距離楊木靈藥谷千里之外有一處巨大山澗，一年四季都有數丈寬的瀑布水流自山壁上飛流而下，捲起皚皚白霧，縈繞在旁邊一片雅緻精美的樓閣周圍，結合著周天蓄而不發的各種陣法和飛來飛往修士，讓此地頗有幾分仙家意味。
熟知此地的人都知道這裡正是百草堂外殿所在。
百草堂作為宗內重要一堂，堂屬有內外之分，內堂負責處理宗內事宜，位置所在就算是宗內金丹修仙者也少有人知，而外堂負責和宗門其他人進行來往，每年問元宗內流通的靈草裡，十成至少也有六七成都是就此地而出。
這一次開闢新的二階藥田，和宗內數堂都有合作，藥園值守之位自然不是單純堂內之事，所以才將這選拔之事放在了這外堂所在的外殿。
此時，距離此地十幾裡外，楊木頂著青衣漫步向著百草堂外殿方向走去，臉色卻不是很好看。
“想不到關於幽煞澗中的上古遺蹟訊息竟然如此稀少。”
七日前，楊木離開靈藥谷後，並沒有直接直奔這裡，而是轉道去了藏法閣，在其中一呆便是四五日。
一方面，楊木想要解決這一年來關於靈藥種植中的一些疑惑，以期提高靈草培育的成活率，另一方面就是尋找上古遺蹟的訊息。
自幽煞澗回來後，楊木雖然嘴上沒說，但一直關心著上古遺蹟的事情，尤其是關於石板來由，畢竟現在就還有一塊石板在他體內，目前雖然沒有異常，但終究是個隱患。
可幾日下來的收穫卻讓楊木心沉入了谷底，數日下來，藏法閣千萬卷宗，楊木翻閱無數，但關於幽煞澗下上古遺蹟的訊息卻完全空白，甚至就連上古之事也少之又少，寥寥幾筆也大多是志傳傳說所寫，沒有絲毫憑證可言。
“關於石板的事情只能日後再尋找辦法了。”
“好在這一次藏法閣之行，讓我解決了數個靈藥培育上的疑慮，假如再讓我去培育二階靈草，應該能讓靈草成活達到九成五。”
思緒流轉，把關於石板的事情拋諸腦後，楊木回過神來，已經遙遙可以看見遠處雲霧中隱現的樓閣和頭頂悠然而過的道道飛虹。
“近兩年的努力，就看明日了！”
……
“木子師兄，逍遙會來歷蹊蹺，讓百花師姐一個人去應對是不是有些不妥啊！”
距離外堂不知多遠的一處數百丈山崖上，一位老道和一個中年男子席地對坐，面前一副棋盤，說話者正是中年男子。
中年男子身著布衣，衣袖褲腳全都卷著，腳背上還有些未洗淨的淤泥，宛若一個剛剛從田間歸來的農夫。
他面前的老道好似沒有聽到中年男子的話，沉吟一會緩緩放下指尖白子。
“你輸了！”
“我平日甚少下棋，輸了便輸了。”中年男子看著棋盤，揉了揉眉心：“倒是師兄你，就算不關心百花師姐，難道不關心你的寶貝徒弟的安危？”
“師弟無須擔心，百花的實力不是你能想象的，就是玄墨子師兄也沒有把握能夠勝之，她若要走，元嬰之下無人可以留下她。”
“可師姐畢竟只有一個人，還帶著一個人，關鍵時刻只怕是雙拳難敵四手。”
“放心吧，前況早已經有執法堂的人處理，百花她只是過去坐鎮而已。”
老道見中年男子還是一臉憂慮，揮手一掃，面前的棋盤消失不見，青石板上取而代之的是一副地圖。
地圖上足有上百個豆大亮點，只是地圖上方淡淡薄霧縈繞，讓人看不清亮點標註的位置，並且愈是定神去看，越是模糊。
整個地圖唯有邊角一處沒有被薄霧籠罩，顯露出的地圖上一個亮點時隱時現。
“與其關心百花，還是關心一下你自己吧！這次二階靈藥園事畢之後，堂主之位輪到你了。”
原本還是一臉憂慮的中年男子見到地圖，臉色一黑：“師兄，你知道的，我平日就喜歡蹲在靈藥田裡，甚少何人打交道，現在讓我執掌一堂，這可太為難我了。”
“你不必如此看我，堂規如此，並非我能決定。”
看著一臉苦相的中年男子，老道淡笑一聲，沒有在意，能夠結丹的有幾個腦袋愚笨的，無非是想與不想的問題。
