雨夜，一個不速之客的到來使得小營地裡充斥著怪異的氣氛。
清沂此行要做到絕對保密，車子都已專挑偏僻的林間小道走了，就是為了避免被人看破。一旦途中遇見別人，不說把對方立即滅口，強制扣留也是少不了的。只不過，若碰上的人是一個英雄級（哪怕只是生活職業者），那就另當別論了。這個神秘出現的陌生人能豁免無病呻吟的【記憶閃回】，也被薛多和無病呻吟證實了是一位英雄，那麼清沂就得好好考慮應對方法。
無病呻吟隨手施展了一個魔法，將陌生人的衣物瞬間弄幹。對方驚奇地摸了幾把衣服：“您是一位魔法師？我的天，你可太厲害了！”
“小～～～意思而已！”無病呻吟擺擺手。他的坐姿稍稍調整，不再像起初般慵懶。
“太感謝你們幾位了！我可沒想過在野外還能碰上好心人！我這裡有一瓶從北地買回來的好酒，烈性十足，要不要嘗一口？”男人從腰間抽出一個牛皮酒囊，用力晃了晃，裡面傳出咕咚咕咚的聲音。他嘿嘿一笑：“不好意思我說錯了，只剩下半瓶了！要怪就怪它太好喝了！”
“謝謝，我不喜歡喝酒。”清沂回答。
“我也不要。”無病呻吟嫌惡地看著酒囊。素來有潔癖的他怎麼可能與別人用同一個飲水器皿？
“那我真不知道該拿些什麼做回報了。我想幾位也不稀罕我的錢，呵呵。”男人撓撓頭髮，有些為難。
清沂笑道：“我們只是隨手幫了你一下，不需要你回報。不過我們車上還有一些食材，如果你不介意的話，能不能幫我們烹製一下？因為我有吃宵夜的習慣。”
“哦，那你可是問對人了！”男人挽起雙手袖子，將身後包裹扯到面前，開啟一看，裡面有砧板，有菜刀，有鍋子，有湯勺，還有各種各樣的調味料。只有廚師才會帶著這樣的包裹。他拿樹枝撥了一下篝火，起身就跑開了：“這火不夠旺，我去撿點柴。你們先把食材拿出來！”
趁著男人離開，清沂盯著那堆保養得閃閃發亮的廚具：“還真是個廚師？”
“不然你～～～以為是什麼？你第一次看見英～～～雄級的生活職業者？在長期的工作中，他們也～～～開始接觸到法則，所以他們並不缺乏戰鬥力，就～～～算你認錯也不奇怪。”
侍衛們把食材從車上搬下來，其實就是“黃昏午餐肉”和“黃昏調和油”而已，別的都沒有。
“我倒是見過英雄級的生活職業者，不過兩者給我的感覺並不相同。”清沂想起龍族商人施勞德?佈雷，但這位廚師似乎比施勞德更有威脅感。“這個廚師完全無懼侍衛的殺氣，說不定他殺過人。”
“也許他以前是戰～～～鬥職業者？更換職業而無損是NPC的特權嘛，沒～～～什麼出奇的。”
“更換嗎……”清沂若有所思。
為了保證遊戲的樂趣性，《乾坤》裡除了可以讓玩家轉種族，更可以更換職業，只不過舊有技能不會保留，而新技能的熟練度全部為0，玩家想要和更換職業前同一水準的話得花大量的時間、精力與金錢。所以只有不懂玩的新人才會胡亂更換，真正的老鳥都會從一而終。但是NPC在更換之後，技能列表會同步演變，某個技能變成新技能後熟練度僅僅下降一些而已，對整體實力並不會有很大影響。所以，玩家常常能見到有一些NPC戰士放下刀劍、成為鐵匠。
很快，男人就抱著一大堆乾柴回來了。他先把火堆攏一下使得火力更集中，再拿幾根木棍做了個簡易而牢靠的架子，吊起鐵鍋，開始煮水。他將午餐肉擺在砧板上，刀光一閃便全數切好，砧板上一堆尺寸均勻的肉條。
【刀劍精通?完美刀工】。
他從衣兜裡拿出一些蕨類與菌類，一邊切作小段，一邊解釋道：“這些野菜在春天時最嫩，稍微處理一下，味道就非常棒了！其中一種還可以當做香料，香氣和豬肉很搭的！不過這是鄉下才有的做法，嘿嘿，你們在城市裡想吃也吃不到。”
“我很期待。”清沂笑道。“還沒問你的名字呢？”
“我叫斯達麥克，你叫我麥克就好。”男人用沾著油的拇指刮刮鼻頭，拿起酒囊又灌了一大口，哈哈大笑：“真好喝！整個人都暖和了！”說著，他把酒也倒進鍋子裡。
（“噢！我是堅～～～決不會喝的！”大神低聲道）
“聽口音，你是薩拉門羅人？”清沂問。
