朱喬兒一醒來就已經在客房了，一睜眼就看見宋芝芝趴在床頭，樣子十分的疲倦，似是睡得不舒坦。
房間已經有微光了，馬上就要天亮了。她窸窸窣窣的穿好外衣，想換嫂子上床休息會。
剛掀開被子，床頭的人馬上受到感應了，一把抓起她的手，激動道：“喬妹，你以後千萬不要做這種傻事了，可把我嚇死了。你是我帶出來的，你要是出點什麼事，我如何和公婆交代啊。如何和小叔子交代。你呀，就不替你嫂子想想。”宋芝芝心直口快的人，噼裡啪啦的就一通說。
“嫂子，都是我......不好。我當時沒想那麼多，只想不能受人侮辱，若是我被玷汙，我有什麼臉面見直哥哥。”說到此處，喬兒喉頭哽咽。
她平時在他人面前稱呼鍾直為鍾哥哥，私下喊直哥哥，情急之下，直接在嫂嫂面前稱呼了直哥哥。
“嫂子嘴不會講話，沒有怪你的意思。好死不如賴活著，不活著怎知有沒有轉機。若是就那麼死了，當初婆婆何苦把你從朱家接過來。你若是死了，就見不到你心心念念的直哥哥，小叔子得有多傷心啊。”
“嫂嫂說得是，喬兒以後絕不這樣行事。昨天後來怎麼了，那個淫賊怎麼突然就死了？”朱喬兒轉開話題，她怕嫂子取笑她，常被她戲謔打趣。
“那個人啊，被墨山派的墨風少俠一劍斃命。殺得好，死有餘辜。”宋芝芝伸了個懶腰，舒展了下肢體，接著道：“昨天真是好運，碰到了他。年紀輕輕，相貌堂堂，一身好武藝，最難得的是為人古道熱腸，俠肝義膽。”
“能得嫂嫂如此誇讚的人定是不凡，等天曉了，我就去謝謝他的救命之恩。嫂嫂，趁天還未全亮，你快點上床再睡一兩個時辰，反正離京城很近了，不怕耽誤時間。”說話間，喬兒已經起了床。
確實夠累的，宋芝芝也就不整虛的推託了，直接就上了床合衣躺下道：“喬妹你要不睡外邊，離天亮還有陣子。”
“你睡吧。我睡了好久，醒了已經睡不著了。做個沒洗漱，正好收拾下東西，好好清洗一番。”
須臾，宋芝芝就酣睡入了夢鄉。
這邊朱喬兒打了熱水，準備好好的泡個熱水澡。
這些天日子奔波，若是沒碰到客棧就是在外面風餐露宿了，都沒有像樣的泡過一個澡。有時候住宿了不一定有泡澡的條件，就算有，她和嫂子共處一室，雖然不看她，她還是害羞，草草擦下就了事了。
她感嘆道京城就是京城，連近郊的一個簡陋的小客棧都能沐浴。
她鬆開長髮輕解羅衫，先伸出秀足尖點點水溫，溫度剛剛好，一隻腳踩進浴桶，另一只腳跟著邁進去。慢慢地將身子浸沒在乾淨的溫水中，頭髮在水中綻放如同一朵黑色墨蓮花。被水滋潤過的無暇皮膚透出淡淡的粉色，身上每一個毛孔都開啟了，說不出的舒適。
她不停的舀水清洗，攪動的水升騰出水霧，瀰漫了周邊的空氣。
手指觸到腰身的時候，腦海浮現那淫賊掐腰賺便宜的猥瑣樣子，噁心無比。
當即她擦了又擦洗了又洗，直到水已經涼透了才罷休。
沐浴完畢後她挑了一套甜美得體的襦裙換上，坐在桌前細細的梳妝。
她從保護裡面掏出一面銅鏡，靈巧的雙手在頭頂挽了一個白合髻，插上一隻簡單但不廉價的銀鎏金的簪子，下面的頭髮撥至一側的胸前。別緻婉約，很襯她的人。
女為悅己者容，如此打扮一是想著要入京城要是碰上直哥哥，總不能看著蓬頭見她的心上人。二是她還要去感謝救命恩人。
.......................