“師弟也不用太過擔心，平日堂內各項事宜自有堂內弟子運轉，你只要在關鍵時刻出來主持大局即可。”
“明日，新開闢的二階靈藥園值守選拔開幕，就由你去主持！”
見中年男子要開口推脫，老道再度一揮手，一塊木牌自老道衣袖飛出，落到中年男子手中。
“這是玄墨子師兄的意思！”
看著木牌上遊弋而起的‘百草’兩字，中年男子沉默下來。
“哎！好吧！”
幾息後，起身對著老道一拱手，轉身破空而去。
中年男子離開半晌後，老道拿出一塊銅色木牌，輕撫摩挲著上面的‘乾元’二字，神色有些凝重。
“罷了，罷了！”
許久後，老道微微搖頭，拂塵一甩，一陣煙霧升騰。
等到煙霧散去，老道的身影也從原地消失
……
山澗前方，收回神識，楊木望著周圍密佈的陣法暗暗皺眉。
“這樣的陣法，若是激發開來，只怕就是金丹期也無法安然進出。”
正思索著，突然發現前方不遠處一道青虹直奔自己而來。
“選拔明日開始，我還以為師弟你不來了！”
青虹消散，爽朗之聲傳出，一道人影從中顯露出來，正是闊別兩年的袁崇。
“既然答應了師兄，自然不會失約！”
看著濡然一笑，不卑不亢的楊木，袁崇有些訝然。
“我竟然就在師弟身上感受不到急躁之氣，看來這兩年師弟心境進步不小啊。”
“還要多謝師兄點醒。”
“此地不是說話的地方，先進去再說。”
一番寒暄，袁崇帶著楊木飛身向上方樓宇飛去。
“此次選拔分為初選和複選，明日便是初選，到時候會有十二位推舉人和十二位透過預選的人一起爭取八個複選名額。”
“預選？”
“你不知道也正常，沒有獲得推舉名額的百草堂弟子想要參加選拔，需要參加提前的預選，從上百人中選出十二名額，你可不要小瞧透過預選的人，其中一些人實力可不弱，只是最近十數年都在閉關修煉，沒有接取過堂內任務，所以才沒有推舉名額。”
看楊木有些錯愕，袁崇也是哈哈一笑。
“推舉名額可不是那麼容易獲得的，說起來，要不是看你年紀輕輕，第一個任務就連續十年培育十成一階靈藥田，我可不會輕易推舉你。”
穿過人流如織的大片樓宇，兩人御器來到一座半山林中的小院，院子不大，倒也五臟俱全。
“此地便是堂內安排給師弟的居所，師弟只需要用宗門木牌定下烙印，後面數日便能自由出入了。”
袁崇曲指一彈，衣袖中飛出一個竹筒和一個玉簡，落在楊木手上。
“明日選拔開幕，我還有不少事情要忙，就先告辭了，這裡面記載了明日的相關事宜，師弟還要多加細看。”
“多謝師兄。”
送走袁崇後，楊木沒有向著熱鬧的前山而去，反而帶著青衣走向小院，一邊走，一邊將神識散發出去。
隨著神識觸及院門，小院上方一道禁制顯現出來，將楊木的神識阻擋在外。
並指在眉心一豎，更多的神識噴湧而出。
“去！”
隨著楊木投入更多的神識，禁制越發明亮，隱約間竟然有輕微的嘯聲傳出。
剛本能的後退半步，擺出防禦架勢，一道禁制之力衝擊而來。
“嗯！”
幾息後，禁制反擊之力耗盡，終於停了下來，楊木這才從半蹲中站了起來。
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此時楊木的衣衫被吹的上下翻飛，青衣身上的毛髮也被吹的凌亂不堪，不過兩人早有準備，倒也都沒受傷。
“這禁制防護能力不強，不過隔絕神識的效果倒是不錯。”
一手理順青衣身上的青毛，一手拿起自己的宗門令牌朝著院門上的凹槽處印了進去。
眨眼間，一道光華在楊木宗門令牌上閃過，院門自動開啟。
楊木沒有猶豫，身影一閃進入院內。
半盞茶後，禁制光華緩緩升起，昭示著這座小院已經有了住客。