離嶺群山廣袤，峰嶺綿延，數十座村莊坐落山腳，越往山中越無人煙，內山山道崎嶇，溪道縱橫，到了傍晚，夏昭衣僱來的牛車無路可駛，停在了秋寧坡。
山腳露宿一夜，隔日開始真正的上山之路，待又過去一個黃昏和一個黎明，第三日辰時，他們邁上了離嶺攬星峰。
秀巖美池，溪水嬋娟，穿過良田阡陌，一座雅緻大院立於豔陽中。
院外數棵千歲古樹，百花繁簇，成群的雞鴨奔來跑去，繞過一片大空地，空地上曬滿書籍。
支離一本一本鋪開，邊翻邊看幾眼，這時有所感的，抬頭朝身後望去，一眼瞧見陽光下立著的少女和大漢，支離大喜：“啊！！！”
雞鴨一下子嚇跑。
“師姐！”支離開心奔來，“師姐你回來啦！！”
戴豫聞聲趕出，大喜：“阿梨！！”
屋內，老者正在寫字，筆端稍稍停頓，肅容變得些許溫和，回來了。
支長樂累得只想睡覺，戴豫卻硬將他拽去殺雞宰鴨。
支離興沖沖陪夏昭衣去見老者，老者已擱了筆，正捏著粗布將小爐上的茶壺提起，緩緩沖泡兩杯上好的定陶白芽。
茶香四溢，清幽縹緲，夏昭衣在軟席上坐下，笑道：“師父可想我。”
老者走來將茶盞放在她跟前，淡聲說道：“你失約了。”
“雖遲了半月，可也來得及。”
老者坐回原處，端起茶盞吹了吹其上熱氣：“去救沈知彥了？”
“嗯。”
“與他數年未見，可有生疏？”
“反倒更親，”夏昭衣一笑，“我好友不多，見到沈郎君甚是開心。”
老者點了點頭，看向一旁眼眸閃亮亮的小徒弟。
“支離，你有何話要說？”老者說道。
“有的有的，”支離挨著夏昭衣近一些，“小師姐，沈郎君可長高了，更俊了還是長殘了，他有提到我否，我的信他看了嗎？看了可有說什麼？有沒有說這些年為何不找我們？”
老者沉默了下，說道：“支離，你出去。”
支離委屈看了師父一眼，爬起身來，不忘又在夏昭衣身旁小聲說道：“師姐，我就在外等你！”
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夏昭衣看著被合上的書房門，回頭看向老者，笑道：“支離好友亦不多，師父莫怪他如此。”
老者飲了口茶，淡淡道：“七年前，你為你二哥千里行走，去了北境，不曾再回來，而如今。”
夏昭衣微垂下頭，端起案上茶盞。
“這數年有何收穫？”老者轉了話題。
夏昭衣沒回答，她很慢很慢的喝著盞中的茶，熱氣氤氳，忽覺光陰歲月半真半假。
放下茶盞後，她平靜望向老者：“師父，功虧一簣。”
“何解？”
“師父之意，是想令我修身養性，化解胸中戾氣，我知曉我當年殺戾頗重，萬恨纏心，如今已過這些年，我以為我已平靜寧和，可回程路上望見江中腐爛浮屍，師父……李據，該死。”
老者面淡無波，淡淡道：“若無遍野的屍體，怎配叫亂屍，你該當習慣。”
“蒼生難，”夏昭衣取出當年臨行前老者所遞三字，垂眸望著，“歷朝歷代，未曾見過如此荒誕的帝王。從來王朝將末，皆是各路諸侯舉兵，奮力保全帝王，哪怕胸藏二心，也需得師出有名。為何挾天子可令諸侯，因為要做表面功夫，哪怕諸侯不拿所謂天子再當天子，也得求民心，求名聲。可是李據，兵強而退，棄了天下和社稷，卻是省了諸侯軍閥再喬裝偽飾，他們連藉口不用，肆意聚眾以侵天下。蒼生為肉，群狼共分之，蒼生，難矣。”
“那麼，你將何去，”老者說道，“北上，東去，亦或是南下？”
夏昭衣攏眉，目光仍望著蒼生難三字。
北上，去找二哥，但夏昭衣明白，老者是在問她要不要對付陶嵐。
東去，是尋李據，河京在至東，東邊佔據整個大乾三分之二的版圖，至今仍是姓李。
南下，便是逐鹿中原，那是割據的四方軍閥，遍佈狼煙的烘爐。
她從未有逐鹿天下的心思，師父卻將南下當作了選項。
“我徒。”老者忽又說道。
夏昭衣抬眸：“師父。”
“其實你心中明白，蒼生難，真的難於亂世嗎？”
夏昭衣搖頭：“不論亂或不亂，蒼生皆難，但亂世，只會更難。”
“所謂蒼生，皆是權勢富貴者的燃料，”老者淡淡道，“不論亂或不亂，他們的一輩子，燒成一把灰。”
夏昭衣放下折舊的三字，認真說道：“師父當初要我所思所想的，我每每覺得有答案了，心中困惑卻又越發的深，不過，卻也越發的大膽。”
“說來聽聽。”
“僅是說說的話，說不完的，我已寫了下來，支離應該已帶回。”
老者點頭：“那待稍後，便去取來與我一看。”
“嗯。”
“如此，北上，東去，南下，可有所選？”
“有了，”夏昭衣微微一笑，“但若是要你為我選，你選哪道？”
“不選，”老者垂眸端茶，飲了口後淡淡道，“留於山上陪我說說話，彈彈琴，煮煮茶，豈不逍遙。”
“欸？”夏昭衣眉梢微挑，“師父竟有這般孩子氣的話？”
老者放下茶盞，忽的，唇角彎開一抹笑。
他極少笑，甚至忘記如何笑，眼下也不知為何笑。
“說吧，”老者說道，“你將去哪。”
“東。”夏昭衣說道。
老者點頭，安靜一陣，說道：“其實我不願你入世，可你心中之恨在那山外世間，心魔終需除掉。”
說著，老者取了一旁的輿圖出來，在書案上鋪開。
輿圖極其精細，佈景構圖比例悅目，山川河道氣勢雄強，州府地名的落字則秀逸溫潤。
顏彩皆有，非常舒適的調色，根據新舊，夏昭衣一眼便看出為近來新作。
“師父所畫？”她抬頭說道。
老者未答是否，淡淡道：“直接殺掉李據不過輕而易舉之事，算不得暢快，毀去整個李氏基業，如同他滅夏家滿門一般，方才叫復仇。”
夏昭衣深深看了老者一眼，在想是不是被掉包了。