棗莊位於山東的南部，與臨沂的平邑、費縣、蘭陵接壤，南與徐州市銅山、賈汪、邳州為鄰，西接瀕臨微山湖，從徐州出發，很快就到了棗莊，當地有名的特色是棗多，煤炭多。
看到山東的介紹，讓凌奇就想起了那首膾炙人口的歌謠，‘彈起我心愛的土琵琶’，記得那支有名的游擊隊就是在這一帶活動，如果國軍第二集團軍要在這片區域開展游擊戰，最好的地方就是在微山湖一帶了。
如今日軍步步緊逼，到處是人心惶惶，野戰部隊不會駐紮在城區裡，但是又要有一個地方能夠讓他們長期處於補給與運動之中的，微山湖就是一個好去處，但微山湖肯定不會是大本營所在。
日軍從北向的菏澤與濟寧向棗莊撲來，南北走向的微山湖就是天然的屏障，要想在微山湖一帶設定前指，最好的地方就是在沛縣附近。
但是當凌奇部到達沛縣後，竺宗光主動請纓前往縣城偵查，雖然黃囍貴有所疑惑，但凌奇還是把任務派給了竺宗光。
大約過了兩個多小時，竺宗光就陪同一人來了，來人名叫張光，當地游擊隊的偵查員，從他這裡得知了最新情況，第二集團軍大部隊已經開始向臨沂附近集結。
張光把自己獲知的情報和盤托出，原來在月初的時候，蒙陰、厲山已經相繼落入日軍之手，打亂了第五戰區的部署，如果臨沂失守，日軍則可由青島直趨臺兒莊，下逼徐州，威脅隴海、津浦兩路的安全，其戰略地位至為重要。第五戰區的李長官在經過深思熟慮之後決定將臨沂地區的防務交由龐炳勳第三軍團擔負。
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凌奇事先已經知道第三軍團不是一個滿編軍團，只有一個四十軍的軍部和一個三十九師。三十九師下轄兩旅四團，另有一個補充團。全軍團僅五個團一萬三千餘人。該軍團裝備有輕重迫擊炮六十門，輕重機槍七百餘挺，擲彈筒一百多個，山炮四門，還有一個騎兵營。考慮到兵力不足，不足以來抵擋裝備精良的日軍坂本支隊。
李長官也是明白這點，於是又命令剛編入第五戰區序列的第五十九軍緊急開赴臨沂以增強該方面的防禦力量。
難怪凌奇會找不到他們，原來是被緊急調往臨沂增援去了，凌奇頓時大急，現如今無線電洩露這麼嚴重，現在這個時候下令他們增援臨沂，要麼就是臨沂戰況吃緊，要麼就是中了日軍的敲山震虎之計，把藏在暗中的部隊都給釣出來，好讓他們一鼓作氣給打垮，致使徐州門戶洞開，日軍這招下的頗為狠辣，凌奇能夠猜到是誰的手筆了。
凌奇於是就匆匆忙忙的轉頭趕往臨沂，走之前為了感謝張光的資訊，凌奇就讓人留了一部分的備用武器給他，這才帶著部隊離開。
半路上，見到的都是拖家帶口匆忙趕路的百姓，有婦女抱著嬰兒的，有推著獨輪車，一邊裝著簡陋的家當，一邊坐著家裡的老人，衣著單薄，裹著一條破棉被在寒風中瑟瑟發抖，還有半大孩子，穿著草鞋，掛著鼻涕，跟在大人的身後，一行人，蜿蜒著拉出長長的隊伍，蹣跚的在雪地中行走。
問他們去往何處，得到了回答是一片茫然，百姓們也不知道該往何處，於是凌奇就指著方向，告訴他們，讓他們前往武漢那邊，在百姓們感激涕零的眼神中，凌奇繼續趕路。
部隊剛剛到達蘭陵附近，再次遇到了一小隊的村民。
一行人推著當地獨有的獨輪車，在雪地裡默默的走著，見到凌奇他們過來，急忙讓到了一邊，各個低著頭，連正眼都不敢看他們一眼。
凌奇本想讓他們不要驚慌，但當凌奇停下腳步，想跟他們打聲招呼，問一下路的時候，這群人居然下意識的往遠處退去。
見到這樣，凌奇也就不以為意，這一路見到這樣的情況見多了，只是客氣的衝隊伍打了個招呼：“老鄉們好。”
“長官好！”一個笑著打了一聲招呼。
“好！”凌奇點點頭，向前走去。
“咦？”驢蛋突然發出一聲輕咦。
“問一下情況。”凌奇心中一動，很少有事情能讓驢蛋驚訝的，顯然這群人有點不尋常，於是就讓黃囍貴跟傅永興過去詢問。
“老鄉……”兩人剛沒走幾步，正張口問好，結果那群人連獨輪車都不要了，拔腿就跑。
“站住！不然開槍啦！”傅永興厲聲喝道，這不喊倒好，一喊，這群人跑得更快了。
“抓住他們。”凌奇揮了一下手，行動隊的人呼啦啦的全都衝了出去。
“驢蛋，什麼情況？”凌奇這才有空問驢蛋，驢蛋因為扛著重物，沒有追趕，見凌奇問起，驢蛋說道，“那人是俺們鎮上老財家的兒子。”
“鎮上老財家的兒子？”凌奇有點繞不過彎來，他以為他們家姓柴。
“隊長！抓來了。”
就在凌奇詢問驢蛋的時候，傅永興他們已經把這群人給抓了回來。
為首的那人挨了幾下，被打得鼻青臉腫的，像只死狗一樣被拖到凌奇的面前。
“長官，長官，饒命，饒命！”那人跪在地上拼命的磕頭。
“是他嗎？”凌奇指著磕頭的那人問道。
“是……他是俺們鎮上呂地主家的小兒子。”驢蛋仔細的看了一會兒，這才認出來，驢蛋就衝那人說道，“抬起頭來，瞅瞅俺。”
“你……你是……你是呂……呂黑……”那人遲疑了半天，這才認出了驢蛋。
“沒錯，是俺，你們怎麼到這裡來了？”驢蛋沒心沒肺的說道。
“俺家的房子沒了，俺爹俺娘俺哥俺嫂子他們也沒了。”這人哭喪著臉跪在地上。
“起來說話！”
見是驢蛋的熟人，凌奇就讓他站了起來。
“謝謝長官，俺還是跪著吧。”那人跪在地上不敢起來。
“俺大哥讓你起來，你就起來，廢什麼話。”驢蛋眼睛瞪了一下，有些生氣的說道。
“謝謝長官！”那人道了一聲謝，這才起身，顯示出了一身良好的素養，應該是受過一些教育的。
凌奇見不遠處有幾間廢舊的房子，就讓黃囍貴過去看看，看是否能夠落腳歇息，黃囍貴檢視後，說是可以歇息。
於是凌奇就帶著眾人進到這個房子裡邊去。