五月的明州，已經熱得地上冒煙兒。
幾艘海船停在港口，接受市舶司最後一次檢查，接著就要出港。
田幼薇撐著一把淡藍色的傘緩步而來，身後跟著的是拎著食盒的可兒。
正忙著檢點船上人員和物品的市舶司眾人看到這熟悉的身影，立刻大聲喊道：“監官大人！”
邵璟從船艙裡走出來，不聲不響、面無表情地一甩袍腳，昂然挺拔地走過來，聲音清冷：“何事？”
這麼熱的天氣，他裹著厚重的官服，穿得一絲不苟，卻清涼無汗，從頭到腳乾乾淨淨，清清爽爽，讓其餘熱的汗流浹背的眾人不得不慚愧。
“夫人給您送飯來了。”小吏們笑著，滿臉豔羨，語氣裡透著親近。
這位新來的監官大人，書香門第忠烈之後，兩榜探花，一等一的美男子，瞧著是個文弱好拿捏的，卻不是個簡單角色。
他剛來時，市舶司主官楊墨楊提舉很不喜歡他，第一天見面就給了他難堪，叫他帶人來船上點檢貨物人口。
這是個肥缺，卻也是個苦差。
貨船出港有吉時，入港時間卻不一定。
但凡貨船入港，市舶司第一時間就得上船點數驗貨，即便是深夜也不能耽擱，屬於隨叫隨到的那種。
其實做到監官，已經不用帶人上船了，有啥孝敬，少不了這一份。
楊提舉讓邵璟帶人上船點檢，目的就是為了下他的面子。表示不管你有多狠，到了我手裡，還是得聽我的話。
眾人都看邵璟會怎麼做，沒想到這儒雅俊朗的探花郎二話沒說，當即就帶著人上了商船。
於是眾人又等著看他笑話——市舶司行事自有一套規矩，這麼個通身書卷味，不食人間煙火的讀書人，懂得這一套麼？
什麼抽分、博買、夾帶、違禁、貨物品級，不是長期浸淫其中的人，不會懂得這裡頭的門道，稍有不慎，就會鬧出笑話。
屆時，不止是市舶司眾吏胥看不起他，整個明州的商戶和進出港口的番商們也要輕視他。
朝廷財庫空虛，將許多希望寄託在這對外商貿上，而明州港這幾年是真的江河日下，往來的番商越來越少。
明白的，知道是因為本朝和靺鞨對峙引起的。
不明白的，只會認為是市舶司無能。
屆時，楊提舉只需要隨便找個藉口，就能把這口黑鍋罩到邵璟身上。
也有舊人知道邵璟的來歷——曾與吳七爺合夥做過海貨生意、在明州城裡有好幾家商鋪、田家窯場的養子、替番商混圖羅出頭送財產迴歸故里的人，多少也懂得些。
但楊提舉不肯聽，這些人也就不提了，只想著主官要收拾一個初來乍到的副手，再簡單不過。
然而邵璟上船的第一天，就給了所有人一個下馬威。
那天點檢的是一艘來自扶桑的船，船主牙齒不關風，說的話語音模糊。
市舶司配的通譯得了楊提舉暗示，藉機把船主的話往歪處翻譯，比如船主誇讚邵璟好人才，他就說船主講邵璟男生女相，諸如此類。
人家誇邵璟業務熟練，他就說人家質疑邵璟不懂，讓換個懂行的人來。
總之但凡男人、新官在意的，都被他挨著戳了一遍。
曉得門道的吏胥們聽到這話，都不禁暗自嘆息。
新來的監官但凡有點脾氣，總要刁難一下船主，刁難之後，楊提舉再搞點事兒出來，小事就變成大事了。
沒料到邵璟從始至終面無表情，沒有任何表示，直到船主說完了話，他才問通譯：“都譯好了？沒有任何錯漏？”
通譯笑道：“沒有任何錯漏。”
邵璟這才開了口，滿口流利的扶桑話，比通譯熟稔不知多少倍，聽得那船主眉開眼笑，連連點頭豎拇指，誇個不停。
吏胥們都驚呆了，聽聞探花有才，但誰也沒想到竟然如此精通番邦話啊。
通譯目瞪口呆之後，還想藉著臉皮厚裝沒事一樣賴過去，卻被邵璟當眾問道：“你做這個差事幾年了？”
他硬著頭皮道：“兩年。”
就聽那俊秀異常的邵探花慢吞吞地道：“兩年了，難怪這兩年來明州出入的番商一日更比一日少。”
通譯仔細琢磨了裡頭的意思，嚇得一身冷汗。
這是要把黑鍋扣到他頭上啊，於是當場嚇退，稱病辭工，再不敢出現在邵大人面前。
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接下來邵璟帶人點檢貨物，抽分、博買、給寶貨分等級，就沒他不懂的，精準熟稔如同幹了幾十年的老吏，一雙眼睛又毒，番商藏在次等貨物裡的好貨也能被他挑出來。
頭一場差事，辦得漂漂亮亮，無懈可擊，折服了大部分人的心，再沒人敢認為這是個什麼都不懂的文弱書生。
楊提舉氣得砸了一個瓷盞，又指使手下將番商運入明州港的上等乳香虛報為次品，再搞給田幼薇名下鋪子的陳管事買賣，準備告邵璟個徇私枉法、中飽私囊的罪名。
卻不想邵璟是真的狠，直接關停了那個鋪子，轉手將陳管事送歸了吳家。
二人來來回回鬥了幾十個回合，楊提舉一退再退，退無可退，就不想讓邵璟再帶人上船點檢了。
然而邵璟卻像是上了癮一般，不親自點檢，卻一點不耽擱他上船巡查，有事沒事，他都要上去溜達一番。
從來市舶司這樣的部門，就沒有真正乾淨的人，上船點檢之時索賄、夾帶、偷竊都是常有的事。
這些人先還擔心邵璟眼裡不揉沙子，妨害大家發財，然而一來二往，不見他有任何動靜，也就不怕了。
精通業務、心狠不貪小利、懂得和光同塵。
市舶司這些油滑的老吏們表面上不說什麼，卻是接納了這位邵探花。
每當這位勤政的邵監官邵大人又廢寢忘食，在船上巡遊之時，他們都會提醒他：“您的夫人又給您送飯來啦。”
然後所有人都會勾長脖子，聳動鼻翼，豔羨地看著那個始終笑得眉眼彎彎、白皙美麗的邵夫人從食盒裡取出當天的吃食——
看起來都是些普通吃食，然而不知為何，賣相就是比其他人做的好，香味就是比其他人的濃，讓人又饞又嫉妒。