獨孤信和楊逍在吃了小二哥給的東西後，心滿意足地回到了他們所住的客房。楊逍長這麼大，從來沒有為吃飯發過愁，餓肚子這事他想都沒想過。
回到客房的楊逍，心情久久難以平靜。他想起父親曾經對他說起過，在大饑荒時期，人們都沒東西吃，就吃觀音土、樹皮，甚至出現“易子而食”的慘劇。獨孤信看楊逍呆呆地坐在那裡，好像陷入了沉思。
獨孤信試探性地問道：“楊逍，你又在琢磨什麼呢？說出來聽聽？”楊逍不假思索便問道：“我父親曾經對我說起過，在大饑荒時期，人們都沒東西吃，就吃觀音土和樹皮等，嚴重時甚至出現‘易子而食’的慘劇，大哥哥，你說這是真的嗎？”
獨孤信長長地嘆了一口氣，答道：“史不絕書啊！最早的是《左傳·宣公十五年》中所記載：‘寡君使元以病告，曰：‘敝邑易子而食，析骸以爨’。雖然，城下之盟，有以國斃，不能從也。’又有《史記·趙世家》記載:‘晉原有六卿，三家攻晉陽，歲餘城中懸釜而炊，易子而食。’長平之戰，趙軍人食人。《漢書》記載:‘關中大飢，米斛萬錢，人相食。’隋末朱粲，捕捉民間嬰兒蒸熟吃。黃巢起義軍，因缺糧殺人吃。五代趙思綰，殺婦女兒童為軍糧……”
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獨孤信一個一個地說著，楊逍一個一個地聽著，兩個人提起的這些人間慘劇，竟然在歷史上一而再再而三地出現，史書中也是一筆一筆地記著。
看著楊逍那難以置信的表情，獨孤信的心裡也不是滋味。他接著說道：“在饑荒年代，戰爭時期，易子而食是普遍存在於歷史上的。大饑荒持續時間長的時候，人肉竟然公開銷售，市場上的人肉比豬肉還新鮮、還便宜。”
獨孤信雙眼已經紅了，他從來沒有想到過人性竟然如此。可獨孤信接下來所講的故事，又讓他一次又一次地目瞪口呆。
“最慘的還是三家分晉時，晉陽城中缺糧，軍士們竟然在光天化日之下煮人肉。《史記·趙世家》所載：‘三國攻晉陽，歲餘，引汾水灌其城，城不浸者三版。城中懸釜而飲，易子而食。’”楊逍道，這個我知道，這個結果是智伯咎由自取，只是苦了晉陽城的百姓。
獨孤通道：“歷史上還有不是饑荒時期吃人肉的，那是歷史上最不要臉的人幹的。這個歷史上最不要臉的人當屬齊桓公身邊的佞臣易牙，他是齊桓公的廚師。有一次，齊桓公對易牙說：‘我吃盡天下美食，就是沒吃過人肉，真的遺憾。’易牙就記在心裡，為了討好國君，他就想真的烹人。易牙覺得死囚和平民的肉不配給尊貴的國君吃，此時正琢磨怎麼討好齊桓公的他剛好看到自己四歲的兒子，於是他喪盡天良地選用了自己的兒子做食材。易牙用自己兒子的肉烹了一小金鼎的肉湯，送給齊桓公吃。齊桓公覺得這肉很是鮮嫩，就問他是什麼肉。易牙哭著說是自己兒子的肉。齊桓公雖然覺得心裡不舒服，但是又覺得易牙愛自己勝過愛他的兒子，就更加寵幸易牙。有句俗話說‘虎毒不食子’，為了自己的私慾而殺子烹糜獻國君，易牙這不要臉可是千古少有。”
楊逍道：“原來‘寧做太平犬，不為亂世人’不是空穴來風，
自古至今，吃人永遠是一種令人毛骨悚然的行為，即使吃人現象不在眼前，但是對吃人的恐懼仍舊在民間流傳。《三字經》開篇首句即為“人之初，性本善”，但我卻更願相信荀子的“人性本惡”。人性的貪婪不正是造成種種悲劇的罪惡之源嗎？缺衣少糧的境遇下，醜惡的人性迫使人類自相殘殺，將敵人變為食物。”
