時值盛夏，鄉野山林的樹木繁茂，知了在枝頭嘶嘶長鳴。
承安和歐陽擎天留宿在一個廢舊的木屋中，相比起露宿野外，這樣的待遇顯然已經好上許多。
鄉野的夜晚並不炎熱，不時有穿堂風拂過，清爽怡人，就是蚊蟲多了些。
歐陽擎天在堂屋裡焚了一把艾草，屋內頓時煙霧繚繞，煙味嗆人。
承安在裡頭的房間歇著，睡意闌珊，被艾煙一燻，瞬間全無睡意。
突然間樹上的蟬鳴隱了，肅殺之氣瀰漫。二人都察覺到了一絲異常，歐陽擎天執起鐵扇，承安玉手覆上一旁的紅玉寶劍。
頃刻間如暴雨梨花般的二十七枚繡花針破風而來，好在歐陽擎天心裡早有預設，絲毫不敢輕敵。只見他右手一揮，鐵扇尤如孔雀開頻橫亙在胸前。手執烏鐵扇肆意翻動，隨著扇面傳來叮叮噹噹之聲，繡花針盡數擊落墜落在地上。
"陳安你沒事吧？"他皺眉朝屋裡問道。
承安並未告訴他真名，一直延用著陳安的名字。
"無事！"
聽到她清醒的聲音從門房傳出，歐陽擎天松了口氣。他對著屋外蒼茫的夜色，怒喝道:"閣下何人，為何不敢以真面目示人？"
話音未落，數名蒙面人從茂樹上飛身離開。
"我去會會他們。"
"莫追，以免中計。"承安持劍從內屋走出，歐陽擎天的身影已經隱入蒼茫的夜色。
"閣下可以現身了。"承安的玄陽冰心訣已經達至五重，她早已察覺有人一直隱在周圍。那人才是真正的指揮者。
林間的安靜地可怕，良久一名紅色連帽披風的女子出現在視野之中。
她的身材玲瓏，整張臉隱在碩大的連帽中。二人隔著一段距離，承安看不清那張沉在黑暗中的臉，只覺得這人她似乎在哪裡見過。
承安取了火摺子點了燭火，靜靜地等待那人得到來。
隨著那人的靠近，那張臉在光影下忽明忽暗。隨著走進，她才看真切那張臉。
朱喬兒！
怎麼會是她？她怎麼變成了這般模樣。
疑惑間，朱喬兒已經跨過了門檻。她摘下連帽，露出那張裝扮得十分明的臉龐，她額前的一縷青絲垂在肩頭，鮮豔的紅唇看起來妖冶而又嗜血，與之前的大家閨秀判若兩人。
"楚大小姐看到我，好像很吃驚。"聲音還是細細柔柔的，仔細聽那音調上揚了許多，眉頭的柔弱已被凌厲替代。
楚承安以前就不大喜歡規規矩矩的朱喬兒，如今聽著她這般說話更覺得不舒服。
看到她，承安想到了馮凝霜，一樣的因愛成狂又因愛生恨！
哎！情這一字著實誤人。看過了沈四娘與馬一刀，又見到了馮凝霜與謝催旭，再到醉書畫與落英。現如今又有朱喬兒與鍾直。
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還好，她在還沒深陷入之前及時止損，沒有與易文清撕扯糾纏。
"少掌門夫人此時不在墨山備嫁，卻出現在著荒郊先村，著實令人吃驚。"
朱喬兒聽到"少掌門夫人"這幾個字時，眼中劃過一絲狠戾以及難以言說的痛楚，兩種情緒在她的眼中交織。
"楚大小姐好手段，到哪裡都有男人心甘情願為你賣命。前頭引誘鍾直哥哥，現在又勾引歐陽公子，真心好手段。"
朱喬兒說話如此刻薄，一改之前大家閨秀的溫柔。
承安心下掠過幾許擔憂，朱喬兒果真因愛生恨了。鍾直只是拒絕了她，並未對她做出傷天害理之事。何況再怎麼說，鍾家於她有養育之恩，她的轉變似乎有些過激了，不知道這其中是不是有什麼誤會。冤家宜解不宜結，如果可以，她還是希望可以化干戈為玉帛。
朱喬兒見她不答，以為她預設了，聲音更加陰氣森林尖銳。"你說用繡花針刮花你這張狐媚的臉，還有沒有男人為你捨身忘死。"
