“甚麼？看真切了？”何復開慌慌張張從椅子上站起，腿有點打顫，用手撐著茶案，一臉不可思議道，“真是白衣軍，你沒看錯？不是... ...不是駐地軍麼？”
黑衣漢子低著頭回道：“何總管，駐地軍的袍服是絳色，白衣軍的軍袍是白色，自然錯不了，進城的就是穿白袍的白衣軍。他們已殺到南街了，有幾隊不知甚麼來歷的黑衣人正拼死阻著。不過對方人馬實在太多，只怕他們未必阻得住。”
何復開無力地癱坐到椅子上，雙眼無神，目光呆滯，眼瞼輕輕抖著，半晌乃喃喃嘆道：“怎麼會？怎會如此？馬篤善可是有六萬人啊，怎竟沒能擋住夏靖宇。只是擋而已，又不是要他勝，怎會擋不住！怎會擋不住！”最末那句話卻是吼出來的。
白衣軍一旦進了城，胡秀安的執金衛便會被制衡。那可是贇王府最大的倚仗，是夏牧炎手裡最強的利器。
且白衣軍一進城便直往贇王府來，顯然是想一招制勝。而先前自己已將府上的護衛調走了大半，如何還能抵擋？若不是有那些黑衣人阻截，只怕這會兒已經攻到了府上。
何復開知道，南街那幾隊拼死阻撓白衣軍的黑衣人，應該就是王爺事先安排好，用來護衛贇王府的力量。 那些黑衣人，可說是贇王府最後一道屏障。
他們阻得住麼？
他不知道王爺暗裡安排了多少黑衣人在王府附近，但他知道，無論安排了多少，都肯定阻不住白衣軍。
軍隊不是護衛親兵，他們對殺手似乎有著天然的壓制，幾乎從無敗績。一直以來，夏牧炎都是寄望於馬篤善的駐地軍能將白衣軍阻截在城外。以六對四，只是阻截而已，本不算甚麼難事，怎竟沒能截住？
還有，城關怎麼開了？不是有八千餘執金衛把守麼？便是只算夜勤，那也有三千多人，怎會被衝開？頜王府是如何辦到的？
何復開有太多太多的疑問，這會兒卻不知該去問誰，只得茫然地搖著頭，喃喃道：“教我該如何去跟王爺報啊？”
黑衣漢子只低著頭，並未答話。他不敢答，也不知該如何答。
這時，又一個黑衣漢子行了上來，躬身報道：“何總管，胡大人被頜王府拿下了。”
“你說甚麼？再說一遍！”那漢子說得很明白，何復開也聽得很清楚，然，他仍讓那漢子再說一遍。
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他希望是自己聽錯了，又或者，是那漢子講錯了。
“胡大人領著執金衛去頜王府的路上中了埋伏，且頜王府趁胡大人調兵遣將的時候，派人拿下了醴國公府和平昌伯爵府。眷屬被拿住，大軍又被火油圈困住，胡大人便束手就縛了。”
這下，漢子說得更明白，何復開也聽得更清楚了。
胡秀安被拿住了，胡家完了。一夜之間，贇王府已孤立無援。何復開正想讓人去找胡秀安，要他派執金衛來抵住白衣軍，沒想到他竟先一步被制住了。
世人說的“心如死灰”，也不過如此。
“集合坤組的人，備好兩輛馬車，在杏塘會合。”何復開咬牙令道。
... ...
百里毅記著自己的承諾：擋不住贇王府的輦隊入宮，就殺了夏牧炎。
自己帶來的一千五百多人，所剩不過百餘，且各個負傷、中毒，疲累不堪。反觀贇王府那邊，尚有一隊人馬未曾出手，正冷眼與他們對峙。
“癸組，跟我上！”一個身穿百夫袍服的中年漢子冷喝道，言畢拔刀衝向了百里毅。
此次贇王府護送輦隊的人有五組，共兩千五百人，由護衛百夫郝海山和覃驚龍領隊。這五組人中，癸組離輦車最近，自然也是夏牧炎最信得過的一組人。
“鏗！鏗！鏗！”
覃驚龍上來便和百里毅硬碰硬，一時刀劍相激，火星四濺。
“這是個高手！”甫一交上手，二人心裡便生出了相同的想法。
覃驚龍之所以上來便硬碰硬，是因他知道眼前這個老者已經中了毒，且與輦隊護衛激戰了半個多時辰，自己年輕且一直在旁歇著，體力必然大為佔優。
百里毅之所以願和他硬碰硬，只因他知道自己今日定然無法活著回去了，但求速戰速決殺了這個護衛百夫，衛隊群龍無首，或可趁隙襲擊輦車殺了夏牧炎。
輦隊中衝出一百多人，同時殺向了百里毅身後的那群傷兵。
... ...
