只見周師爺說到這裡，突然雙眉一揚，向嘉峪關城牆上揚聲說道：“昔日漢章帝時，西域校尉耿恭被匈奴的兩萬大軍圍困在天山北麓，遂遣人向朝廷求救。然而等耿恭的求救信送到朝廷，已經事隔八個月之久，當時朝中大臣皆盡反對，說耿恭的隊伍必定早已覆滅，縱然還在負隅頑抗，區區一個校尉也不值得派大軍涉險。但年僅十八歲的漢章帝卻力排眾議，執意要發兵相救，因為漢人若是連自己人都見死不救，只會被匈奴更加瞧不起，認定漢人都好欺負，勢必愈發肆無忌憚。於是漢章帝頒下皇命，七千鐵騎便從這嘉峪關出發，直搗千里之外的天山北麓，一舉擊潰匈奴大軍，成功救出了苦戰近十個月的校尉耿恭。而耿恭麾下其時僅餘一十三名軍士，在嘉峪關大軍的庇護之下，全部得以生入玉門關。此舉非但震驚當世，而且流傳百世，直到今時今日，依然令西域各族心有餘悸，不敢輕犯漢人疆土，怕的便是我漢人的眾志成城，怕的便是我漢人的戮力同心！”
說著，他語調忽然一轉，沉聲喝道：“而眼下同樣是漢人當政，同樣是在這嘉峪關前，陸將軍不指望嘉峪關的駐軍能夠出兵相救，僅僅是要討些糧食和藥材，同時收留這些從玉門關撤回來的百姓，但你們卻推三阻四、百般刁難，難道就這麼眼睜睜地看著漢人同胞餓死病死？敢問城牆上的諸位弟兄，漢人的品行到哪裡去了？漢人的良心到哪裡去了？漢人的血性到哪裡去了？難道正如當年那些前朝異族所言，崖山之後再無中華？”
聽完周師爺這一番慷慨激昂，城牆下的軍士和百姓相繼站起身來，一時間可謂是群情激憤；而嘉峪關城牆上則是一片死寂，守城軍士皆盡默不作聲。周師爺說到激動之處，忍不住揮舞著雙臂大聲喊道：“我周全德今日奉陸將軍之令前來，不過是為了三件事。其一是糧，玉門關秋季的軍餉被你們扣押多日，事後雖然給了一些，卻連應有數目的一半都不到，還被賊匪盡數劫去，以至玉門關的駐軍此刻只能以喂馬的草料充飢。所以還望嘉峪關的龔將軍網開一面，將剩下的一半糧食交還玉門關。其二是藥，玉門關遭逢歹人毒手，眼下瘟疫肆虐，急需“掛金燈”和“朝天子”這兩味藥材治病。只要龔將軍能替我們籌備這兩味藥材各一百斤，便能挽救數萬漢軍的性命，讓玉門關的所有將士起死回生，拼死抵禦外敵入侵。其三便是百姓，玉門關此番劫難，乃是由歹人設局謀害，還故意編造出‘殭屍’的鬼話，正是要挑撥離間，亂我漢軍之軍心。而今陸將軍已下定決心血戰到底，誓要和玉門關共同存亡，但玉門關的百姓卻不該被牽連其中，所以懇請龔將軍看在同為漢人的份上，代為收留這些百姓，玉門關所有將士自當銘記於心，至死不忘將軍大恩！”
他說到這裡，身後的軍士和百姓已是齊聲稱讚，紛紛喝彩道：“說得好！”周師爺卻厲聲罵道：“好個屁！我周全德受陸將軍重託，無論如何也要將這三件事辦好，但眼下卻連一件事情都沒辦成，好什麼好？”
說罷，周師爺突然大喝一聲，再次向城牆上的守城軍士高聲叫道：“嘉峪關裡的眾位弟兄聽好了！正所謂士為知己者死，陸將軍的知遇之恩周全德無以為報，今日唯有用我這一腔熱血，塗滿嘉峪關這冰冷的城牆！”話音落處，他便猛衝上去，一頭撞在城牆之上，鮮血和腦漿濺得到處都是。
這一幕大出眾人的意料，一時間根本來不及阻止。就連先競月也是猝不及防，哪料到這周師爺說死就死，連忙上前將他抱了回來。卻見周師爺的一顆腦袋猶如破裂的西瓜，當場便已死得透了。