斯達麥克大為訝異：“我以前在薩拉門羅住過，可能帶了點口音吧！很多人以為我是亞斯坦特人，你怎麼知道的？哦對，你也是薩拉門羅人，當然聽得出來！”
“不，我是黃昏帝國的人。”
安尼吉爾有些不明所以。這趟出行不是務求低調嗎？怎麼爸爸老是主動把自己的資訊暴露給陌生人呢？
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這時水燒開了，斯達麥克就將食材按順序放進鍋子中，倒入調和油，攪拌幾下然後蓋上鍋蓋：“接下來坐著等就可以了！因為不是鮮肉，得燜一燜，不然口感不會好。”
“很香！”清沂可沒說假話，濃郁的香氣從鍋蓋底下源源不絕地冒出，瀰漫了整個小營地。光是聞到這種香味兒，老饕們就會胃口大開。
（“反正我堅～～～決不喝！”大神重申一遍）
“麥克，你急匆匆地趕路是要去哪裡？說不定我們同路。”清沂有一搭沒一搭地套話，他可不是只懂把資訊洩露的蠢人。
“我也沒想去哪兒，就四處遊蕩唄。”
“真的嗎？我還以為你是在某個城市開餐廳呢。”
斯達麥克笑著搖搖頭：“一來沒錢，二來我也不能久留一個地方。”
“你以為你是吟～～～遊詩人麼！那你怎麼謀生？”
斯達麥克又喝了口酒，滿面通紅：“嗨，這有什麼！在街頭擺個零食攤子，隨便賺點兒路費就向下一個城市出發，很簡單嘛！照我說啊，有本事的男人走到哪裡都餓不死的！”
“的確是這樣……”清沂笑著問：“我家裡缺一個廚師，不知道你肯不肯跟著我？”
對方帶著些許酒意，咧著大嘴：“跟著你？是去黃昏帝國？我聽說那裡住的都是死靈生物，它們需要廚師嗎？”
清沂點頭：“確切地說是去白雪城。你可以開一家全國最大的酒館，怎麼樣？”
“我可是一個來路不明的傢伙，你隨隨便便就招攬我？”
“因為你是個有本事的男人。”清沂用對方的話來回答。
斯達麥克哈哈大笑，搖搖頭：“讓我再考慮考慮。”
果然，英雄級NPC還是挺難招募的啊，都開出這種條件了還不行？莫非自己太冒進了？清沂笑著，心裡有些失望。
斯達麥克揭開鍋蓋，用湯勺舀了一些嚐嚐，便為大家盛湯。他將第一碗湯遞給清沂，眨眨左眼：“就算想聘請我，也得先嚐嚐我的手藝再說，對不對，六月陽光陛下？”
清沂接過湯碗，心想：果然還是被認出了。
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今天是星期一。
清沂來公司轉了一圈，便回家去了。接線生與快遞員都有各自的組長，再也輪不到他來操心，他可謂無事一身輕。要是像預期那樣成立廣告部、網絡部等部門，那就更完美了。
論壇今日的頭條新聞是黃昏帝國譴責畢格鮑沃對島軍售一事。由於眾所周知的原因，潰爛島和黃昏帝國處於暫時的分裂狀態，但這並未改變潰爛島是黃昏帝國不可分割的一部分的事實。世界上只有一個黃昏帝國，潰爛島是黃昏帝國不可分割的一部分。這是海內外死靈生物的共識，也是得到乾坤世界和大陸絕大多數國家承認的。畢格鮑沃對潰爛島出售軍火，實際上已在粗暴干涉黃昏帝國內政，嚴重傷害了黃昏帝國子民的感情，對兩國深度合作並沒有好處。
“總有一天要你們好看……”
清沂咕噥著上線，眼前綠意盎然。被雨水洗過，樹林煥然一新。
在他身前五米，斯達麥克舉著湯勺致意：“嘿，六月陽光陛下！早上好！”
“早餐還～～～沒好嗎？”一旁無病呻吟扳著椅背叫道。昨晚他終究抵不住誘惑，喝了斯達麥克做的湯，然後就徹底把“自己有潔癖”一事拋到九霄雲外。能改變大神的生活習慣，英雄級的威力可見一斑。
接下來，斯達麥克會和清沂一路西行，到亞斯坦特時才分別。雙方對這個方案都很滿意，清沂這邊當然是不希望走漏風聲，而斯達麥克則似乎有些隱情，也不能堂而皇之地走大路。當然在分別之前，清沂打定主意要再努力一把，將英雄級廚師招攬到麾下。
“噢！居然在我吃飯～～～的時候有情況！該死！”
當大家圍坐在鍋子旁喝湯時，無病呻吟火燒屁股地跳起來。清沂下意識地問：“怎麼了？”
“冒牌車那邊出現了鐵～～～蹄騎士團！我得過去一趟！”