“咚！咚！咚！”
梅遠塵在鹽政司府側門下馬，上前叩了門環。以他的武功，越過這道牆不過是輕而易舉的事，然他並未這麼做。
“雲爺爺、傅二叔他們守著府上已經夠累了，怎能再驚著他們？”他是這麼想的。
“門外何人？”薛壬饃驚了個冷顫，低聲喝道。他是丑時初刻開始值夜的，這會兒天快亮了，睡意最是沉重，聽了這叩門聲，瞬時警醒。
梅思源任清溪郡察司時，薛壬饃便是府上的護衛，那是他尚年少，最喜歡跟梅遠塵耍玩。五、六年過去了，梅遠塵已長成少年，他也娶妻生子為人夫為人父。
這個聲音，梅遠塵自然熟悉，聽到應答，他笑著回道：“薛叔叔，是我，遠塵。”
“公子，是你？”門內傳來薛壬饃欣喜的聲音，接著門從內而開。見楹下站著的正是自家公子，薛壬饃臉上喜意更盛，興高采烈道：“公子，真是你！太好了！快進來！快進來！”說完，邊拉著梅遠塵往院子裡走，邊朝內大聲叫道，“老爺、夫人，公子回來了！公子回來了！”
海棠向來少眠、淺眠，先前是要照料梅遠塵起居，近來卻是心緒煩悶，睡意寡淡。她是女眷，自然住在內院，臥房便在其間靠外的位置，離側門最近，不過四、五十丈遠。
她正由伙房端來一木盤的溫水，備著一會兒潔面，忽聽院外傳來“公子回來了~~~”的聲音。
“嘭！”一盤水砸在地上，卻已不見了海棠的身影。
... ...
太陽昇了起來，整個世界卻如陷入了昏睡。
徐寒山抱著父親的屍體，撕心裂肺地吼了出來。
“啊~~~啊~~~啊~~~”
杜翀站在城牆上，親眼目睹了這兩個時辰的血戰，心中敬意澎拜，望著城下的徐家父子，和他們身後僅剩的千餘白衣軍將兵，“噗通”一聲跪下，含淚伏首道：“徐將軍，對不起！”
... ...
覃驚龍以刀做拐，強撐著行到了第三個轎輦旁，恭聲報道：“王爺，賊人已盡數伏誅，我們還去皇宮麼？”
與百里毅惡鬥了兩百多個回合，覃驚龍竟漸漸落了下風。好在數十府衛見狀及時衝上前來，將精疲力竭、已多處負傷的百里毅亂刀砍死。
沒想到裡面傳來的竟是了一個陌生男子的聲音：“覃大人，臨行王爺有交代：若清理了路上的伏兵，便即刻回府，他在府上候著。”
“原來王爺早已料到有人會在往皇宮的路上設伏，我們這一趟是探路的。”覃驚龍這時才醒悟過來，翻身躍上馬，大聲令道，“回王府！”
... ...
滅了跟進來的吳常泰部後，夏靖禹領著一萬三千餘白衣軍將士直往贇王府趕去。絕非他無情無義把徐家父子留在城外獨自面對兩倍餘的敵人，實在是形勢緊迫，分身無術。他已和夏承炫計定，一旦進了城關便直奔贇王府，而頜王府的人則在贇王府往皇宮的路上設伏，兩方使力誓必拿下夏牧炎。
若讓夏牧炎拿了傳國玉璽，他便是大華皇帝，到時候甚麼都晚了。
沒想到大軍行至南街，距贇王府不到二里時，無數黑衣死士從四面八方襲來，倒打了白衣軍一個措手不及。
黑衣死士雖眾，卻也不過三、四千之數，相較白衣軍那是遠遠不如。且黑衣死士悍不畏死，白衣軍將士也不惶多讓，黑白兩隊人馬廝殺不到一刻鍾，白衣軍便穩穩控制了局面，將黑衣死士逼得一步一步退到贇王府前。
留下來護衛贇王府的府兵和執金衛見狀，自然也加入了戰圈。饒是如此，白衣軍仍穩居上風，不到半刻鐘便將贇王府團團圍了起來。
卯時正是清淨之時，府外的廝殺聲早已傳到了府中，傳到了汐苑，傳到了夏牧炎、歐汐汐耳中。
人生如夢，此時夢醒。
夏牧炎盤膝坐在石椅上，臉色悽苦，緊閉著雙眼，兩行淚從眼角滑落。機關算盡，終究還是一場空。滿腔抱負，不過歸於春水流。
歐汐汐行到他身邊，拂袖替他擦去淚痕，柔聲道：“王爺，事已至此，也不必去傷懷了。妾想與你合奏一曲《紅塵舊》，好麼？”她臉色恬淡，毫無半點赴死在即的惶懼。
“汐汐，你倒是比我灑脫。”夏牧炎黯然一笑，溫聲回道，“與卿合奏《紅塵舊》，幸何如之！”
二人取過琴，比肩盤坐於石椅，夏牧炎起音，歐汐汐和曲。
... ...
