話說謝貽香和商不棄一路出蘭州城，正所謂“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”，放眼望去，皆是無窮無盡的荒漠，據說幾十裡地都沒有人煙，留給行人的唯有孤寂與淒涼；偶爾吹來一陣微風，轉眼間就變成磅礴的勁風，颳起沙石亂飛、撲面而來，令行人不得不駐馬暫避。商不棄這才知道想要在這樣的環境裡追上已經走了兩天的寧萃，絕對沒有任何可能，相比起來，寧萃乘坐的馬車反而比兩人騎馬更快一些。
兩人只得放棄追趕的念頭，按住韁繩緩緩前行，幸好在入夜前碰上一支去往“別失八裡城”的商隊，也是今日早些時分才從玉門關出來。似這般在荒漠中趕路，行人若是意外相逢，大都會結伴同行，商隊也邀請兩人一路，便在官道旁安營紮寨，生火過夜。
話說這荒漠的晝夜溫差極大，一旦入夜，更是出奇得冷，待到帳篷搭好，眾人吃過乾糧後，都圍在篝火旁喝酒聊天。這支商隊的嚮導是個畏兀兒族的老者，便藉著酒興胡侃，向眾人講述別失八裡的鬼怪傳聞，例如會飛的頭顱夜半吃人，獨眼的小孩入室剝皮。雖然明知他的故事都是瞎編亂造，但在這荒漠的深夜中聽來，也有些令人心生恐懼。
漸漸地便到了一更時分，早有一彎月牙掛在夜空，將整片荒漠鍍上一層銀輝，商隊的大半人已入帳篷歇息。謝貽香一個女子，自然不便與眾男子同擠一個帳篷，便在篝火旁和衣歇息，朦朧中忽然聽到值夜的人喚醒眾人，說道：“大家戒備，南面有個陌生人過來，怕是這荒漠裡的歹人！”
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所有人相繼驚醒，重新圍到篝火旁邊。定睛望去，只見月光下果然有個人影從南面二來，正向眾人所在的營地行來，速度倒也不算快。那畏兀兒嚮導當即沉聲說道：“怪事！怪事！這荒漠裡的賊匪也就‘風沙騎’、‘髒鬍子’和‘庫裡魔刀’三支人馬，但都只在別失八裡城一帶活動。這玉門關有漢人的軍隊駐守，賊匪們再如何膽大包天，也絕不敢來這一帶搶劫。眼下這人又是什麼來路？”謝貽香和商不棄二人也不明白荒漠裡的事，當下只得靜觀其變。
商隊眾人不敢大意，紛紛摸出隨身攜帶的兵刃，當中大半都是弩箭。再看南面那個陌生人腳步不停，離營地已不過兩百多步距離，商隊的領頭人便用漢話高聲喝問道：“來的是什麼人？”那人卻不回答，繼續朝這邊而來。隨後領頭人又用各族語言逐一詢問，那人依舊不答，腳步反而越來越快，到後來幾乎變成小跑，徑直衝向眾人所在的營地。
眼見對方如此舉動，商隊裡有個畏兀兒漢子便抬起弩箭，瞄準月色下的陌生人，大聲喝道：“停下！再不停下，我便要放箭了！”此時那人離眾人只有一百五十多步，謝貽香“窮千里”的神通已能大致看清，乃是一個身穿黑衣的中年男子，渾身上下都是塵土，可謂是骯脹不堪。那畏兀兒漢子喝出這話，見對方絲毫沒有停步的意思，頓時起了殺心，徑直扣動手中弩箭機簧，羽箭頓時離弦而出，一箭射穿了那個陌生人的脖子。
謝貽香微微一怔，想不到這畏兀兒漢子的弩箭竟有如此威力，絲毫不遜於漢人的弓箭，而且下手也是如此之狠辣，不料接下來發生的一幕，頓時嚇得在場眾人目瞪口呆。只見荒漠中那陌生人脖子被射穿，忽然伸手握住箭尾，奮力將箭拔了出來，隨手扔在地上；與此同時，他雙腿不停，繼續朝營地這邊狂奔過來。
眾人驚駭之下，還以為是那人受了這致命一箭，在做垂死掙扎，誰他竟是越跑越快，看不出有絲毫力竭之像，轉眼間離營地只有百步之遙。這是怎麼一回事？世間怎會有人的脖子被羽箭射穿，居然還能安然無恙，難道這個出現在荒漠月夜裡的陌生人，竟是什麼妖魔鬼怪不成？
