“你要去京城？”鍾詢放下賬簿，猜到了兒子的來意。
最近生意越來越好了，尤其是得知鍾直回來了，託鏢的人一茬接著一茬。招鏢師又不是買白菜，隨便拉個人就能勝任的。
“是。眼下鏢局業務繁多，沒有比我更好的人選。”鍾直直明來意。
“你這才剛回來幾天就要出去，你娘那裡怎麼交代？”鍾詢左右為難，心知兒子的話有理，可回到後宅夫人與之置氣，也叫他吃不消的。
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“這事總要有人去，你做為總鏢頭比我適合坐鎮鏢局，我年紀輕輕還要多在外歷練。”
“您既允了大哥攬下進京的業務，您和娘應該早就有思想準備的，日後這是常態。”鍾直頓了頓道:“母親那頭還勞父親多多勸慰。”
鍾詢坐在交椅上，仰頭看著身高還高他半頭的兒子，細細打量。
半年不見，這小子瘦了也更結實了，眉眼還是一如既往的堅毅。這個從小因秉性過於純良而被劉氏擔心的孩子，真的長大了，與以前有些不一樣了。
具體說不出哪裡不同，但給人的感覺不同了，就像是一塊灰樸樸石頭，突然生了稜角，將那外層的爆漿刺破，漏出些斑駁的光芒。
這是好事，本來他還有所擔心，現在他倒可以放下心了。況兒子自從那日起便心神不穩，現在楚家父女離去，事情不可轉寰，給他安排個事情念念手也是好的。
“等我先探探你母親的口風，咱們父子倆容後再議。”說罷，鍾詢重新拿起賬簿，撥著算珠核算管事上交的上個月的賬目。
“父親……”在珠算聲中響起鍾直的聲音。
還沒走？鍾詢抬起頭詫異道:“直兒還有其他的事情？”
“沒有了。”鍾直垂下頭。
覆又抬起對上鍾詢的眼睛，帶著懇求道:“父親今晚便和母親提吧。”
晚膳後鍾詢好一翻準備，送了塊布料，又撿了些好聽的話說，惹得鍾劉氏老臉笑出了褶子。
趁著夫人高興之時，鍾詢吸了口氣，將主意一股腦倒了。
“不成，別以為說幾句好聽的話送匹破布我就依著你。”鍾劉氏面色不好看，說變臉就變了。
鍾詢雙手掰過她身子，“夫人，難道你忍心看著為夫一把年紀還奔波去京。”
“你可以讓別人去，沒了鍾直沒有你，咱們鏢局還沒有其他人選？”鍾劉氏扭捏了幾下，還是轉過身來。
“不瞞夫人，眼下確實沒有比直兒更好的人選。這趟鏢本衝著直兒屠惡冠軍的名聲來的，不是誰都接得下的。”
“那就退了不接。”
“你是不管鏢局裡的事情，這些時日在翼兒的打理下，業務擴充套件到了京城了，你一句不接，毀了翼兒一翻的心血。現在單多人手不足，多個鏢同時進行就挪不轉。”
“鍾直不止是你一個人的兒子，也是我鍾詢的兒子，我哪有不心疼的道理。但凡有其他能擔任的人選，我也不會讓直兒去。”鍾詢好聲好語道。
“你的意思是怪翼兒太能幹了哦。”鍾劉氏剜了鍾詢一眼，語氣有了一點鬆動。連宋芝芝一屆女流都隨夫押運，她執意阻攔未免顯得厚此薄彼，怕兒媳有旁的想法。
“夫人生了兩個能乾兒子，最能幹的是夫人。”鍾詢長臂攬過鍾劉氏，頭抵在她頭上，溫情道:“兒子們能幹，日後我早點清閒下來，好好陪陪夫人、含飴弄孫。”
“直兒還未有婚配，說退下還太早了。”鍾劉氏嘆了口氣，臉上重現鬱色。“當年你若是聽了我的，哪裡有這檔子事。你看看現在佩兒都入蒙了，鍾直還吊著。好不容易把楚家那樽神送走了，又半路蹦出了個攔路的墨山派墨風。”
“我怕咱們直兒兩頭不著。”眼下一個飛了，喬兒不能再落空了。
“你呀，兒孫自有兒孫福，操心那麼多累不累啊。”鍾詢細語軟言地哄著:“老伴老伴，老來相伴，日後還是咱們過。往後多多操心自己，操心操心我。”
“若是非要直兒去，也不是不可。先與喬兒把婚辦了。”鍾劉氏跳過他的話頭，沉思道。
“迫在眉睫的事情哪能等到那個時候。”鍾詢本想說‘婦人之仁’，話到了嘴巴想起兒子的神情，生生收回。
他溫聲道:“雖說喬兒沒有了父母，又與朱家祖父母斷了來往。但咱們也不能委屈喬兒，草草就把婚事辦了吧。該有的都該有，不能讓人覺得看輕了。”
“還是你想得周到。”這話深得鍾劉氏的心，首肯道:“那便讓喬兒隨直兒一道去。”
“喬兒從小養在閨閣之中，身子嬌弱，與舞刀弄槍的芝娃子不同。你捨得？”
“行鏢風餐露宿，野外露宿是常有的事。一個未出閣的姑娘圍在男人堆裡總歸不方便，況且行鏢要趕著主家規定的時間送達，若有個頭疼腦熱也顧不上她。”鍾詢盼著她能聽進去。
“喬兒沒你說的那般弱，之前不也去了京城平安歸來了。”鍾劉氏知道鍾詢說的大實話，可她心頭隱隱有些不安。鍾直出去一趟少說得兩個月，指不準被墨風趁虛而入。
“是平安歸來了，歸來的可不止她一人。”鍾詢提醒道。
鍾劉氏頓住了，是啊，要是沒出去還沒得墨風這檔子事。那還是呆在宅院裡，在她眼皮底下放著安心些。
“好了，夫人，咱們該就寢了。”見已有所成效，鍾詢趁熱打鐵，擁著鍾劉氏退到床沿。“咱們很久沒辦正事了。”
這是最後一劑猛藥了，兒呀，為父盡力了。
“老夫老妻了，一把年紀了害不害臊。”鍾劉氏老臉通紅，半推半就倒了下去。
第二日，鍾母松了口，親自為鍾直踐行。
兒行千裡母擔憂，鍾直行了大禮，心裡因為之前頂撞母親有著不少的愧疚。
整裝待發時，朱喬兒追了過來，“直哥哥，走得突然來不及準備衣裳鞋襪。這些吃食你帶著，路上餓了就水吃。”
以前的鍾直都是理所應當的接過來，從未想過其他的，似乎已形成了習慣。現在他覺得再不能這般名不正言不順的接受喬妹的好了，對她太不公平了。
“喬妹，你不要做這些了。你為我做得夠多了，我欠你良多我……。”鍾直不知道該怎樣表達自己的想法，又不會傷人。
朱喬兒手直直的伸著，隊伍中有人帶頭起鬨，“鍾少俠快接。”
“若你日後有了自己的選擇，你不必因為養育之恩而顧忌母親的想法。報答恩情的方式很多，我不希望你斷送自己的幸福。”鍾直愣著依舊不肯接。
“你是不是在意墨風提親的事情。”朱喬兒紅著臉道，“我也不知道他為何突然如此，我會去找他說清楚的。”
“對不起！”喬妹對不起，是我對不起你。
“好，我知道了。”朱喬兒收回手，抹著眼淚扭頭跑了。
看著朱喬兒離去的背影，鍾直覺得他好像沒有解釋明白，算了，等回來再說清楚。