“何總管，你這是帶我們去哪裡？”夏承煬有些生氣，忍不住斥道。
適才他還在睡中，何復開突然跑來叫自己起床，接著不由分說地把他們兩兄弟拉去了父王的書房，經由密室出了贇王府來。
出府後，三人又行過好幾條小巷，到此刻仍不知他要帶自己兄弟二人去哪裡。
何復開臉色慘白，哀聲謂夏承煬、夏承燧道：“世子、公子，王爺奪儲事敗，王府馬上會被抄沒，我得把你們帶到安全的地方去躲起來。”
夏承煬、夏承燧相視一眼，皆是一臉的不可思議，他們至前一刻還不知自己的父王在奪儲位。
“那父王、母親呢？”夏承煬頓時淚流不止，大聲叫道，“我父王、母親呢？”
他不是懵懂孩童，自然知曉奪儲是何等兇險之事，一旦事敗，輕則避禍千里，重則滿門戮盡。自己和弟弟逃出來了，卻未見父王和母親，他突然有很不好的預感。
“何總管，我父王、母親在哪裡？他們在哪裡？”夏承燧也醒悟過來，急得抓住了何復開的衣襟。
兄弟二人雖皆有萬千疑慮在心中，現在卻一個也不想問，他們只想知道自己的父王、母親在哪裡，平安否。
“王爺和王妃走的是另外一條路，由覃百夫和郝百夫護送，現在多半已經出發了。臨行，王爺託我照顧你們，要我設法帶你們出城，直去洪海的一個島上與他們會合。”何復開強笑著回道。
“真的麼？可沒騙我們？為甚麼父王、母親不與我們同行？”夏承煬擦乾眼淚，努眉問道。
何復開解釋道：“他們定然會在通關處設關卡緝捕王爺、王妃及世子、公子，你們分開走比較不引人耳目。”見他兄弟二人半信半疑的樣子，何復開忙轉移話題，“一會兒出城關，世子和公子要一番喬裝打扮，世子化名為楊成，公子化名為楊夏，可記住了，莫要出了錯漏！”
果然，聽他這麼一說，夏承煬、夏承燧兄弟二人忙點頭稱是。
“事不宜遲，我們先去一個據點稍作準備，等天亮些人多了再出發。”何復開強笑道。
兄弟二人自無意見，三人悄聲朝杏塘潛去。
... ...
梅遠塵剛進了內院，便和海棠撞了個滿懷。
“公子，你總算回來了！我等你等得好苦啊！”海棠順勢埋首在梅遠塵懷裡，輕聲泣道。
自到了錦州，她與梅遠塵便是聚少離多，數月下來也沒幾日在一起。府上眾人雖待她甚善，卻也無法填補良人不在身邊的孤苦。
“海棠，這些天我也想你想得緊呢！以後我再也不要和你分開了，去哪裡都定要帶著你，你說好是不好？”梅遠塵緊緊擁著她，柔聲回道。
“嗯，可是你自己說的，你是男子漢，莫要食言哦！”海棠直覺苦盡甘來，不由得雙頰生暈，一臉俏皮道。
薛壬謨識趣地躲到了一邊，正悄悄偷笑。
“塵兒，塵兒是你回來了麼？”廊苑處傳來了百里思充滿喜樂的呼喚和不斷靠近的腳步聲。
海棠這才想起，剛剛是薛壬謨叫的“公子回來了”，這會兒他便在一旁看著，羞得急忙從梅遠塵懷裡起身。
“孃親，我回來了！”海棠一起身，梅遠塵便快步朝百里思行去。