"咯咯…"一串笑聲。
承安憐她身世飄零，憐她婚事因她受阻，本不想在言語上與她糾纏。
可此刻朱喬兒面色陰狠，咄咄逼人。早不復當初溫婉的模樣，根本無法與她和言細語。
"在我我還是陋顏安娘時，鍾直就陪我一起墜入九天涯下。"她的言下之意是，容貌並不是最重要的。
聽在朱喬兒的耳中，更成了露 骨的諷刺。她楚承安即便是毀了容，亦在鍾直心中的位置也比她朱喬兒重要千倍百倍！她朱喬兒即便美若天仙，也一樣會輸給她！
那她與鍾直十幾年的青梅竹馬算什麼？
她到底算什麼？
她從始至終只是鍾家召之即來揮之即去的童養媳嗎？
"如果要要你死了？"朱喬兒忍無可忍地從牙齒縫中逼出這句話！
"那就要看看你有沒有這個本事了。"承安徑直繞過桌子，用腳勾了把凳子悠然地坐下。
朱喬兒強意壓下自己的憤怒，隱在指間的繡花針在頭皮上磨了磨。
承安瞅了一眼她的動作，警告道:"不要輕舉妄動，小心弄巧成拙。"
朱喬兒手上一滯，臉色晦暗不明，攏在袖子裡的左手緊握成拳。她處處都不如楚承安是嗎？出身不如她，長相不如她，功夫也不如她！
不？她一定會變強，只有強大了才有能力守護自己想要的！
"顯然，你沒有這個本事，就不要自找沒趣了。看在鍾直的份上，我不會要你的命。"
承安將她的一舉一動納入眼底，"我想少夫人下山不是簡單地為了和我說這些的吧。"
朱喬兒一怔， 她方才差點被情緒左右了。她隨即收了收身上的戾氣，烈火朱唇輕抬:"楚承安你以為我想見你嘛，我的今日全是拜你所賜。"
承安也不否認，點點頭道:"所以，你今日的目的是……"
"我雖然恨不得你死，但我沒辦法看著鍾直哥哥眼睜睜送死。"
承安站起來，追問道:"鍾直怎麼了？"
朱喬兒冷笑兩聲，"若不是你，醬霜夫人怎麼會對鍾直出手，這一切的罪魁禍首都是你。"
"是你！皆是由你！"朱喬兒步步逼近。
"告訴我，鍾直……他還活著嗎？"承安腳底生寒，心下方寸大亂。可她不敢反駁，生怕激怒了朱喬兒。
"沒死，不過快了！"
"他現在在哪裡？"承安抓住她的手臂，再次追問。
"鍾直被醬霜夫人抓去走了，醬霜夫人與墨山派交好，此事我不便插手。"朱喬兒抬起頭定定地看著承安，"昔日他為你不惜跳下九天涯，我倒要看看看日你是如何迴護他的。"
"看看他為你拋棄我朱喬兒到底值不值！"
承安握住朱喬兒冰涼的手，"好喬兒，你能告訴我鍾直被抓去哪裡了嗎？"
"由此往東三十裡的一座古墓，聽說裡面機關重重。"
"朱喬兒，謝謝你！"楚承安由衷道。
"我不需要！"朱喬兒側過身，"我巴不得你葬身古墓中，那將是你最好的歸宿，但我不想鍾直有半分損傷。"
"我懂！"承安有幾分理解朱喬兒的矛盾，寬慰道:"醬霜夫人抓鍾直是為了引我現身，在我沒有出現之前，鍾直會是安全的。"
朱喬兒冷哼一聲，"但願如此！"
"朱喬兒，如果你是真心覺得墨風值得託付而嫁，鍾直會為你開心祝福。倘若你只是為了賭氣，心不甘情不願的，我們可以帶你走。"
"不必！"她在也不是那個打一巴掌給一顆糖就感恩戴德的朱喬兒了。她只是寄養在鍾家的孤女，無依無靠寄人籬下的活著，從今往後她只是她自己！
說完，朱喬兒戴上連帽，與夜色融為一體。
(PS:這本書拖拖拉拉寫了很多年，每次想提筆寫就發覺時間久了，久到自己都忘記前面的內容了。寫完這本書成了我給自己的一個交代，僅此而已。我希望筆下的每個人有血有肉，但文筆又確實有限。如果還有在看的，請給七七一些鼓勵。)