待到莊浩明和謝貽香兩人從湖裡游回岸上，天色已是漆黑一片。那洞庭湖畔以毀去的岳陽樓為中心，沿岸展開盡是點點火光，分散著不少武林人士把守，想來是李惟遙的那一干人不肯善罷甘休，正作守株待兔之舉，要等莊浩明回來自投羅網。
那嶽陽城是在洞庭湖的東岸邊，莊浩明和謝貽香一路只管沿著湖畔往南遊去，一直到嶽陽城南面的白水村附近，見那洞庭湖由此往東延伸了過去，這才藉著夜色悄悄爬上岸。黑夜中此地只有幾支零星的火把，想來只是李惟遙江海幫裡的一些小嘍囉。
莊浩明和謝貽香兩人趁其不備，出手點倒了這幾個把守之人，隨便奪下了兩匹雜毛馬，便望嶽陽城中疾奔而去。
謝貽香並不說話，只是一聲不響地跟在莊浩明馬後，兩匹馬剛行出半里路，便聽四周漸漸有了動靜，自然是已被李惟遙的人發現了行蹤。但聽喧譁之聲越來越大，陸續從他們身後傳來，兩人快馬加鞭，約莫奔行了小半個時辰，那嶽陽城的城門已然出現在了夜色當中。
而此時兩人的身後，已有幾十匹駿馬緊跟而來，馬上的騎士個個人手持火把，嘴裡放聲大喝，形貌甚是囂張。看來如今這些人為了找莊浩明報仇，當真是不達目的死不罷休了，可見他們和莊浩明乃至刑捕房之間的仇怨是何等的深切。
眼看終究還是避不開這幫復仇之人，謝貽香忍不住說道：“我們這是要去哪裡？”經過連番的劇變之後，她對莊浩明的疑惑已是越來越重，卻聽莊浩明狠狠一笑，說道：“這幫蠢物雖然囂張，但到底依然是些蠢物。如今放眼整個嶽陽城中，有一個地方便是他們說什麼也不敢亂來的。”他這話說得雖狠，聲音卻是隱隱有些發顫，想是他連番交戰下所受的內傷不輕。
謝貽香聽他說到“有一個安全的地方”，頓時恍然大悟，明白了莊浩明的用意。眼下這番局勢，恐怕正如莊浩明所言，也只有那個地方還算安全，或許能夠暫避一時。
要知道那江望才一直盤踞在這洞庭湖一帶，朝廷本就無力管轄這嶽陽城，眼前這嶽陽城城門已有十來年沒關閉過。兩人當即趁夜衝進城中，縱馬先後轉過好幾條街道，便看見兩道半掩著的大門佈滿灰塵，破破爛爛地矗立在殘舊的街道旁。
莊浩明翻身下馬，一腳將門前倒在地上的石獅子出踹得飛起，順勢撞開了那兩道虛掩的大門。伴隨著那石獅子滾落進門後的庭院，莊浩明已大步邁入門去。謝貽香緊跟著他踏入庭院，轉身將那兩道破舊的大門合攏起來，踢過石獅子將門抵住。
只聽莊浩明大聲喝道：“陸正堂，刑捕房莊浩明再次前來拜訪！”他一邊說著，一邊踏著滿地的雜草邁向當中的廳堂。
原來這個地方謝貽香今日早間時分曾來過一次，刑捕房眾人在赴那岳陽樓之約前，便將薛之殤的遺體安放在了此處。謝貽香眼見地上的磚縫中迸生出長短不一的雜草，將地面掩蓋了大半，不禁心生感嘆。
原來這裡便是以前朝廷欽設的嶽陽城府衙了。想不到這堂堂的嶽陽城府衙，如今居然淪落到了這般地步，看那庭院當中的一間破落的廳堂，分明就是荒廢已久的府衙公堂。
伴隨著莊浩明的呼喝，黑暗中漸漸閃現出一豆火苗，一個小老頭佝僂著背，顫顫巍巍地從公堂裡走了出來。只見他一手舉著油燈，一手緊握匕首，身上穿了一件洗的發白的官服，正是這嶽陽城的府尹陸正堂陸大人。
須知朝廷曾在往嶽陽城裡派遣過好幾任官員，卻因江望才橫行洞庭湖，逼得這些官員兩面不討好，先後陸續逃離，時間一長，朝廷也就不再撥發此地官員的俸祿了。如今這嶽陽城的府衙內，便只剩下了陸大人這麼一個小老頭。
莊浩明早間來安放薛之殤的棺木時，雖然已和這陸大人打過了一次照面，但如今形勢危急，此番再次相見也不得不慎重。當下他嚴聲喝道：“陸大人，你今年多大年紀？是哪年做的官?家裡還有些什麼人？”
那陸大人卻有些耳背，一時沒聽清楚，莊浩明又重複問了一遍，他才連忙回答道：“下官今年四十有八，來這嶽陽上任不足三年，家中有一妻兩妾，帶著四個兒子都在河南老家供奉家中的老父老母。”
