當下眾人又在房間裡仔細搜尋一番，眼見再沒有其它發現，楊捕頭便在廳裡依次傳召這條小巷裡的居民，盤問他陳姓男子一家最近可有客人來訪，又或者是見到有陌生人在這一帶出現；與此同時，也是在暗中察言觀色，看看附近的鄰居是否存有嫌疑。似這般一直盤問到黎明時分，卻是無甚收穫，謝貽香一夜未眠，精神反倒更加亢奮，暗道：“這‘人廚’已經在紹興一帶接連犯下兩起命案，但是查來查去，卻只有些旁枝末節的線索，至今連兇手是男是女、是老是少都不知道。若是再抓不到這個‘人廚’，真不知還會有多少人家遭殃。”
想到這裡，她心中已是愈發焦急，當即再次去往廚房裡查驗現場。眼見楊捕頭的手下正在收斂地上的兩具屍體，還要將那盤爆炒人心一併收集起來作為物證，謝貽香一時也不知從哪裡生出的念頭，當即走上前去，從旁邊的碗櫃裡摸出一雙筷子，蘸了些這盤爆炒人心的油汁放到舌尖品嚐。
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她這一舉動直嚇得在場眾人皆盡失色，想不到這位年紀輕輕的謝三小姐，居然敢品嚐兇手留下來的人心殘羹，好幾人更是忍不住驚呼起來。只見謝貽香已閉上雙眼，深鎖眉心，似乎是在仔細品嚐這盤爆炒人心的滋味；過了許久，她才緩緩說道：“正所謂‘東辣西酸，南甜北鹹’，這江南一帶的口味本就偏甜，但這盤心片卻是辛辣無比，而且鹹味極重，倒像是……倒像是湖廣、湘西和四川等地的口味，可見兇手極有可能並非江南人士。然而六年裡的這四起命案，為何全都發生在這江南一帶？”
謝貽香雖然得出這一推斷，但烹飪口味本就是因人而異，也不能以此說明什麼。眼見盤問附近的居民依然沒有收穫，眾人又是一夜未眠，楊捕頭只得下令收隊，讓大家先回紹興府衙門歇息。臨行前他又吩咐諸暨當地的公差照看好案發現場，一旦有什麼新的進展，便要立刻通知自己。
此時天色已是大亮，眾人在趕回紹興府衙門的路上，或多或少都有些失落，顯是因為這個兇手在紹興地界上接連作案，官府卻始終不能確定他的身份，甚至連懷疑的物件都找不到，難免垂頭喪氣。楊捕頭見謝貽香的馬落在隊伍最後，似乎若有所思，便放慢馬速來到她的身旁，問道：“諸暨的這戶死者家裡的確只有夫妻二人，膝下並無子女，自然也不曾收養過什麼五到七歲的女童。對此方才我們已經徹底搜查過屋子，也只有他們夫妻二人生活的痕跡，附近的鄰居更能證實這一點。所以……所以我們先前的推斷是否有誤？之前遇害的三戶人家都有一個五到七歲的女兒，其實只是一個巧合罷了；至於濠州朱員外和銀山村李屠夫的女兒都是領養而來，更是巧合之中的巧合？”
謝貽香卻堅定地搖了搖頭，說道：“你錯了。昨夜諸暨的發生的這起命案，反倒恰恰證明我們先前的推斷正確。”頓了一頓，她又說道：“要知道這個‘人廚’的作案頻率本就不高，如今在同一個地方接連犯下兩樁案，當中間隔不過十來天，對他而言可謂是前所未有，分明有些反常。而我之前曾有預感，以為兇手在李屠夫家裡沒能吃到用女童燉煮的肉湯，所以有可能在短期內再次犯案，但昨夜諸暨的這起案子裡，死者家裡卻根本沒有女童，這一猜想自然也便站不住腳。所以兇手之所以再次犯案，想來只有一個理由，那便是我們前兩日派人全城盤查，在整個紹興地界尋找收養了五到七歲女童的人家，無疑已經打草驚蛇，引起了兇手的驚恐，這才令他犯下諸暨的這起案子，又或者說不得不犯下這起案子。”
楊捕頭被謝貽香這番說辭繞得暈頭轉向，想了許久，才試探著問道：“謝三小姐的意思是說，兇手殺害諸暨的這對夫妻，並非為了烹食女童，而是因為我們查對了方向，引起了他的恐慌？那麼……那麼兇手昨夜在諸暨犯下這起案子，其實是兇手故布疑陣，想要欲蓋彌彰，將我們誘入歧途，不再追查收養了五到七歲女童的人家？”
謝貽香卻還是搖了搖頭，猶豫著說道：“這個說法未免又太過牽強了些，倒像是我們為了證明自己的推斷無誤，從而忽略既有的實事，想方設法自圓其說。可是我認識的一個傢伙曾說過一番話，大意是這世上根本就沒有什麼巧合之事，一切所謂的‘巧合’，其實都是源於‘因果’二字；只有昔日種‘因’，方能今日得‘果’。所以命喪於‘人廚’之手的這些人家，而今既得此‘果’，那便必定有‘因’，倘若家中領養了五到七歲的女童並非是此案之‘因’，那麼這個‘因’還能是什麼？”
她這話問出口來，忽然心念一動，自己反倒先想明白了，當即又說道：“不對！這個‘人廚’犯下的前三起案子，都是將死者家中的女童剁碎燉煮，並未落下一根手指、一塊皮肉，可見對兇手而言，一個五到七歲的女童渾身上下皆是可以烹食的美味；相比起來，那些遇害的成年男女，兇手卻只是挖出他們的心臟切片爆炒，最多再剔下四肢上的精肉，吃得甚是講究，可見在兇手看來，成年男女身上其它地方的肉，根本就不屑食用。所以歸根到底，這個‘人廚’真正愛吃的，始終還是五到七歲的女童，並非那一盤爆炒人心。而發生在諸暨的這起命案，兇手若只是為了故布疑陣，好將我們引上歧途，那麼整個諸暨所有的人都能成為他的作案物件，又何必要挑選一對年輕夫妻下手，而且隔壁還恰好住著一個多管閒事的鄰居？”
楊捕頭聽到這裡，已有些跟不上謝貽香的思路，連忙說道：“且慢……且慢……怎麼說來說去，又繞回到了女童身上？諸暨遇害的這戶人家膝下的的確確沒有子女，更沒有什麼收養過什麼五到七歲的女童，這可是你我親自得出的結論……”
然而謝貽香此時已經想通了其中關鍵，不等楊捕頭將話說完，已拉住韁繩停下馬來，冷笑道：“過去沒有，並不意味著將來也沒有。”說罷，她便大聲招呼前面的眾人，叫道：“還請諸位隨我返回諸暨，再去一次命案現場！”（未完待續）