朱喬兒的計劃被馬一刀的突然而至給攪沒了，著實有些掃興。
義兄初來，總不可能晾在一邊而與她去幽會，於情於理都說不過去，她不是不懂情理的人。
明白歸明白，心裡終歸有點小遺憾。
不過來日方長，日後成親了他們有的是朝朝暮暮。而直哥哥與馬大哥是天各一方，日後想見一面都是不易，這麼一想，朱喬兒的心中舒暢了。
馬一刀酒量不是一般好，喝了幾碗和個沒事人似的。興致這般好，天色也未晚，於是一行人齊整的出來飯後散步晃悠。
臨街的一處二樓的食肆的窗戶敞開著，窗戶邊的桌子上坐著兩個江湖人，一長一幼。
年長的人時刻注意著街上的動靜，神情肅穆，頗有枕戈待旦的架勢。
只見他的手緊緊地抓在大腿上，手指由於用力而顫動，布料被擠成了深深的溝壑。
年幼的抱胸仰靠在凳子上，垂眼看到他的手，嗤之一笑道：“早讓你在離京的路上劫殺，遲則生變，這下好玩了。”
“夫人派你是來幫忙的，不是讓你來說風涼話的。難道，這次屠惡大會敗北，你怕了？”年長的抽回放遠的視線，語氣嘲諷，渾身散發暴戾之氣。
“不就是個屠惡英雄有什麼可怕的，他這個英雄不過是僥倖。”年輕人嘴角一抽，滿是不屑。
敗給墨風，他心服口服，畢竟他心高氣勝，墨風的劍法出於名門，技高一籌，他不怨人。
可鍾直，他還不曾拿他當對手。
不過是抽籤抽得好，待到最後坐享其成罷了。
說不定抽籤的順序都是內定的，什麼公平公正都是哄騙世人的，鐵清南眼裡有什麼公平而言，名副其實的偽君子。
提到這個，包藝雄心中就堵著一口氣，吞不下嚥不了憤憤難平。
他們憑什麼奪走本該屬於他的東西。
憑什麼？
包藝雄猛灌了兩口涼茶，隨著冷茶下肚，冷靜睿智慢慢地回覆，人慢慢的清明起來。
年長的滿意的看著包藝熊的反應，到底還是心高氣盛，半點委曲不公都承受不得，怪不得夫人要戳他的銳氣。
此刻最鬱悶的怕人不是他包藝雄，應該是墨風。
人在不幸的時候，想到另外有個比自己還倒黴的人的時候，有了對比，在對比中又能找到勝利感時，那些不幸似乎也沒有那麼不幸了。
墨風成名已早，人又過傲，這一敗勢必令他顏面掃地。吃了這麼大的虧，怕是如鯁在喉，如何咽得下去。
而他包藝雄，不過是江湖籍籍無名的後生，敗了才是意料之中，若是勝了整個江湖都會傳頌的沸沸揚揚。
無名有無名的好處，一旦你成名了，身居高位了，千百雙眼睛盯著你了，一言一行曝於人前，你便會被言行所累，活在世人的目光裡了。
包藝雄突然想到了一件有意思的事情，如果由他打敗了鍾直，不是代表著打敗了屠惡英雄嗎？
而墨風最後一場輸給了鍾直，導致冠軍易主，若是鍾直再輸給他………這豈不是很有趣。
這事一定會在江湖上炸開了鍋，而且他可以一洗前恥，為自己正名，讓醬霜夫人為他喝彩。
包藝雄嘴角抽了抽，從嘴角蔓延上一股笑容一直爬到眉稍。
然而他的笑容還未完全展開就突然僵在了唇邊，突然想到了一個可能，難道醬霜夫人派他來是這個用意？想到此，起初的不忿，頃刻間煙消雲散，他的眼睛投射出了希冀的光芒。
如果是的話，這次他一定不會讓她失望。
對付馬一刀，殺雞焉用牛刀。
何況這本就是田世友的家事，與他們何干，學藝不精又想報仇，又信不過沈四娘，就求夫人派上他。
笑話，他憑什麼幫他，若不是看在醬霜夫人面上，就是跪下來求他，他都嫌棄看他。也不照照鏡子，掂量掂量自己值幾斤幾兩，還真把自己當跟蒜。
