他一直謹慎地儲存到現在。
“這一直來，”男人緩緩轉動著頭，打量這座已經稍顯古舊的木屋，“感謝你的陪伴和照顧了，九月。”
莉莉抬起頭看著他，臉上掛著一抹意味不明的笑容，沒有說話。
“我的過去足夠幸福。我的未來，也已經決定。”他低聲說，“但你的未來還沒有，九月。”
“呵。”少女笑起來，“汝還真是個大笨蛋吶。”她看看手中的布袋，“當年汝可是說過，要替我擔下這份‘責任’的——現在是打算把它丟回給咱了唄？”
利歐輕輕咳嗽兩聲，又緩慢地嘆了口氣。
“每個人都有責任掌管自己的生命旅程，這是自然的規則。”他重複著少女已經聽過許多次的話，“不過，作為一點私心，讓我明白你的打算吧，九月。”
“打算啊……”少女故作輕鬆地聳了聳肩，然後換上一副嚴肅的表情，“如果一定要說的話，咱想在第一時間吞噬汝那可憐的軀骸，然後代替汝遙望飄渺的星空吶。”
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“哈……那還真是榮幸。”讓她有些意外的，利歐帶著笑容回答了她，“在我們曾經去過的，名為瑞爾的那片大陸上，這是讓親密的人和自己一同活下去的辦法，是吧。”
“汝居然……還記得啊？”少女摸了摸鼻子，“那，汝同意唄？”
“自然。迴歸大地有著很多種方式，這不過是其中之一。”男人攤開雙手，得意的說道，卻突然開始咳嗽。少女眼中閃過一絲驚慌，卻立刻恢復了原本的神情，輕輕撫摩著利歐的後背，等他緩緩平靜下來。
“呼……看來是有些過於忘形了。”利歐喘了口氣，眼中的神采不減，“但我還想知道，你在那之後的打算。”
少女低著頭，沉默了好一會兒，才終於開了口，“汝……應該能猜到的唄？”
男人保持著柔和的笑容，一言不發，似乎等待著少女自行說下去。
“咱啊……打算回故鄉去看看。”她低聲開口，“當年離開故鄉，咱曾想著帶上更多人，讓他們親眼見證這片大陸的豐富多彩，以及外面更加廣闊的天地。但他們更願意安居一隅，如同父親還在時那樣，平靜地度過每一天吶。”
“最開始，咱經常回到故鄉，講述外面世界的美景和趣事，嘗試著改變他們的想法。然而，長久的壽命同樣禁錮了他們的思想，有些人甚至認為咱這樣做，是給自己的血統丟臉。”她咬著嘴唇，眼底的神色有些晦暗，“後來因為某件事，咱和他們吵了起來，從那以後……咱就再沒有回去過那裡吶。”
“之後不久，咱遇到了汝。”少女扭過頭，不讓利歐看到自己的表情，“和汝在一起，咱很開心，有時甚至忘記了故鄉的同伴們。可是現在，咱的確應該去達成應有的……‘責任’了唄？”
男人緩緩抬起手，放到她的頭頂，輕柔地撫摸著，一如以往的許多年。
“按你剛才的說法，回到故鄉的時候，應當還是帶著我的喲。”少女轉過頭，與他的目光相對。那目光經歷過時間的沉澱，似乎能夠看透她的一切心意，“既然如此，可要繼續好好活下去哦。”
她感覺臉頰有些發熱，尷尬又帶有一絲惱怒地扭過臉，輕哼一聲，表示自己聽到了。
稍許，她回過頭，看到利歐正扶著樸素的木桌，將目光投向深遠的林間。
當天夜裡，男人無聲無息地辭別了這片眷戀著的森林，和他身邊的少女。莉莉突然間驚醒時，只看到他安詳熟睡般的面容。
她抬起頭。初升的霞光已經有一絲漫過窗欞，灑落在綠意盎然的林間，看來又是新的一天了。