就在兩人觀察之際，這只猴子已來到一個大腹便便的色目人面前，還是先躬身行禮，然後舉起鐵盤討賞。那色目人便從口袋裡捏出兩枚金幣，卻並不丟到鐵盤裡，而是向空地當中那賣藝男子說道：“居星士，在場的大都是老朋友了，這些年一直來看你變戲法，來來去去也就那麼幾套，早就膩了。話說你這波斯戲法，可還有什麼新鮮招數？若是還有，那這兩枚金幣便是你的了，算我請客，請今日在場的諸位朋友一飽眼福！”
這話一出，圍觀眾人頓時譁然開來，紛紛朝那個被稱作“居星士”的賣藝男子起鬨。那居星士當即眉開眼笑，一雙碧眼只在那色目人手裡的兩枚金幣上打轉，笑道：“有的！有的！難得大爺願意捧場，小人又怎敢藏私？必定包您滿意！”
當下那色目人果真便將兩枚金幣丟進鐵盤裡，那猴子似乎通曉人意，居然就地跪下，將手裡的鐵盤放到一邊，徑直朝賞錢的色目人磕了個頭，引得圍觀眾人哈哈大笑。待到猴子收完一圈錢，便回到場中居星士的身後，那居星士揀出鐵盤裡的兩枚金幣咬了一咬，頓時大喜，連忙向圍觀眾人行了個四方禮，大聲笑道：“各位可要看好了，小人的新戲法來了！”
說罷，那居星士便點燃一支火把拿在手裡，然後從腰間解下一個裝酒的皮囊，拔開塞子喝了一大口酒。只見他猛一張嘴，將一大口酒盡數噴在火把上，頓時便有一大團火焰憑空燃起，極是壯麗。隨後他又重複同樣的舉動，一團接著一團的火焰便在他身前綻放出來。
見到這一幕，謝貽香不禁暗歎一聲，心道：“似這等雕蟲小技，居然也敢出來賣弄，莫非這蘭州城裡都是些沒見過世面的人？”她剛一生出這個念頭，便聽圍觀人群裡發出一陣噓聲，當中更有人說道：“居星士，你也算是老江湖了，難不成僅憑這點本事，便想糊弄我們給錢？”
那居星士卻是置若罔聞，繼續喝酒噴火。就在這時，忽聽人群中傳來一聲驚呼，有人大聲說道：“你們看他噴出來的火，那哪裡是火，分明就是一隻火鳥！”眾人微微一怔，連忙定睛去看，果然，那居星士正好又噴出一大團火焰，卻並沒有立刻消失，而是從當中伸出一雙火焰編織成的雙翼，兀自舒展開來；與此同時，又有一顆鳥頭自火焰當中探出，也是由火焰凝聚而成，但鳥眼、鳥嘴卻是清晰可見。再一端詳整團火焰的形貌，豈不正是一隻巨大的火鳥？
見到眼前這一幕奇景，眾人驚駭之餘，竟然連喝彩也忘記了，就連謝貽香也看得目瞪口呆。但聽人群裡又有個女子說道：“大家快看，這只火鳥要飛上天了！”話音落處，那只由火焰凝聚成的大鳥彷彿是活了過來，徹底擺脫居星士的控制，猛地一展雙翅，抖落出漫天火花，繼而借勢飛上半空，就在圍觀眾人的頭頂上盤旋。
圍觀頓時驚呼起來，當中又有一個小女孩的聲音響起，叫道：“哎喲！你們可看清楚了？這哪裡是什麼火鳥，分明就是一隻火鳳凰！”眾人急忙往頭頂上仔細望去，只見半空中這只“火鳥”麟前鹿後，蛇頭魚尾，龍文龜背，燕頜雞喙，通體都由火焰凝聚而成，可不就是傳說中的“鳳凰”？
眼見居星士噴出的火焰居然化作傳說中的上古神獸，圍觀眾人到底有些心生懼意，連忙喊道：“夠了夠了！居星士，趕緊收了你的神通！”卻見那居星士望著半空中的火鳳凰，臉上也是一片驚恐，說道：“對不住各位了，實在抱歉得緊，方才小人一時興起，不慎施展出師門禁術，居然召來了火鳳凰！以小人這點微末道行，根本無力將其收回，縱然能勉強一試，只怕也是大傷元氣，至少要修養個十天半月才能恢復！”
聽到居星士這一回答，圍觀眾人面面相覷，正不知如何是好，卻見那只金黃色的小猴子又捧著鐵盤跳了出來，來到眾人面前一一行禮。眾人這才醒悟過來，原來這居星士的言下之意，竟是又要向眾人討要賞錢。先前丟金幣的那個色目人當即說道：“此生能親眼目睹傳說中的鳳凰，倒也值了！居星士，你趕緊收起神通罷！”說著，便將一大把金幣譁啦啦地丟進鐵盤裡。誰知那居星士卻還是一臉愁容，兀自搖了搖頭。