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沈四娘打不散罵不走地跟著這麼個窩囊廢，真是白瞎了。
要不說女人怎麼都傻，又可憐又可恨。
“上次你不就是大言不慚，可結果呢！”田世友咄咄逼人。
揭人不揭短，這個道理田世友並不明白，半點不懂得察言觀色，也怪不得這些年來在教會裡從來不受人喜歡。
“這回鍾直有青霜劍在手，自然威力大增。而且這群人裡面還有一個與你一起進入前十的華清，都不是吃素的。”
田世友看包藝雄沒有應話，以為他的話起了作用，嘆了口氣道：“勝算機率又小了一分，此時不成就只能待機而行了。”
包藝雄打心起瞧不起田世友，縮頭烏龜，一個仇拖拖拉拉十幾年，還在待機。仗還沒打，就先滅自己威風。
“蠢貨！”包藝熊咬牙的吐出兩個字。
不過他又提醒了他一件事情了。
包藝雄收起他的高傲，站起身子順著田世友的手指的方向看了看，“天下大會你並沒去，這些資料是醬霜夫人透給你的？”
“誰是冠軍，誰是手下敗將，天下皆知，江湖上隨便打聽打聽就能知道。”田世友被拆穿了，大聲嚷嚷。眼睛鼓得如牛大，裡面佈滿了血絲，眼角都是紅的，像幾天幾夜沒睡似的，有些駭人。
包藝雄皮笑肉不笑：“憑你能知道華清長什麼樣？對他們的行蹤如此熟悉？別告訴我這也是江湖上打聽的來的。”
田世友有幾斤幾兩，別人一清二楚，他自己倒是掂量不清。窩囊廢一個，不知道收留這樣的人有何加之可言。
若不是醬霜夫人看在沈四娘的面上，對田世友照顧兩分，包藝雄都不屑與他打交道，他得了兩分薄面，倒真把自己當個人物了。
只是夫人怎麼會調查到他們頭上去，又是怎麼算到他們會與馬一刀同行？
還是說為了穩妥，將所有與馬一刀相關的事情都調查一番？
即便是看在沈四娘的面上，沒必要走一步算三步。何況田世友從來沒把沈四娘當成妻子，甚至百般折磨侮辱她，一個願打一個願挨，沒必要為他們做這麼多。頂多派個人幫她幹掉馬一刀就是了，何必費事。
唯一的解釋……想到這一點，他笑了，像一個得到糖果的孩子一般開心滿足。
朱喬兒與鍾直走在前頭，其它的人不像鍾直似的不解風情，走上一段後就故意與他們拉遠了一段距離，等拐過彎道後就已經徹底的看不到人了。
朱喬兒扯了扯鍾直的衣服，柔聲道：“別看了，馬大哥他們一群人不用擔心的，找不到我們就會回客棧的。”
鍾直遲疑了一下才轉過來頭，心中還是有些不好意思。
朱喬兒與鍾直從小一起長大，對他的為人是瞭如指掌，此刻不費點言語，怕是難說服他心安理得的陪她逛街。
朱喬兒嬌羞的搖著他的前臂嬌呼：“直哥，直哥哥。”
“八娘與華清大哥互生情愫，今晚的氣氛這麼好，正適合走走。大家夥故意湊合他們，你若是回去尋找，豈不掃了興致。再說你與和馬大哥明天敘舊也不晚呢！。”
朱喬兒說著臉低了下去，臉蛋紅撲撲的，說話的聲音也越來越小了。
鍾直後知後覺，怪不得走的也不快，怎麼就跟丟了。
還丟得無影無蹤。
原來是這樣，鍾直心虛的了看著低頭的朱喬兒，心裡徒然升起了一股說不清的悵然，只覺得一時間心頭被什麼東西塞住了，衝不出來只好生生的壓抑在胸口。
“要不是喬妹你心細，我差點就好心辦壞事了。”鍾直懊惱道。