墨風屠惡大會敗北，心情壞透了。
平時高調的他是絕對不會住這種小客棧的，而如今他卻不敢去住那些人多的店。
大會結束，回程多的是江湖的人，議論的話題就離不開他是如何敗給一個名不見經傳的小子。如今避在這樣的客棧，都能聽到那些嘲諷之聲。
昨日那個漢子就幾次宣揚他如何丟了墨山派的臉的，當時就恨不得滅了他。
只是其他幾個師弟勸解他：不能給墨山名聲抹黑。要儘可能的低調，不然議論的人更多。為此，他一一忍下來了。
不能容忍的是，什麼時候開始他們三個跟屁蟲也敢來教訓他了。
還不是因為他輸了比賽，丟了墨山的臉。要不是他太大意了，那小子運氣好佔盡了便宜，這冠軍怎可易主。最可惡的是明明比賽規則不公允，鐵清南卻一直強調存在即是合理，天時地利人和之下的公平、公正、公允等等。
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哼！每每想起此事他就意難平，手指關節攥得”格格“地響。
"篤篤篤.....”的敲門聲傳來。
朱喬兒她見嫂嫂睡得好，不忍心打擾。見日頭快上來了，又唯恐救命恩人退房走了，於是決定獨自去感謝他。
一輪敲過了也不見裡面有動靜，她心下納悶，明明問過小兒未有退房，也不見出去的。難道還沒睡醒？於是，她撞起膽子又瞧了一輪門。
墨風以為又是煩人的師弟叫他用餐，怒道：“要說多少遍，不吃，滾開！滾！”
門外的朱喬兒聽到的此話眉頭一皺，心道：“嫂嫂昨日誇此人如何的好，說話怎麼如此不講禮貌。無論如何，他救她性命不假，總要當面道謝的。”
於是大著膽子道：“墨風少俠，小女子蒙你相救，特來感謝救命之恩。還望恩公相見！”她特意加大了聲音，語氣卻還是怯怯。
救命恩人？他向來不管閒事，什麼時候做了別人的救命恩人！
仔細一想，好似有這麼一回事。
昨日那個人他早就想殺了，只是沒有好理由。
正好他昨日借酒*女子，機會來了他不但藉機殺了他，還能為自己為墨山派博得美名。那個女子倒是有幾分風骨，寧死不屈。最後還是暈倒在了他的懷中的。
他一開門，女子就站在他門口，一副躊躇的模樣。
昨天並沒有注意過她，只是被她的氣節有些觸動罷了，倒沒仔細注意過她的相貌。
今日一見，卻令人眼前一亮，與昨日不能同日而語。那醉漢倒是有幾分眼光！
“姑娘見諒，剛才那話不是對你說的。沒有嚇到你吧。”他的語氣柔和下來，並且禮貌請她進屋。
“沒有。想恩公俠肝義膽之人，惹恩公不快的定是宵小之徒，恩公切莫為這種人傷神。”朱喬兒款款挪步進屋落座，言語舉止得體，落座規矩。
墨風聽他在女子心中的印象這般好，不免心情大好，破天荒的親自為她倒了茶，平時只有師弟們殷勤伺候他，除了他師傅墨羽仙，什麼時候他主動伺候別人？
“姑娘過譽了，昨天那種事情，任何一個江湖熱性男兒看了都要拔刀相助的。我堂堂墨山派豈有坐視不理袖手旁邊之理。倒是姑娘，寧為玉碎不為瓦全的氣節，許多男兒自愧不如，姑娘才當真是難得一見的烈女子。”
朱喬兒聽到讚美的話，心中歡喜，臉上卻未表露。暗中觀察了一下墨風，只見此人相貌堂堂，人中龍鳳，與嫂嫂說得確實一樣。
哪知她在打量他的時候，他也在觀察她，兩個人的目光恰好在空中到一處了。朱喬兒忙嬌羞地頭收回視線，臉羞得紅蘋果一般。
如此模樣看在墨風眼中卻是別樣的美，看得心旌盪漾，心猿意馬。
他好似有點理解昨日昨天那個醉漢為什麼不知死活的要欺辱她了。
朱喬兒低頭斂神，自然不知道墨風在看她，尷尬了片刻後，她想起自己的來意，起坐欠身道：“小女子朱喬兒謝墨少俠救命之恩，無以為報，這是一點銀兩，望公子手下。”說罷，她從袖口中掏出自己的銀袋子。
墨風遲遲不接，笑道：“姑娘當我是為了這個才救你性命的。”
語氣明顯的生硬，朱喬兒能聽出他有些生氣，她連忙搖頭，“少俠誤會我的意思了，你救了我性命，我不知道要怎麼報答你，我心中過意不去。我又沒有什麼其他的好東西，就只想到錢了。公子人品清高，自然不在意這些俗物。可是於喬兒而言，單純口頭感謝不足以我對少俠表達謝意。”
“既然如此，我看你的錢包繡得真漂亮，我便收下你的錢包了，銀子你就留著，下次住個好客棧。”墨風道。
“這怎麼可以？”她驚訝，這無異於買櫝還珠。
“怎麼不可以，錢包連銀子都可以一起給我，單單要你一個荷包怎麼就不可以呢。”墨風看她難為情的模樣，心中有幾分偷著樂。
墨風如此說，朱喬兒自然不好再說什麼了，只得照做。
朱喬兒又客套的與墨風聊了大約一刻鍾，就告辭了。
他手握著精緻的錢囊，想起自己還只知道她的名字，知道從河陽來將要去京城找哥哥，其他關於她的訊息一無所知。
現在人告辭了，有點後悔自己沒有多打聽一點關於她的訊息。匆匆一別，茫茫人海中就再難遇見了。
只是他的驕傲不准許他主動去攀談。（未完待續）