吳十八的長隨已經崩潰不成人形，抱著頭跪在甲板上嚎啕大哭：“我不想的，邵夫人，您是好人，但我若是不聽他們的話，我家十八爺就會死。
他不能死，吳家下一輩全靠他呢……七老爺說過，小的命是和十八爺連在一起的，他活著，小的就活著，他若死了，小的就跟著去死……”
田幼薇沒聽他往後說什麼，因為她的腹部又在隱隱發緊，她一邊深呼吸，一邊靠著板壁坐下來，暗自告誡自己不要急，不能自亂陣腳。
她帶來的大夫在一旁“吱哇”亂叫，使勁拍打著艙門：“怎麼回事？快開門！”
“閉嘴！”一個人從艙房裡走出來，一巴掌打在那亂叫亂跳的大夫臉上，成功地消了音。
大夫驚恐地捂著臉：“你要幹什麼？”
“把他扔下去。”那人冷冰冰地說了這麼一聲，就有人過來把掙扎的大夫和吳十八的長隨拖了出去。
隨即，外頭響起“噗通”兩聲水響。
田幼薇緩緩抬頭看向那人。
一張全然陌生的男人面孔，滿面鬍鬚，鷹鼻細眸，她完全不認得。
“你是誰。想做什麼？”她將藏在掌中的東西扣緊，努力讓自己更有氣勢。
“鄙人花青紅。”那人在她對面的椅子上坐下來，慢吞吞地給自己斟了一杯茶，說道：“邵夫人應該聽說過我。”
田幼薇倒吸了一口涼氣，微眯了眼睛，認真打量面前的人。
之前橫行明州附近海面的海匪中，勢力最為強大的便是以花青紅為首的一支，暗殺邵璟那件事，據說也是他一力操持的。
但是，暗殺邵璟那件事，背後另有隱情，與其說是海匪幹的，不如說是阿九和周相利用海匪的名義幹的。
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“我不信。”田幼薇緩緩道：“我覺得你是冒名頂替。”
一張臉驟然湊到她面前，花青紅俯著腰，與她面對面：“為何？你見過花青紅？”
田幼薇嗅到了一股濃烈的海腥味兒，又看到了對方發紅乾燥起皺的眼角，帶著殺氣的眼睛，以及滿是黑斑的臉。
只有常年在海上飄泊討生活的人才會這樣，她歇了心思，確信這人就算不是真正的花青紅，也絕不是好人。
“花青紅，民間傳說他身高九尺，目似銅鈴，手有蒲扇那麼大，箭術高超，可以射中大海里的魚……”田幼薇胡編亂造著，緊張地思索對策。
“花青紅”愜意地大笑起來，倏地收回身子，霍然起身，朗聲道：“你看花某身高是否有九尺呢？目似銅鈴？呵~你也信？箭術嘛，你男人的腰疼不疼？”
田幼薇瞳孔微縮，失聲道：“你怎麼知道是射中了腰？難道是你？”
花青紅睥睨道：“就是花某人射的！邵璟斷我財路，殺我弟兄，為那亡國敗家不思進取的廢物玩意兒皇帝賣命，不殺他要殺誰？”
田幼薇心思微動，低聲道：“那你今日把我哄到這裡，是想利用我把邵璟騙來嗎？”
花青紅嗤笑一聲：“你還不知道麼？邵璟勾連海匪，豢養私兵妄圖謀反，已被革職查辦，關起來了！就算我想誘他前來，也要他來得著！”
田幼薇閉了閉眼：“你的訊息可真靈通。”
從種種跡象來看，她確信邵璟是出事了，否則他不會扔下她不管。
而對方，作為一名海匪、綁匪，訊息如此靈通，結合上次的刺殺事件，她今天凶多吉少，大概可能是真的要死了。
真是沒想到，前世死在這片海上，這一生又要再次死在這片海上。
“你這女子膽識過人，聽說還做得一手好瓷器，倒是難得。說說看，你可有遺願？”花青紅打量著田幼薇，滿臉可惜。
“我爹呢？”既然已經落到這個地步，田幼薇反而平靜下來。
“誰耐煩管那個糟老頭子？還在海島上挺屍呢。”花青紅的語氣表情裡滿滿都是不屑。
“吳十八呢？”
“那個不知天高地厚的臭小子麼？”花青紅笑了：“羊入虎口，你說能有什麼下場？自然是要逮著狠狠咬一口，叫吳家大出血，好好換一筆錢咯。”
“我也可以給你錢的。”田幼薇聲音輕柔：“你看，邵璟已經獲罪，自有人替你出氣。我一個婦道人家，也沒做過什麼壞事，更不曾得罪過你。你殺了我什麼都得不著，不如留我做人質換錢，不但積了陰德，還能得著一大筆錢，何樂而不為？”
花青紅眨了眨眼，頗為心動，然而下一刻，他就反悔了：“不行，你必須死。”
“為什麼呢？”田幼薇可憐巴巴地看著他，拿出做生意的功夫輕聲細語，哄了又哄：“殺了我只會讓你背上兩條人命，我有很多很多錢，不說十萬百萬，湊個七八萬兩銀子，幾萬石糧食還是可以的，足夠你上岸過富家翁的日子，你再想想？”
花青紅沒動心，卻有人動心了。
角落裡走出個人來，站在花青紅面前小聲道：“大哥……我們可以……”
“不行！”花青紅厲聲呵斥那人，把他叫到艙房外頭說了一大通。
田幼薇趴到窗前偷聽，只聽到斷斷續續幾個字：“得罪不起……拿了錢也要有命花……就是要她死……”
田幼薇撫了撫手臂上倒豎的汗毛，海匪得罪不起的人，非得要她死，除了周家之外，她想不出別的人。
一瞬間，她想明白了很多。
這個局，對方早就佈下了，從阿九來明州巡查開始，再到她出海偶遇海匪身亡結束。
阿九不來明州，邵璟就不會這麼匆忙地去述職。
邵璟若在她身邊，一切平安，她就不會莫名其妙上賊船。
如意身亡——差役報信——田父認屍——吳十八幫忙——利用吳家的下人和吳家的船引她上當登船——這一環環的，都是為了這一刻。
對方要她死，只要她死。
她死了之後，邵璟就成了鰥夫。
若是周相與阿九，謀的只會是邵璟的身家性命。
只有女人，才會只顧著謀她的命，而不是其他——這背後的黑手不是周嫋嫋就是周夫人。