“你呀！說你粗心吧，做起事情來細緻認真，一絲不苟。說你細心吧，你又根本不懂旁人的……心思。”朱喬兒語氣帶著些微的埋怨，仰頭說完又垂下了頭，沒看鍾直反應就兀自先行了。
話都說到這份上了，難不成還要她一個女兒家挑明嗎？
鍾直是愣但不是木頭，看朱喬兒幾次欲言又止，他就懂了。
只是一時間無言以對，只覺得喉頭發乾，任身體僵硬的杵在原地。
感覺到鍾直沒跟來，朱喬兒不由得心裡有點酸澀，她想折回頭去拉他，可又放不下女子該有的矜持。
只好站在原地，扭轉身來看他，等他走進。
華陽從後頭一路尋來，可算找著了鍾直，不由分說的就拉著鍾直跑：“鍾賢弟，大事不好了快跟我走。”
“出什麼事了？”鍾直來不及走向朱喬兒與她說明情況，就跟丈二和尚似的跟著華陽跑出了一段，等回過頭去檢視時喬兒已經不見人影了。
“你快點呀。”華陽再次扯了鍾直一把，急道：“有人要殺馬大哥，而且還帶了個厲害的幫手，那個幫手你也認得。”
鍾直一聽有人要殺馬大哥，人命關天的要緊。
喬妹不跟著他反而安全一些，小鎮只有這麼大，也不會走丟，心下便再無遲疑。
“是誰？”他好奇的問。
“包藝雄，真是個棘手的狠絕色。大哥說我們兄弟倆加起來都不是他的對手，才讓我來找你的。”華陽邊喘氣邊道，可腳程是一點也沒減慢。
一聽這個名字鍾直腦海中就出現那個張揚自信滿滿的少年，那才是本次大會上的一匹真正的黑馬，真正的英雄出少年，不像他名不副實。
比賽之時，安娘華陽都數次提及他，唯恐自己與他抽到一組。還好命運眷顧鍾直，把包藝雄與墨風兩強勁選手安排到了一組，強強對峙，反倒讓他撿了個便宜冠軍。
有些事情是避過一時也避不開一世的，沒成為競爭對手，未料卻成為敵人。
馬大哥與他有何仇？或許這其中有什麼誤會，若是能化解就再好不過了，潛意識裡他不希望與包藝雄為敵，或者是說與任何人為敵。
路程並不遠，兩人施展輕功，一盞茶的功夫就到了事發地點。
眼見長槍要刺入馬一刀的胸腔，情況時分不妙，鍾直不顧一切的飛撲過去，同時青霜劍出鞘，閉上雙眼，幾乎是出於本能的向前一擋一挑。
田世友的槍被強大的力道衝擊偏了向，擦過馬一刀的臂膀重重跌倒在地上，而鍾直落地後就地打了個滾就躍起身來。
田世友鐵了心要他的命，這一刺用盡了畢生功力，即便是馬一刀此刻反悔，也來不及了避開。好在鍾直剛才沒有絲毫的猶豫，否則再慢一點馬一刀被結實的一刺，焉有命在。
此刻，鍾直心中都是馬一刀的安危，壓根沒注意到自己剛才的動作一氣呵成，發揮自如，堪稱完美。似乎與之前那個笨手笨腳的鍾直一點也對不上號，這一切馬一刀都看在眼裡，對他露出了欣慰的讚賞之色。
馬一刀曾對鍾直的指導過一二，鍾直以前的武功幾何，他自是知道的。
可以說此時的鍾直與過去有著天壤之別，別人都說他獲得這個冠軍是運氣，依他看未必，能在短短的時間提升這麼多，不是單單一個運氣就可以決定的。假以時日，成為武功大家也未必。
馬一刀以為自己是必死無疑了，在生死之間他想過很多，終於可以放下這一切，對他來說是解脫了。
可對於沈四娘呢，她會不會釋懷，會不會為他流下一滴眼淚。
過去他大錯特錯了，不懂珍惜，等懂了的時候他與沈四娘已經相隔千山萬水，追悔莫及了。
如果她希望他死，他不敢苟活著，可她說過活著就是對他最好的報復。
既然老天讓他死不了，是不是對他另有安排，讓他贖罪呢。（未完待續）