謝貽香聽這陸大人說自己才四十八歲，外貌卻已被歲月蝕刻成了一個小老頭，似乎比六十七歲的莊浩明還要老些，忍不住嘆了口氣。莊浩明聽他這番回答，當下便點了點頭，稍微放下心來。
兩人之前先後經歷了好幾場惡戰，謝貽香雖然還能勉強支援，但莊浩明年近七旬，又身先士卒負了重傷，此時已是強弩之末。當下他再不言語，立刻就地坐下，緩緩運功調息起來。
那陸大人見兩人這般模樣，不禁大是疑惑。他正要開口相問，便聽門外駿馬齊鳴，喧譁聲四起，頃刻間便已將府衙四周圍了個水洩不通。但見那牆外對映出的火光中，一道身影縱身躍上牆頭，冷冷喝道：“莊老兒，有種便滾出來和我一句生死，藏頭露尾，算什麼男人。”正是江海幫幫主李惟遙。
謝貽香見莊浩明閉目不答，頭頂上一片熱氣蒸騰，便踏上幾步，揚聲說道：“李幫主不要欺人太甚，你之前在岳陽樓上率眾殘殺朝廷命官，早已犯了死罪。如今此地乃是嶽陽城府衙，朝廷欽定的公堂重地，你要是敢硬闖進來，便等同於謀反，是誅滅九族的大罪。到時候無論你有多麼深厚的背景，只怕也沒人保得了你。”
李惟遙不禁冷哼一聲，謝貽香所說的“硬闖府衙便是謀反”他自然明白，不然早就招呼大家衝進來廝殺了。想不到這莊浩明居然躲進了這嶽陽城的府衙之中，當真是狡猾之極。然而如此一來，莊浩明也自然成了甕中之鱉，再也無法逃脫，自己倒也不急於這一時。當下他話頭一轉，沉聲喝道：“莫非三小姐真以為我怕了你不成？大家不過敬重謝封軒是條漢子，這才對你禮遇有加。哼，若真撕破臉來，區區一個謝封軒，我還真不將他放在眼裡。”
聽他說出這番話來，顯然是無言以對，只好轉罵謝貽香想要挽回點面子。謝貽香不禁冷冷一笑，說道：“謝封軒又如何？我也沒將他放在眼裡過。”一時她也懶得和對方計較，但聽地上盤膝而坐的莊浩明嘆了口氣，睜開眼睛說道：“我們進公堂裡面去。”
當下謝貽香和陸大人一同將莊浩明攙扶進了公堂，陸大人合攏堂前大門，牆外的喝罵聲立刻變得小聲了。陸大人見這一老一少兩人渾身溼透，滿臉都是勞困的神情，連忙去後面的廚房捧出來幾個黃面饅頭。
莊浩明咬了兩口饅頭，便閉眼沉睡過去。謝貽香心中有事，雖是疲勞，卻又如何睡得著？她見這府衙中連一個衙差都沒有，和那陸大人攀談之下，這才知道是由於江望才在嶽陽城隻手遮天，逼走了大大小小的一干官員，再加上朝廷又斷了此地的相關俸祿，所以如今府衙裡根本招不到公差衙役。
當下兩人隨口聊著，謝貽香見這陸大人淒涼，忍不住問道：“大人，眼下湖廣這個局面，你的家人又遠在河南，你何苦還要繼續堅守在此？要是哪天江望才當真謀反，只怕第一個便要拿你來開刀祭旗。”
那陸大人連忙說道：“三小姐別捉弄下官了，大家都是朝廷中人，你又如何不瞭解下官的苦衷？下官留在這裡雖然兇險萬分，但朝廷至少還會照顧我的家人……若是下官離職遁逃，只怕朝廷非但不會放過我，還會連累到我的家人。”說到這裡，他又嘆息道：“如今在朝為官的，又有哪個不是如履薄冰？眼下這個世道，還真不是做官的世道……”
謝貽香聽得深有同感，也忍不住嘆了口氣。自本朝一統天下，便有大半功臣無端被誅，即便是豐功至偉的畢無宗和青田先生兩人，也已相繼喪命。要不是皇帝眼下正盯著結黨營私的寧慕曹寧丞相，只怕早已輪到自己謝家一門大禍臨頭了。
想到這裡，謝貽香不禁豎起耳朵細細傾聽，但聞府衙外的叫喊聲絲毫不見衰減，心中又是一沉。只怕再這麼耗下去，那幫江湖中人遲早會衝昏頭腦闖進來廝殺，再不理會那什麼謀反大罪了。
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她不禁望向公堂的一角，眼見那塊“公正嚴明”的匾額已被蟲蟻蛀得千穿百孔，帶著蛛網兀自靠立在牆角，心中暗想：“其實李惟遙他們就算是攻進府衙，那又有何妨？此處荒廢如斯，自己三人即便是死在了裡面，朝廷多半也不會知曉。”