紅紅火火的鞭炮在雪地裡綻開，細細碎碎的紅紙鋪就厚厚一層，空氣中瀰漫著濃濃的硝煙味兒。
鍾家交了好運，扶搖直上。是以，今年的鞭炮都是十萬響的盤鞭，從院內鋪到了院門口。
宋芝芝孕肚初初顯懷，卻是個愛熱鬧的。佩兒隨了孃親，也是個活潑的。有這一大一小在，鍾宅更是空前的熱鬧。
“好好玩。要是喬兒姐姐與神仙姐姐都在這裡就更熱鬧了。”佩兒雙腳踩著地上的空殼，一跳一跳的說道。
說者無心，聽者有意。
鍾母捂著胸口嘆了口氣，少了個人呀，終究是不圓滿。
她看向尚不知事的鍾直，偏偏是自己的疼愛有加的小兒子，怨也怨不得。眼瞅著老大的二胎都有了，小的婚事卻一再耽擱，現在更是連影都沒了，兒媳沒了，女兒也沒了。
要是當年沒接那岔子事，今日那會這般多舛。思來想去，就是楚家的不是。明明他們好心當了個救命恩人，偏偏惹了一身騷，越想就氣從中來。
“喬妹這個小沒良心的，不回來就算了。逢年過節也不往家裡捎個信。咱們鍾家拿她當自家姑娘養，真是太讓人寒心了。”宋芝芝接過話頭。
此話戳到了鍾母的痛腳，劉氏面上的喜色蕩然無存。礙著小輩的面，只道是不好發作。
“本以為年底能喝到小叔的喜酒，誰料到有這麼一出。要我說，小叔你就該牢牢抓住一頭，咬定青山不鬆口，也不至於雞飛蛋打。”宋芝芝痛心疾首地拍著手背，一邊對鍾翼的擠眉弄眼視而不見。
“芝娃子嘴上不把門，老大你還沒手腳了？”鍾母動怒了。
鍾翼面露難色，扯著宋芝芝往屋內拉。
“拉我做甚，我這都是為了小叔好。”
宋芝芝伸腰挺了挺瞧不甚分明的孕肚，拂開鍾翼的手，如今有了這重護身符，她有什麼話不敢說的。就是沒有身孕，該說不說，也不是她爽朗的性格。
“眼見喬兒那邊沒什麼迴旋了，權當咱們老鍾家養的姑娘，總歸要嫁人。楚家姑娘對我們母子有救命之恩，人品、家世、相貌樣樣上品，配小叔綽綽有餘。我瞧著楚姑娘對小叔也有情。要我說乾脆讓咱爹上門去走動走動，別錯過這樁子姻緣。”
雖說她沒見過楚姑娘的真容，但是聽佩兒和府裡的人說過，那就錯不了。宋芝芝推了推鍾翼，“翼哥，你說呢？”
鍾翼點了點頭，本想說言之有理的。抬頭正好對上母親幽怨的眼神，只得訕訕地“咳咳”兩聲。
“小叔你自己說呢？”宋芝芝推了推愣頭地鍾直。
鍾直此刻卻還在回味宋芝芝方才的那句話，不住的搖頭，又自顧的生出一股倔強的希冀。
她對自己有情？她對自己有情？？她對自己情？！
鍾直心中喃喃自語。
這股希冀就像一顆破土而出的種子，頂破了遮天蔽日的泥土，便再也扼不住地迎風而長。
“小叔你別光搖頭傻笑，嗚嗚……鍾翼你幹嘛……嗚嗚。”鍾翼一把捂住了宋芝芝的嘴，將她扛走。
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鍾母心情不好，鍾詢訕訕陪著回屋了。
頓時，熱鬧的場景一下子冷清下來了，只有空氣中的磺硝味經久不散。
本以為沒了那些喧囂，心會靜下來，然而鍾直此刻的心更加無處安放了。他只能做些什麼，讓自己忙碌起來，才能揮開那些本不該有的妄想。
踩著吱吱地繞著雪地轉了一圈，他想安娘那邊是否下雪了？如果下雪，她一定撒歡地滿地跑吧。
繞過東院的牆腳折了一束紅梅，很想問問她，上次的梅花瓣還喜歡嗎？如果她在，定然人比花嬌。
再轉身回頭時，安娘遠處聘聘婷婷的朝他走來，笑嘻嘻道:“呆子，你傻愣著還不過來。”
鍾直慌忙把梅花藏在背後，穩了穩心神。走了過去，當他把遞出花枝時，哪還有什麼承安的影子。
“安娘！安娘！”
鍾直揉了揉眼睛，眼前徒有白茫茫的雪，連腳印都沒有。
失笑！
安娘早已回家，怎可能出現在河陽？這不過是自己的臆想。
可再閉眼，他好像真切了見到了活生生的安娘，一顰一笑是那麼……那麼近在眼前，好像不曾分離。
如果沒有遇到安娘，他想他會與喬妹按部就班的成婚生子，相敬如賓。
他原本以為感情就是這樣子的，人的一生不過爾爾。
可後來，遇見她，他才覺得人與人的感情是分很多種，生活是可以有多種顏色多種滋味的。一切都好像有了新的活力與意義。
他雖弄不明白，卻知道對安娘的這種感覺與對喬妹的是全然不同的。起初他自己是懵懵懂懂的，只道是患難與共的生死友誼，直道安娘隻身赴京，眼見著她遭受情傷，他終是幡然明了。
原來，這才是愛。
若愛一個人，必不能看著她受苦傷心。若不愛一個人，更要說明白，以免傷人至深而不自知。
於是，他返回河陽的第一時間，就是找朱喬兒說清楚。
雖然很殘忍，難於啟齒，可痛一時好過痛一世。
尚不能自欺，奈何去欺人。他的心中已容不下其他，他若再拖著喬妹，才是真正的罪大惡極。
縱朱喬兒傷心，哀求，還是罵他見異思遷、色令智昏，他都磕頭求贖，唯獨不改主意。
他以為他搬去鏢局住，碰不到面，時間一長，終歸令喬妹淡忘些愁怨。到時若等她遇見了良人，或許就能發現他們之間更多的只是兄妹之情，而非男女之愛。
只是沒料到，朱喬兒雖然柔弱，性子卻極烈，憤然離去。
他難得做一件不拖泥帶水，優柔寡斷的事情，但這件事情雖令他良心備受愧疚自責，但他不後悔。
遠在千里之外的白沙洲也是白茫茫的一片。大雪停下，雪地裡出現了位唇紅齒白的俏麗女子，她正揮動手中的紅玉寶劍在描刻雪人。
那雪人身形挺拔，個頭比她還高。闊額方臉、眉目明朗，看著有些粗糙，細看又覺得不俗。