墨雲如潑，夜色沉寂，像是一塊大布，能遮擋天地間的所有。
有人悄然從佩封城城門往城中去，潛入天步府，隱入獨一人的牢廳。
有人在大雨中艱難前行，推著輜重的車子被大石頭緊緊綁縛壓牢，恐被大風吹走。
有人立在山頭，望著遠處若隱若現的巍峨城牆，滿腹雄心，想要將這座迎送了五百年風雨的古城一舉拿下。
有人在大帳裡被後腦疼的難以入眠，坐起惱怒自己身手還缺火候，疏於勤練，下盤不穩。
古山之外，燈火隱隱，村道裡面掛著燈籠，方便起夜的人出行無阻。
有人正從外邊山野而來，馬蹄踏著鄉間泥濘，穿過沒幾戶人家了的小村，在桃山渡下的洛祠前停下。
石頭跳下馬車，回身道：“少爺，到了。”
車簾被從裡邊掀開，豐神俊秀的墨衣少年郎一下馬車，身邊騎馬的大漢們便都同時下馬。
門前守衛不識他們，但見這般模樣，便知來者不凡，迎上前問道：“你們找誰？”
“老太爺讓我們來的，”石頭拿出封信函遞去，“我們老太爺叫郭澍。”
“原來是沈少爺，”守衛說道，“失敬了，還請稍等。”
守衛拿了信函跑去裡邊，江侍郎已睡了，肖從事看了信，確認是郭澍親筆，起身道：“我且一同去迎。”
夜色實在太深，肖從事出來後一番寒暄，便將來人領入進來。
事先已得知他們要來的訊息，所以廂房都有準備，肖從事將他們領去安置。
因夜深人靜，到後院後，他們腳步既輕且慢，從穿堂走過時，少年開口問道：“江大人睡了嗎？”
“快子時六刻了，自然是睡了。”肖從事說道。
“佩封情況呢，現在如何？”
肖從事輕嘆：“還能如何，官道被泥石封路，能走的山路也全被堵死了，深山裡邊更還有走山的情況，我們無能為力。”
沈冽眉宇輕皺，頓了下，點頭：“好，多謝肖從事。”
入了廂房，安置下來，石頭將東西都整理收拾妥當，走來說道：“少爺，你是要睡，還是再看會書？”
沈冽不作聲響，立在窗邊，屋內幾盞燭火將他修長清影倒映窗上，良久不動。
“少爺？”
“讓章孟和戴豫去看看吧。”少年終於開口，聲音清沉。
石頭一頓，隨即很快點頭：“是，我這就去。”
看著石頭離開，沈冽的眉心又輕輕攏起。
他抬起一隻手推開窗戶，風雨瞬息吹入進來，一片清寒。
繼定國公府後，鄭國公府也被人盯上了，但是這一次恐沒那麼容易，原因無他，大廈將傾，李氏政權自己就要站不住了。
沈冽唇角一勾，笑意譏誚，極淡極淡。
………………
夏昭衣很早就起來了。
鮮少做夢的她，昨夜做了個噩夢，夢迴兩年前的容塘峽，只是被在茫茫雪地上活活拖磨至死的人不是她，而是二哥。
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同樣一個夢，反反覆覆的做，像是糾纏不休的鬼魅，將她生生逼出一身冷汗。
清晨的雨很小，她站在村前，看著遠處翻湧的大河，心神不寧，不知如何起卦，橫豎去算，都是大兇。
“阿梨，你怎麼這麼早？”老佟抱著好多木頭經過，走來問道。
夏昭衣回頭看他，說道：“早。”
“你臉色怎麼了？”老佟見她神色不好，關心的說道。
“沒什麼，昨夜做了個噩夢，”夏昭衣說道，“老佟，你也起來這麼早。”
“是啊，”老佟一笑，拍了下手裡的木頭，“這不，能多弄一些就快一些，好早點出發嘛。”
夏昭衣彎唇，很淺的一抹笑：“那你去忙吧，我今天多找點好吃的回來。”
老佟知道她性格喜靜，不愛被人打攪，便點頭：“嗯，那我走啦。”
夏昭衣看著他離開，收回目光，重新望回河道，卻忽然一頓，目光落在了更遠處的河岸。
夏昭衣一驚，高聲叫道：“老佟！”
隨後一步躍下山坡，拔腿狂奔。
老佟聞聲跑出來，到了村前就只來得及看到小女童大步疾跑的背影，他還沒弄清狀況，但第一反應也是追著過來。
龐義手裡握著樹枝，快要站不住了，在河岸旁邊強撐著自己高大的身影，再度艱難邁出一步。
遠遠聽到有人在叫自己，龐義抬起頭，昏暗的晨曦裡，女童一襲素色寡淡的布衣，正朝自己飛奔而來。
龐義長長松了口氣，意志終於要耗盡，眼皮子也開始沉重。
手裡握著的粗壯樹枝一斜，徹底脫力，他龐大的身子也往前直直倒去。但在摔入水中之前，被一個瘦弱身影急速奔來，伸手托住，避免了被岸邊那些碎木樁所扎。
“龐義！”老佟緊跟在後，忙扶住他，“龐義？！”
夏昭衣看到他腹上的傷口，抬頭叫道：“抱他回去！不要用背，我去喊人過來和你輪流交替！”
老佟點頭，咬著一口牙，將他打橫抱起。
夏昭衣轉身便跑了出去。
所有人都聞聲圍來，但被支長樂擋在門外。
龐義躺在床上，徹底陷入昏睡，臉色慘白，渾身冰冷。
腹上的傷口不算多深，而且被他自己撕了衣角捂在外邊粗略止血過，但是泡了一整夜的雨水，再鐵打的身子也受不住。
趙大錢在旁邊急瘋了，眼眶通紅。
老佟幫忙遞東西，端溫水，用溫帕子替他擦拭手腳。
女童面無表情，近乎冷漠的在處理傷口，並不時用熱煎的草藥搗碎了，稍微冷卻變溫之後，敷在他的幾個穴道外，待草藥涼下來，就又換上新的。
“這是什麼傷，”趙大錢很輕的問道，“是不慎摔倒了，被地上那些碎木扎破的嗎？”
“像是長槍。”老佟說道。
“長槍？”
老佟點了下頭。
其他傷口他未必能認得出來，但是長槍所造成的，對於他這個用了好幾年長槍的士兵來說，怎麼可能會不認識。
“那就是……他碰上什麼人了吧？”趙大錢喃喃道。
夏昭衣這時起身，微微退開，說道：“你們把他翻過來，輕一些。”
“嗯。”
老佟點頭，和趙大錢一起將龐義翻了個身。
“把他褲子脫了，要露出屁股。”夏昭衣又說道。
老佟一頓，回頭看著她：“脫，褲子？”（未完待續）