眾人沉默半響，隨即徹底炸裂開來，高聲大罵嘉峪關的駐軍，更有不少軍士挺身而上，奮力去推城牆上那緊閉的城門；而城頭的軍士卻沒了動靜，也不再像之前一樣放箭示警。過了片刻，便有三個吊斗從城牆上緩緩垂落下來，待到離得近了，才看清每個吊斗裡都是十來張大餅和一罐清水。
城牆下面的軍士和百姓見狀，都是微微一怔，相繼停下手中的動作，然後同時醒悟過來，一擁而上去搶吊斗裡的大餅和清水。爭搶中一個吊斗當場翻到，裡面的大餅盡數灑落在地，正好落在周師爺留下的血泊裡，眾人也不嫌髒，撿起來便往嘴裡塞。
先競月悲憤不已，見到眼前這一幕更是怒由心生，當即解下背後的偃月刀，徑直上前抓住系在吊斗上的繩子，借力往城頭攀爬而去。誰知他才爬到丈許高低，只覺手中一空，整個人頓時落了下來，卻是城牆上的守城軍士及時割斷了繩索。隨後便有軍士的聲音從城頭傳來，喝道：“你們到底吃還是不吃？若是再有人敢攀爬繩索，便沒東西吃了！”
要知道此刻在場的軍士和百姓合計還有一百來人，都已餓得頭暈眼花，吊斗裡這三十來張大餅哪裡夠分？聽到這話，眾人頓時向先競月投來怒目，叫他別再惹是生非，就連那王參將也勸道：“全靠周師爺捨生成仁，以命相諫，才能觸動嘉峪關的駐軍，給我們送來了這些口糧。先統辦若是惹惱了他們，豈不是辜負周師爺的一片苦心？”
先競月沉默不言，滿腔怒火隨之化為烏有，取而代之的則是淒涼與無奈，只得將周師爺的屍體挪到一旁，朝他恭恭敬敬地鞠了三個躬。而城牆上的守城軍士倒也說話算話，不久後又垂下幾個吊斗，裡面依然是清水和大餅。這回李劉氏終於擠進了人群，好不容易搶到一張大餅，連忙拿過來讓先競月先吃。
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眼見大餅上隱隱沾染著幾點血跡，先競月只覺悲從中來，哪裡吃得下去？李劉氏見他不吃，自己也不肯吃，開口勸道：“死者已矣，還請大人節哀。周師爺既然不在了，這些軍士和百姓往後還要靠大人照料，你若是不吃東西……”話剛說到這裡，她忽覺胸中沉悶，差點喘不上氣，忍不住大聲咳嗽起來。
一時間先競月和李劉氏兩人的臉色都是微微一變，顯而易見，就連李劉氏也感染上了瘟疫，卻不知是因為這一路照看那些瘟疫病人還是早在玉門關裡便已感染。先競月忍不住問道：“你……你……”話到嘴邊，又不知應當如何開口。
李劉氏眼眶一熱，手中那張大餅不禁掉落在地，悽然說道：“卑職不過是賤命一條，即便是要死在這裡，也是命中註定，算不了什麼。只是……咳咳……只是卑職對不住大人，要是早知道自己也染上了這該死的瘟疫，那夜說什麼也不會驚擾大人歇息，恐怕……恐怕……”
她並未將話說完，先競月已明白了她的意思。既然李劉氏身上也有瘟疫，那麼在擊退賊匪的當夜，李劉氏曾和自己有過一番貼身親熱，十有**也將自己給感染了。
話說先競月當年拜入刀王門下學藝時，師父便曾多次告誡，說習武之人闖蕩江湖，過的是刀頭舔血的日子，到頭來沒幾個人能夠善終。所以對先競月而言，早已將生死看得淡了，正如李劉氏說的，倘若自己註定要死在玉門關這場瘟疫之中，那也是命數使然，怨不得旁人。他怕李劉氏心中愧疚，連忙轉開頭去，望著嘉峪關城牆下的這些軍士和百姓，淡淡地說道：“與你無關。只是照此看來，嘉峪關的駐軍不肯讓我們入關，倒也是明智之舉。我們這些從玉門關回來的人，恐怕一個都活不了。”