當下葉定功便深吸一口氣，朝對面滑竿上的朱若愚遙遙抱拳，揚聲笑道：“各位英雄遠道而來，實屬中原武林盛事。在下玄武飛花門葉定功，亦是此番‘太湖講武’的負責人，連同大孚靈鷲寺、白馬寺、武當、玄妙觀、天行教、白雲劍派和慕容山莊七派在此等候，恭迎川蜀各路英雄大駕光臨！”
誰知他這話出口，滑竿上的朱若愚卻置若罔聞，其餘各派也不作答。過了半晌，峨眉劍派中才有一個高瘦男子上前兩步，笑道：“江湖草莽何德何能，竟能讓朝廷親軍都尉府的總指揮使親自迎接？葉大人如此盛情，倒弄得我們不像是來參加武林大會，而是來覲見朝廷了。”話音落處，對面人群裡頓時響起一陣鬨笑。
耳聽對方出言不遜，顯是來者不善，葉定功卻不動怒，笑道：“原來是大名鼎鼎的‘刺星劍’、峨眉劍派風若喪風副掌門，久仰久仰！然而風副掌門這話卻有些不對，此番‘太湖講武’乃是中原武林之盛會，葉某人既在此間，那便是江湖中人，只有玄武飛花門這一個身份。什麼官職名爵，還請諸位休要再提！”
不料對面的川蜀武林又是一陣鬨笑，當中涼山派的陳掌門更是大聲說道：“什麼玄武飛花門？老子縱橫天下半輩子，便從沒聽說過中原武林還有這號門派！”一旁青城墨家之首墨藏先生接過話頭，冷冷說道：“陳掌門此言差矣，人家要自創一個‘玄武飛花門’，那是人家高興，礙你什麼事了？你若看不順眼，也可以自創一個‘野狗吃屎門’。”袍哥會現任袍哥當即撫掌大笑，說道：“妙極妙極！‘野狗吃屎門’這名字極好，倘若陳老兄果真創立此派，我袍哥會第一個支援！至於什麼玄武飛花門，嘿嘿，恕我蜀中袍哥會的兩萬幫眾拒不承認。”
謝貽香本就對朝廷統率武林之舉有些不以為然，眼見川蜀各派這般態度，反而有些幸災樂禍，倒要看看這位葉大人如何替辯駁。誰知葉定功卻不與對方爭執，轉頭與大孚靈鷲寺的善因住持低語幾句，那善因住持便說了聲“阿彌陀佛”，緩步走出人群，向對面眾人合十說道：“老衲大孚靈鷲寺善因，今日有緣得見蜀中群豪，實屬榮幸。”
要知道五臺山大孚靈鷲寺乃是江湖上極富盛名的佛家門派，其住持善因和師弟善德兩位大師不僅武功高強，亦是佛門中名列前茅的高僧，就連朝廷也一直有意尊大孚靈鷲寺為江湖上佛家各派之首，其聲望之高，可想而知。而今伴隨著善因住持這一亮相，對面川蜀各幫派隨即安靜下來，逐一向他還禮，包括滑竿上的朱若愚也遙遙抱拳，說道：“大師有禮了。”
如此一來，局面便成了江湖人管江湖事，由善因住持替葉定功出面，與對面眾人寒暄一通。待到場面走完，善因住持便緩緩說道：“且容老衲說句公道話，此番‘太湖講武’雖是由朝廷一手操辦，但葉掌門的玄武飛花門是否能夠名列武林，甚至是否能夠統領群雄，還得等到後天的中秋佳節，在西山飄渺峰上由天下各幫各派共同商定。但在此之前，玄武飛花門既然是東道主，自當保障前來赴會的各路英雄的安全，以便這次盛會的順利召開。所以還請各位川蜀武林同道諒解，由在場眾軍士例行公事，逐一查驗各派弟子以及隨身行囊，以免有奸邪之輩伺機混於其中。”