獨孤通道：“誰也不知道人到底能做出來什麼事情，因為幾乎每個朝代都有吃人的現象，可是原因卻不盡相同。唐朝安史之亂時，張巡駐守睢陽，因為睢陽的地理位置非常重要。所以安祿山的兒子安慶緒不敢掉以輕心，他派了十幾萬大軍進攻睢陽，張巡主動出擊，將敵軍打退。但是敵軍並沒有走遠，而是準備長期圍困。後來，城中缺糧，士兵一頓飯只能吃到一勺米，餓的不行了只能吃樹皮和紙。張巡就殺了自己的愛妾，煮熟了犒賞士兵，吃完主帥的親人，然後城裡先吃小孩，再吃婦女，最後吃成人。睢陽城原來有戶口四萬，城破的時候只有四百多活人。張巡後來在城破時被殺害。張巡靠著吃人守睢陽，這樣的行為成就了自己的忠義，卻失去了人性！”
楊逍道：“不管吃人是主動還是被動，不管是自願還是被逼迫，都是不符合倫理道德要求的，難道那些吃人的人良心不受譴責嗎？”
獨孤信咬牙切齒地說道：“從三皇五帝到如今，大約每個朝代都發生過嚴重的大饑荒，嚴重到什麼程度呢？僅僅用八個字就能描述那觸目驚心的景象：‘赤地千里、餓殍滿野’。其中有很多朝代都發生了人吃人的事情。而在各種各樣的吃法裡，堪稱經典的要數‘易子而食’，因為虎毒不食子嘛，只好換著吃。說到底，一旦陷入戰亂和饑荒，整個社會就是弱肉強食。易子而食，一般出現在饑饉中期。初期是吃存糧和樹根雜草，快吃光了，才到賣兒鬻女的階段。當時不是沒糧食，而是糧食特別貴，貴到無法承受。因為糧食並不是無限制流通的商品，太平無事的時候倒還好，一旦有點什麼事情，首先官府就要強徵糧食，還會限制糧食流通，亂賣糧食隨時會被當作通敵者抓起來。更何況普通地主在這種情況下根本不願意賣糧，因為亂世黃金有價糧無價，糧食總是越到後面越貴，所以大地主家的糧食即便是發黴了，也不會賣給農民和缺糧的小地主。賣兒鬻女是要買糧食，但糧食你是買不著的。那就進行兒女互換，理論上講，你要賣孩子換吃的，你的孩子是孩子。但你用孩子換的孩子，根本就不是‘人’，而是‘食物’。這樣的話，就可以直接殺死並食用，沒有任何的心理負擔。下一階段，才是‘不待氣絕而施利刃’的階段。這時候餓眼紅了，沒人性了，什麼都不認了，這個時候就形成民變了。歷代統治者對饑荒的態度都是趕緊賑災、撫卹，就是為了預防這種情況。當然也有偏不撫卹的，比方說唐末關東大旱，唐懿宗用兵不息，賦斂愈急，各州縣還隱瞞不報，終於導致了唐末的吃人比賽。”
獨孤信的長篇大論，既說得自己眼眶發紅，也讓楊逍淚流滿面。獨孤信的話還沒有說完，楊逍已經情緒接近於崩潰了。獨孤信少年時代可是經常忍飢挨餓的，有好幾次都是差點就餓死了。
獨孤信擦了擦眼角的淚花，接著說道：“我曾經親身經歷過大饑荒，因為蒙古人南下，襄陽城眼見不保，就只能逃亡，好幾次差點餓死，幸虧福大命大。可是死亡前的飢餓比死亡本身更令人恐怖。玉米心吃光了，野菜吃光了，樹皮吃光了，鳥糞、老鼠、棉絮都用來填肚子。死人的屍體，外來的饑民，甚至自己的親人，都成了充飢的食品。那時，‘人相食’並不是個別現象，古籍中記載的‘易子而食’是歷史上真實存在的。在大饑荒年代，吃親生兒女的事件就更普遍了，為了活命，人什麼都能做得出來。”