那放箭的畏兀兒漢子嚇得臉色慘白，一時竟不知如何是好。幸好商隊領頭人臨危不亂，當即也是一箭射出，正中那人胸口。其餘眾人懼意一去，連忙紛紛效仿，頃刻間亂箭齊發，已有十幾支羽箭射在那人身上，當中幾隻箭勁力不小，甚至還穿透了那人的身子。如此一來，那陌生人的奔行速度這才慢了下來，往前衝出幾步，終於摔倒在地，再沒能爬起來。但遠遠望去，依稀可見看見他的手腳還在不住地掙扎。
眼見這個陌生人終於倒下，眾人稍微松下一口氣，心中卻仍有餘悸。商隊領頭人連忙向畏兀兒嚮導請教，嚮導沉吟半響，說道：“據說世間有不少奇藥，能夠在短時間內激發出人體的全部潛能，更無懼於生死。照我看來，那人多半是服食了此類藥物，所以在中箭後才會迴光返照。可是這個人孤身前來送死，分明有些不合情理，恐怕當中有詐……是了，說不定這是歹人的調虎離山之計，大家千萬不要輕舉妄動，有什麼事等到天明再說！”
眾人聽嚮導說得在理，便守在篝火旁小心警惕，也不敢出去檢視那個陌生人。謝貽香和商不棄雖是藝高人膽大，卻不明白究竟是怎麼回事，所以也不便強出頭。誰知後面這大半夜卻什麼事都沒發生，百步開外的那個陌生人也不再動彈，顯是死得透了。待到夜空中的月牙漸隱，天色緩緩泛白，將整片荒漠照亮，眾人眼見荒漠四野再無異樣，這才敢結伴去看那陌生人的屍體。謝貽香和商不棄也一同前去，兩人都是吃公門飯的辦案老手，一見地上這具屍體，頓時嚇了一大跳。
原來地上這具屍體，分明是一個早已死去兩三天的人。屍體上雖然插滿羽箭，但傷口處卻並無多少鮮血浸出，只是有些凝結的黑血，正是死後才中箭的徵兆。再看屍體的形貌，乃是一個三十多歲的中年男子，一身黑衣骯髒破爛，渾身肌膚呈紫紅色，有著明顯的浮腫，正是屍體停放了兩三天才有的特徵。商不棄驚恐間也顧不得旁人目光，徑直上前驗屍，略一查探，立刻沉下臉色，說道：“這人的死因是肺病引起的窒息，而且早在三天前便已身亡，還曾被人埋進了土裡，所以渾身上下才有這許多塵土，就連耳朵和鼻孔裡都是。至於你們昨夜射在他身上的羽箭，不過是射中了一具屍體。”
這話一出，在場眾人皆盡譁然。從昨夜射殺那個陌生人到現在，商隊眾人一直盯著這具屍體，當中絕無調換的可能，試問一具死於三天前的屍體，又怎麼可能在月夜下行走奔跑？那畏兀兒嚮導已是渾身發顫，突然將雙手交叉在胸，朝西方跪下，叩頭說道：“這是易卜劣斯的僕從在作祟，偉大的真神，我們祈求您的庇佑！”謝貽香聽不懂他的話，便向商隊旁人打聽，便有人告訴她說‘易卜劣斯’源自畏兀兒族所信奉的宗教，乃是邪惡的化身，眼下嚮導這般禱告，意思是說這具屍體其實是惡魔在作祟。
當下謝貽香和商不棄低聲商議一番，都是毫無頭緒，也不知這具屍體為何能夠“復活”。再回想起昨夜那一幕，謝貽香突然靈機一動，腦海中隨即浮現出兩個字，脫口說道：“走屍？”
話說寧萃和商不棄訂下賭約，留下“峨眉血嬰”、“蘭州鬼猴”、“玉門走屍”和“天山墜龍”這四個案子。而眾人不久前在玉門關偵破的“玉門走屍”一案，卻是“陰山堂”的道士假借趕屍之名夾帶走私，比起前面的“峨眉血嬰”和“蘭州鬼猴”兩樁大案，分明有些不值一提。
難道是眾人一開始便想錯了，寧萃所謂的“玉門走屍”一案，指的並非“陰山堂”的趕屍隊伍，而是眼前這具在月夜中奔走的屍體？
謝貽香說出自己的猜想後，商不棄也情不自禁地點了點頭，但又立刻否定道：“所謂‘玉門走屍’，本就是寧萃那丫頭留下的啞謎，我們揭穿的‘陰山堂’花招，也和這一謎面吻合，又何必胡思亂想？要知道我們此行的目的，始終是緝拿‘撕臉魔’歸案，眼下我們離玉門關已有二三十裡路，絕無回頭之理。即便我們對‘玉門走屍’的判斷有誤，只要能抓到寧萃，一切謎題自然也能迎刃而解。”