這話一出，對面的數百人頓時譁然開來，梁山派的陳掌門率先喝道：“開什麼玩笑！好啊，看來朝廷是把我們這群人當成賊匪了，居然想來搜我們的身？”西嶺劍派的餘掌門也怒道：“我等行走江湖，還從未受過此等羞辱！不過是參加武林大會罷了，還真當我們是來拜見皇帝的不成？”
滑竿上的朱若愚依然沉默不言，由副掌門風若喪出面止住眾人的聲音，向善因住持問道：“既是例行公事，想必前來赴會的各大幫派也已逐一查驗過了罷？出家人不打誑語，善因住持是佛門有數的高僧，當著天下英雄的面，大孚靈鷲寺可不能信口開河。”
善因住持不禁一愣，只得摸稜兩可地說道：“阿彌陀佛，這個……諸位英雄既是胸懷坦蕩，稍作查驗又有何妨？”武當派的“掌劍雙絕”何爭鋒受葉定功之託，急忙帶開話題，開門見山地問道：“在下武當弟子何爭鋒，敢問峨眉劍派與各路英雄一句，不知諸位身後的那些馬車之中，卻是攜帶了何物？”
耳聽雙方終於說到正題，人群裡的謝貽香頓時打起精神，盯緊那三十餘輛馬車，只看峨眉劍派如何應對。卻見風若喪哈哈一笑，當即吩咐幾名峨眉劍派弟子將一輛馬車從駕上前來，揭開車簾，裡面卻是堆疊的酒罈，分別以三壇成行成列，少說也有四五十壇。風若喪便伸手抱出一隻酒罈，輕輕拍開封泥，笑道：“天下美酒，首推川酒；川酒之魂，只在宜賓、瀘州二地。正好此行我等是從宜賓登船，下長江取道金陵，便順手帶了一千五百壇宜賓美酒前來，也算是我川蜀武林的一點心意，邀天下英雄一同品鑑。”
話音落處，伴隨著酒罈封泥一開，整個杭瀆碼頭已是酒香四溢，就連這邊眾人也能聞到香味。那白雲劍派的李掌門不禁問道：“妙極妙極！若是李某人這只鼻子沒猜錯，難道竟是宜賓姚氏酒坊聞名天下的‘姚子雪曲’，也便是江湖上俗稱的‘雜糧酒’？”
風若喪笑道：“久聞‘劍指天南’李掌門乃是酒中劍仙，果然名不虛傳。不錯，這正是‘姚子雪曲’！”說著，他接過峨眉劍派弟子遞來的一隻酒碗，笑道：“諸位請觀酒線。”左手酒罈隨即微傾，酒水便於壇口化作長長細細的一線滴垂，既不散亂，也不斷絕。待到一碗酒斟滿，風若喪將碗中之酒向眾人展示，又笑道：“諸位請觀酒花。”只見酒面上靠近碗身處，分明密佈著一圈氣泡，竟是大小相同、工整排列。隨後風若喪便將這碗酒一飲而盡，仰頭讚道：“好酒！”
話說江湖中人半生飄零，過的是刀頭舔血的日子，當中十之七八都是好酒貪杯之輩。眼見美酒當前，這邊以白雲劍派李掌門為首的一眾酒徒早已是舌底生津，卻又礙於葉定功的面子，只得強行忍住酒癮。但對面的川蜀群雄卻是毫無顧忌，紛紛上前討酒，轉眼間便將一整壇白酒喝盡，又去馬車上新開了幾壇。那風若喪便揚聲問道：“我等不過是帶了些蜀中美酒前來，難道這也觸犯了本朝律法？”
這邊的善因住持、何爭鋒和李掌門等人頓時無言以對，只得齊齊望向葉定功，看他是何意思。趁著對面眾人喝酒之際，葉定功已與謝貽香低聲商議，隨即得出同一個結論——倘若峨眉劍派當真是要用“赤嬰蠱”控制中原武林，那麼事到如今，他們下毒的途徑已是昭然若揭，便是將蠱毒混在這上千壇白酒之中，繼而分送於各幫各派。也便是說，馬車裡裝的雖然只是上千壇“姚子雪曲”，反倒是進一步坐實了峨眉劍派的陰謀。
