劉整這樣一個人才，如果南宋能夠重用，可能不會滅亡得那麼乾脆。後來劉整隨李曾伯入蜀，選拔為將，屢建戰功。
身為北方人的劉整以武功獲得升遷，南方諸將皆出其下，被呂文德所猜忌，劉整一出謀劃策，則被否定，一有功勞則被隱瞞不發。呂文德更是讓與劉整有矛盾的俞興任四川制置使，用以打擊劉整。
呂文德與俞興勾結，打算誣告迫害劉整。劉整得知訊息後，驚恐不安，派人到臨安向朝廷上訴，因一向看重他的上級江萬載等都已辭職，投訴無門。當他看到名將向士璧、曹世雄等均被奸相賈似道逼死後，“益危不自保”，遂暗中與蒙古人聯絡。
忽必烈奪得汗位的第二年六月，劉整投降了蒙古帝國，被蒙古大汗忽必烈任命為夔路行省兼安撫使。宋理宗聽說後勃然大怒，命俞興討伐劉整，劉整將自己的家產分發給兵卒，激戰十餘回合擊敗了俞興。劉整提出“屯兵、厚儲積”的圖宋大計。
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在蒙古大軍步步緊逼，兵臨城下之時，南宋大玩家宰相賈似道專權，朝政昏暗。玩權、造勢、弄法、娛樂、肥私，是賈似道的長項，多數忠臣良將被他及其黨羽排擠出朝廷和軍界，如高達、餘玠、王堅、曹世雄、向士璧、趙葵、史巖之、杜庶等，有的被解職，有的被放逐，有的被投入牢獄，有的被逼自殺，取而代之的多為善於玩弄權術、慾壑難填的無德無才的奸臣，不諳兵法、異心異志的貪生怕死的將領。
李芾、文天祥、陳文龍、陸達、杜淵、張仲微、謝章輩，小忤意輒斥，重則屏棄之，終身不錄。一時正人端士，為似道破壞殆盡。那些尚有些許話語權的耿直文臣，和掌控少部分兵權的忠勇武將，均被弄得胸有塊壘，意氣沉沉。
有些將領對賈似道優文輕武，任用群小，頗為不滿，又受到賈似道及其同黨的排擠打擊，便心有棄宋降元之意。劉整降元之後，有更多的南宋將領步其後塵。劉整的一些老部下和其他部分將領也對朝廷失去了信心，帶兵投奔劉整，匯入反宋陣營。
賈似道一看劉整降敵，南宋軍隊損失太大，為了籠絡軍心，使降元的軍隊重新回到南宋，便多次封官許願，甚至任命劉整為參知政事，但劉整深知賈似道和呂文德的虛妄和奸詐，堅決拒絕。
宋亡後，元世祖忽必烈曾問宋降將:“爾等何降之易耶？”
答雲:“宋有強臣賈似道擅國柄，每優禮文士，而獨輕武官。臣等積久不平，心離體解，所以望風送款也！”
後來，劉整入朝，向忽必烈獻策，說：“宋主弱臣悖，立國一隅，今天啟混一之機。臣願效犬馬勞，先攻襄陽，撤其扞蔽。”正式向忽必烈提出先攻襄陽的策略。當時，蒙古與宋朝在前線處於相持階段，由於宋軍擅長守城，加之在丘陵及水澤地區蒙古騎兵並不佔優勢，所以前線戰事蒙古進展遇到了很大的困難。
當劉整第一次入朝獻策，勸說元朝抓住時機力攻南宋時，當時是“廷議沮之”，由於蒙哥大舉猛攻的失敗，使蒙古一度喪失了吞滅南宋的信心。在劉整的力勸下，忽必烈才表態道：“朕意決矣！”最終堅定了信心。
後來，劉整又向忽必烈提出發展水軍的構想：“我精兵突騎，所當者破，惟水戰不如宋耳。奪彼所長，造戰艦，習水軍，則事濟矣。”忽必烈應允，遂“造船五千艘，日練水軍，雖雨不能出，亦畫地為船而習。”使得元朝水師最終擊敗海上力量強大的南宋水軍，滅亡南宋。
所以有人說宋元後期戰爭的關鍵決策人物並非丞相伯顏，而是劉整。正是劉整使得元朝作出了兩個重大的戰略調整，偏安江南一百四十多年的南宋王朝也終因元朝的戰略轉變而滅亡。
連文天祥都認定：“亡宋賊臣，整罪居首”。沒有劉整出謀劃策並與諸漢奸教習金國水軍，元朝很難攻滅南宋。
劉整這麼一個有遠見卓識的人，他的孫子究竟如何，還真的沒人說得準。這一次劉克仁吃一塹長一智，他知道上次張景武是輕敵了，才帶了五千兵馬，根本無法有所作為，他心想自己帶了足足三萬精兵，而且都是騎兵部隊，“武穆軍”再厲害，也沒法一口吞下這三萬領兵的。
獨孤信知道朝廷又派了精兵強將過來，而且這次帶兵的是劉整的孫子劉克仁，相比張弘範那樣攻城略地的將領，劉整這樣文武雙全，既能衝鋒陷陣、斬將奪旗，又能出謀劃策、決勝千里的帥才更讓敵人害怕，更難對付。
這一次劉克仁帶領三萬大軍殺奔洛陽，一路上對周邊各府縣是秋毫無犯，無論是哪一級官吏過來迎接，犒軍的東西照單全收，但是絕不做長時間的停留。
各級府縣官員本來還想在劉克仁這裡混個臉熟，把自己的親信或者子弟送入劉克仁的軍中，讓他們去歷練歷練，最好能夠在戰場上立下功勞，以此來作為進身之階，為以後的仕途開路。
誰也沒有想到，劉克仁這傢伙不按常理出牌，該吃吃，該拿拿，他誰的面子也不給，誰的人情也不看，理由冠冕堂皇：“我是奉了朝廷的旨意去帶兵平叛，你們能來犒軍，我感激不盡，得勝回朝，自然會秉明朝廷。現在我們不能停留太久，匪患不除，國無寧日，還望各位大人海涵？”
劉克仁帶領部下吃飽喝足了嘴一抹，帶兵繼續趕路。從京城大都出發，用了短短五天時間，他們就到了洛陽城外。
洛陽城周邊朝廷所派的蒙古官員早就被“武穆軍”殺乾淨了，劉克仁帶兵直接從洛陽城的本門進入，剛剛進城，他就讓手下的將士們吹響號角，宣佈全城戒嚴。他把三萬兵馬分成五個部分，自己帶領一萬，坐鎮洛陽城中心，把達原來的魯花赤府騰出來，做平叛大元帥府。讓四個部將各領五千軍馬，每部三個時辰，在洛陽城裡巡邏，晝夜不間斷，一邊維護洛陽城的治安，一邊抓“武穆軍”。
劉克仁這一招可真夠絕的，他一共帶來了三萬人，只派出五千人巡邏，其餘兩萬五千人休整待命，隨時準備出擊。這一招直接斷了洛陽城裡丐幫總舵與城外“武穆軍”大部隊的聯絡。