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這回眾人倒是反應得快，連忙掏出身上財物，紛紛朝猴子端來的鐵盤裡丟去；不過一盞茶的工夫，但聽聲響不斷，鐵盤裡已堆滿了銅錢、碎銀、銀錠、金珠、金幣、金葉子……甚至還有一顆拇指大小的紅寶石，就連謝貽香也往裡面丟了兩錠碎銀；粗略看來，少說也是先前那一輪討賞的十倍之多；那居星士這才嘆了一口氣，有些無奈地說道：“也罷，難得朋友們居然如此捧場，小人拼著廢去這一身功力，說什麼也要降伏這只火鳳凰！”
說完這話，居星士便擺出個架勢，對著半空中那只火鳳凰深深地吸了一口氣，卻並沒有什麼效果。但他毫不氣餒，繼續對著火鳳凰吸氣，如此過了半響，只聽人群有個老者的聲音說道：“大家快看，火鳳凰被他吸進嘴裡去了！”眾人定睛一看，半空中的那只火鳳凰突然開始“熔化”，又重新變回一團火焰，隨著居星士的吸氣，居然被他盡數吸進了嘴裡，空中也隨之恢復了寧靜。
圍觀眾人一時還沒回過神來，呆立了許久，這才掌聲如雷，同時高聲喝彩。那居星士的臉蒼白得不見一絲血色，又行了個四方禮，說道：“今日大傷元氣，再無力表演戲法了，然而難得大家如此捧場，小人也不能掃了各位的興。不妨藉此機會，讓小人給大家講一個關於火鳳凰的故事。”說罷，他便在空地當中坐下，改講起故事來了。
謝貽香卻無心聽他講故事，一顆心還沉浸在先前那一幕奇觀裡，居星士的這一番表演，所謂“觀者如山色沮喪，天地為之久低昂”，只怕也不過如此。然而這世間難道真有如此異術，居然能駕馭火焰變成鳳凰的形貌？謝貽香不禁望向身旁的師兄，卻見先競月的嘴角處分明掛有一絲微笑，見她望來，便低聲說道：“是攝心術。”
要說江湖上的攝心一術，當中最負盛名的，自然便是神火教震教四寶之一的“天露神恩心法”，而先競月當時曾在嶽陽城三戰流金尊者，到最後終於悟透此道玄機，這才能一舉將其擊潰。所以他如今再來看江湖上此類攝心術，相比神火教的“天露神恩心法”，自然都是些不入流的小把戲。
原來方才那只“火鳳凰”，到底只是眾人眼前生出的幻象罷了；但這幻象的來源，卻不是來自場中表演的居星士，而是一直躲在人群裡喊話的那個人。若是仔細回憶整個過程，便會發現從火焰到“火鳳凰”再到結束，當中火焰的每一次變化，眾人都是先聽到有人喝破接下來的變化，在腦海中生出這一念頭，然後才看到火焰果然照此變化。由此可見，這當中真正的“攝心術”，其實是人群裡事先喊出的話語。
要知道圍觀眾人在看居星士表演時，可謂是全神貫注，將所有精力都集中在居星士身上。而藏身人群裡的攝心術高手，要在此時以言語催眠眾人，自然輕而易舉。而這個人一直都在改變自己的聲音，所以喊話聲才會時男時女、時老時幼，當然是為了隱藏自己，不讓旁人發現行蹤。
聽完先競月的講解，謝貽香這才恍然大悟，用賣藝的行話來說，人群裡的這個攝心術高人，自然是便是所謂的“託”了。而這居星士正是依靠這個“託”的攝心術配合，才賺了個缽滿盆滿。然而先競月卻說，這個“託”的功夫其實還不到家，否則根本就不需要用居星士來吸引大家的注意，大可以親自走到臺前，一面表演一面以“攝心術”說話，獨自完成整幕演出。
當下謝貽香不禁對隱藏在人群裡的這個“託”大感興趣，便使出她那“窮千里”的神通在人群裡細細查詢起來，卻並無任何收穫。她當即醒悟過來，暗罵道：“我當真是蠢到家了！若說人群裡有居星士的‘託’，自然便是那個大腹便便的色目人了。猴子的兩次討賞，都是由這個色目人帶頭給錢，他若不是‘託’，那反倒奇怪了！”
於是謝貽香便在人群裡尋找那個帶頭給金幣色目人。誰知一大圈看下來，她雖然沒有再看到見個色目人，反倒看見了一幕驚心動魄的場景。