而眼下對面眾人爭相飲酒之舉，若非他們提前服瞭解藥，便是“赤嬰蠱”之毒尚未混入酒中。況且得一子昨夜說過，這“赤嬰蠱”須貯藏於鮮血之中，峨眉劍派一路長途跋涉，應當不會提前下毒。說不定那三十餘輛馬車的上千壇白酒當中，便有數壇乃至數十壇是養著蠱毒的人血。
得出這一結論，謝貽香不禁沉吟道：“必須扣下這些白酒才行，只是眼下我們無憑無據，卻不知用何藉口。”葉定功也是皺眉沉思，一時沒了主意。卻聽一旁的先競月突然說道：“此事容易。”說罷，他也不同兩人商議，徑直舉步出列，朝對面滑竿上的朱若愚揚聲說道：“當日一戰未能盡興，今日且和朱掌門打一個賭。”
這話一出，在場眾人都是一愣，同時朝先競月望來。朱若愚見他點名招呼自己，倒是不便裝聾作啞，淡淡地說道：“峨眉山上饒你一命，還敢出來丟人現眼？”
先競月卻不理他，繼續邁步向前，自顧自地說道：“我若能空手接下朱掌門三劍，這些酒便歸我所有；反之則由你們帶上西山，我等再不過問。”
謝貽香恍然大悟，原來師兄竟是要以江湖規矩來一場比試，誰的武功高誰便有理。要知道當日峨眉山一役，先競月因重傷導致內力盡失，這才被朱若愚的定海劍所制。如今他得公孫莫鳴打通經脈，一身武功已到了匪夷所思的地步，既然敢聲稱空手接下朱若愚的三劍，自是有十足的把握。
只見滑竿上的朱若愚臉色頓時一沉，並不答話。一旁的風若喪冷冷說道：“先大人這一提議，峨眉劍派恕難從命。須知蜀中美酒縱是餵豬餵狗，也不能給朝廷鷹犬糟蹋了！”謝貽香聽他出口傷人，當即冷笑道：“原來這酒是餵豬餵狗的，難怪諸位方才喝得這般開心。”
對面的川蜀群雄頓時勃然大怒，放聲亂罵。先競月此時已行到雙方當中的空地站定，揚聲壓住眾人的罵聲，說道：“朱掌門若不敢賭，那我多讓一些，空手接你十劍。”
滑竿上的朱若愚微微一怔，沉聲問道：“你要這酒做甚？”先競月卻不回答，說道：“二十劍也行。”朱若愚雙眉一揚，厲聲喝道：“你是什麼東西，我憑什麼要和你打這個賭？”先競月繼續說道：“五十劍。”
在場眾人聽到這裡，早已是心中駭然，川蜀各派有好些人不認得先競月，急忙相互詢問。那嘉州凌雲寺的住持海藏楓大師忍不住說道：“施主好大的口氣！須知縱是天山青竹、神火教主，也不敢在朱掌門面前出此妄言！”
這邊謝貽香更是驚駭不小，峨眉劍派那柄“江湖第一神兵”定海劍的威力，她再是清楚不過，師兄雖已武功大進，但即便偃月刀在手全力以赴，也未必能夠勝過手持定海劍的朱若愚，又豈能空手去接對方的五十劍？
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當下她正尋思如何勸阻，卻聽滑竿上的朱若愚咬牙切齒地問道：“先競月，你當真要來尋死？”先競月直視朱若愚雙眼，淡淡地說道：“一百劍。”
話音落處，朱若愚已是暴跳如雷，右手劍訣一指，但聽“嗤嗤”聲響，一股無形劍氣已破空而出，直取場中的先競月。同時厲聲喝道：“受死！”