熬死了又一位元朝皇帝，獨孤信帶領的“武穆軍”仍然沒有恢復元氣，雖然最近七八年時間裡，跑馬幫做生意掙了不少錢，但是自從有了家業，那些曾經奮不顧身、出生入死的兄弟們就慢慢地失去了以前的鬥爭熱情了。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
這也難怪，一次又一次地準備起事，卻一次又一次地敗興而歸，本來那些跟隨獨孤信從丐幫出來的意氣風發的毛頭小夥子，如今都是年屆不惑的人了。獨孤信已是人到中年，卻屢屢有一事無成的挫敗之感，雖然積累了不少的錢財，可是這些身外之物生不帶來，死不帶去的，要他何用。
論親情，父母早已離他而去，唯一的同胞兄弟楊清風與他反目成仇，如今天各一方，將近二十年的時間裡，雙方甚至連一句問候的話都沒有。
好不容易結實了楊逍這一個好兄弟，結果由於“武穆軍”起義造反，牽連到楊逍的家人，楊逍的父母因此而喪命，楊逍不得已，只能居家守孝。雖然如今早已守孝期滿，但是楊逍並沒有來找獨孤信，甚至連一封書信也沒有。
本來獨孤信想趁著天災人禍，號召天下的漢人起來造反，推翻早已腐朽不堪的元朝，實現自己“驅逐胡虜，恢復中華”的人生理想，但是命運偏偏一次又一次地跟他開玩笑，每當聽到什麼地方有人舉起義旗時，獨孤信都會激動萬分，想召集起“武穆軍”舊部，與他們遙相呼應。
每次獨孤信給“武穆軍”舊部的書信送出去，還沒有收到回信，那些義軍失敗的訊息就已經傳來，好不容易燃起來的希望之火，又被一盆冷水給澆滅了。
有一天，獨孤信收到一封信，信封上一個字也沒有寫，獨孤信心知此信非同一般。獨孤信處理完手頭的事情，屏退左右，一個人在書房裡把信拆開。
一看到起首的五個字，獨孤信隨機倒吸了一口涼氣，因為寫信的不是別人，正是那個當年率軍與他在襄陽城一場惡戰，讓他和“武穆軍”至今仍然心有餘悸的人——劉克仁。
劉克仁能給獨孤信寫信，此事必然不平凡。因為獨孤信接到線報，說石猛和謝馳二人被劉克仁給扣留了，這麼多年來，他們兩個人從來沒有踏出洛陽城半步。如今劉克仁寫信過來，必然是有關石猛和謝馳的事情。
原來是石猛和謝馳兩個人近年來身體狀況是每況愈下，劉克仁知道他們二人大限將近，但是他們自從答應留在洛陽城，一直到今天，也沒有開口跟劉克仁提過任何要求。劉克仁知道謝馳和石猛都是那種特別有骨氣的人，他們寧死也不願意讓自己的朋友冒險。
謝馳和石猛自己不願意開口，自己不願意寫信，自己不願意讓朋友冒險來洛陽城見他們最後一面，萬一獨孤信和楊逍二人被劉克仁給扣住了怎麼辦？
可是劉克仁卻有了小心思，他知道自己這些年和謝馳、石猛幾個人在一起，雖然在洛陽城裡沒有什麼大風大浪，朝廷裡再也沒有讓他去其他地方的調令，將近十年的時間裡，他們幾個人就一直住在洛陽城裡。劉克仁鎮守洛陽城，軍師、謝馳和石猛三個人做幕僚，有事談事，沒事聊天。
雖然朝廷裡有很多的變動，也有很多大事發生，但是天高皇帝遠，洛陽城離大都城那麼遠，朝廷裡無論誰當政，無論誰說了算，都沒人再質疑劉克仁的能力，更沒人難為他。
劉克仁在這幾年裡一直在想著把家人接到洛陽城，可是朝廷堅決不允許，他的軍事謀略和帶領打仗的能力讓所有人都忌憚三分。所以朝中那些官員都不願意讓他再立新功，怕他扶搖直上。
劉克仁知道他一個漢人，根本無法在朝中呼風喚雨。就連才高八斗的張養浩，也只能屈居人下，屢遭排擠。
張養浩何許人也？他的一生可謂非常精彩，他經歷了元世祖忽必烈、元成宗鐵穆耳、元武宗海山、元仁宗愛育黎拔力八達、元英宗碩德八剌、泰定帝也孫鐵木兒和現任皇帝諸朝。少有才學，被薦為東平學正。歷仕禮部、御史臺掾屬、太子文學、監察御史、官翰林侍讀、右司都事、禮部侍郎、禮部尚書、中書省參知政事等。
可是，由於那些短視的蒙古王公貴族看他不順眼，對張養浩百般刁難，由於壯志難酬，心中鬱鬱寡歡，張養浩不得已才辭官歸隱。後來朝廷又需要用他，七次請他出山，他堅辭不出。
張養浩是漢人中非常重要的政治、文化人物，其個人品行、政事文章皆為天下稱揚，是當時漢人中的名臣之一。與清河元明善，汶上曹元用並稱為“三俊”。
延佑二年，元朝舉辦了第一次科舉考試，張養浩以禮部侍郎的身份，與元明善、程鉅夫等一起主持。為廣納人才，激勵後學，張養浩建議這次考試不宜過嚴，即使對落榜考生也應給予一定照顧。他的主張得到了朝廷的認可，由此網羅了諸如張起巖、許有壬、歐陽玄、黃溍等許多名士。
恢復科舉開啟了讀書人入仕的大門，登科的士子非常感激，紛紛要登門拜謝，卻被張養浩婉拒，只是告誡他們說：“只要想著怎麼用才學報效國家就好了，不必謝我，我也不敢受諸公之謝。”
張養浩有一首《山坡羊·潼關懷古》廣為流傳：“峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西都，意躊躕。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦！”
張養浩此曲撫今追昔，由歷代王朝的興衰引到人民百姓的苦難，一針見血地點出了統治者與人民的對立，表現了作者對歷史的思索和對人民的同情。全曲採用的是層層深入的方式，由寫景而懷古，再引發議論，將蒼茫的景色、深沉的情感和精辭的議論三者完美結合，具有強烈的感染力，字裡行間中充滿著歷史的滄桑感和時代感，既有懷古詩的特色，又有與眾不同的沉鬱風格。
有人贊張養浩道：“執法牧民為賢令，入館閣則曰名流，司臺諫則稱骨鯁，歷省臺則號能臣，是誠一代之偉人歟！”又有人贊其：“稟天地正大之氣，學聖賢正大之學，蘊之而為道義，發之而為文章，推之而為政事、功業，無一而非正大之寓也。?”
可是，張養浩這樣的人，也在朝廷裡鬱郁不得志，更何況劉克仁呢？他也只能蜷著、縮著，等待著建功立業的機會。