三月，昌隆縣北五十裡的大匡山，百花綻放，群蝶飛舞，母鳥哺子，滿山春意。
山腳有一小溪，溪水清澈透涼，沿溪邊直上，幾十株桃花點綴在一簇簇綠竹之間，顯得分外紅豔，幾隻麋鹿在安靜吃草，稍一驚嚇，便會跑入林中不知去向。
約過半里，上得半山，若遇東南風，則可聽到山中大明寺“叮叮”的敲鐘聲。
再走半個時辰，上得山峰，便見一瀑布，飛水直下，好不壯觀。瀑布邊上有一岩石，突出於山體，凌在山淵之上。
此時，有一老一少兩個人正坐在這岩石之上。
老者約五十來歲，身穿青蘭色長袍，扎一道髻，道髻上包一長條灰布，頂上別一玉簪，頭髮已花白，留有三綹白胡子，雙眼如炬，手拿拂塵，仙風道骨。
此人叫趙蕤，是大匡山方圓百里著名的道士。
年少者是趙蕤的徒弟，名叫李白，行年二十一，身穿白色長袍，也扎一道髻，道髻上包一長條灰布，頂上別一木簪，眉青目瘦，雙眼有神，好一英俊少年。
這時，只聽李白說道：“師傅，灰鷹已去一時辰，卻總不見歸，要不讓弟子召它回來如何？”
趙蕤望望李白，笑笑說道：“李白，你跟為師在大明寺修煉，都已有三年光景，怎麼還是如此心急？記住，道家講究清靜無為，灰鷹會來則來，不來則罷。”
李白聽趙蕤如此一說，心裡自責起來，學藝三年，縱橫之術已是有所悟，但耐性方面始終不如理想，便請教趙蕤說道：“師傅，李白自覺悟性不低，為何耐性始終修煉不成？”
趙蕤略一沉疑，“李白，你這是年輕所致，倒不用著急，只要用心感悟，始終會有所成。”
李白點頭應諾，少傾，想起一事，便對趙蕤說道：“師傅，昨夜白鷹叼來一肉，我見那肉有異樣，便拿來一看，竟是一隻人手，這已經是最近鷹鳥們叼來的第五只手臂，看來武林的腥風血雨已經來到大匡山。”
趙蕤一聽，不由得嘆了嘆氣，一伸手，旁邊松樹上的一隻白鶴竟飛到了他的手臂上，單腿站立，一動不動。
趙蕤輕輕拔弄了一下白鶴背上的羽毛，說道：“看來這武林的動亂，已經越來越盛，這勢必將影響到到唐朝之氣數，此乃君王之憂，也是百姓之苦!”
說完，趙蕤臉上閃過一絲憂慮，接著他又對李白說道：“對了李白，我的《長短經》你讀得怎麼樣？”
李白也一伸手，只見趙蕤手上的白鶴一下子跳到了他的手臂上，李白也像趙蕤一樣輕輕拔弄了一下白鶴背上的羽毛，說道：“師傅，《長短經》我已經讀過三遍，雖不敢說全部領悟，但也有九成了。”
趙蕤聽罷，哈哈一笑，“哈哈哈，李白，為師就欣賞你夠自信。好，我就來考考你，何謂縱橫之術？”
李白把手一揮，白鶴“撲騰撲騰”地飛回樹上，“老師，以弟子的理解，所謂縱橫之術，合縱連橫之意，一為審時度世，合乎陰陽；二為趨利避害；三為取長補短；四為思維之術。”
“好!那我再考考你，現在世道不平，爭鬥不止，我們又該如何利用縱?之術去平息化解？”
李白沒作遲疑，張口說道：“世間有皇帝，世道有王法，用縱橫之術使皇信，用縱橫之術使法立，再視事之輕重、緩急、大小而處之。”
趙蕤聽李白這樣一說，點了點頭，略一沉思，又搖搖頭說道：“你此言也對，也不對，對者天道也，不對者時道也。”
李白不明所以，問道：“師傅，此話何解？”
趙蕤笑笑，“此事自有定數，你日後自會明白，現在暫且不論。”頓了頓，趙蕤繼續說道：“不過，我倒是想看看你現在的武功如何？”
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說完趙蕤拂塵一揮，突然向著李白打來。
李白沒料到趙蕤會突然出手，想避已是來不及。
只聽“哎喲”一聲，李白的手臂已是被打出幾條傷痕。
“師傅，你又不是不知道弟子的武功不及你的百分之一，現在你這樣出手，弟子如何躲得過？”李白一臉委屈。
趙蕤收回拂塵，略一嘆氣，“李白，要論縱橫，先論武功，如果武功不濟，你連大匡山也走不出，又何以去縱橫天下呢？”
說完，趙蕤又掐指一算，“不對，李白，我算出你絕非池中物，為何習武三年，武功卻不見長呢？”
李白心想，師傅你明知我武功不見長，就不要隨意出手啊，打得我的手疼痛難受。但心想歸心想，李白卻不敢說出口，站在一旁沒有作聲。
這時趙蕤又說道：“李白，這段時間我經常見你邊吟詩邊練武，你是不是悟出了一些武功來呢？”
李白略一遲疑，輕聲說道：“不瞞師傅，弟子最近在武功方面的確有一些悟道。”
“哦，說給為師聽聽。”
“我最近作得一神奇詩句，每當練武時吟起，全身竟變得輕飄飄，只需要雙腳像踩梯子一樣交錯運動，人就可以走在空中而不掉下!”
“啊，有這等奇事？你示範一次給為師看看。”趙蕤一臉的懷疑。
李白道了聲“是!”便起得身來，開始吟起詩來：
(訪戴天山道士不遇)
犬吠水聲中，
桃花帶露濃。
樹深時見鹿，
溪午不聞鍾。
野竹分青靄，
飛泉掛碧峰。
無人知所去，
愁倚兩三松。
李白邊念，雙腳邊像踩梯子一樣交替運動，突然，令人難以置信的一幕發生了：他竟真的慢慢地走上了空中!
趙蕤一看，頓時驚得說不出話來。
李白立在空中好一會兒，見師傅一直不說話，便想下來問個究竟，誰知一向下走，竟從空中直摔而下，摔落在趙蕤面前，摔得滿嘴是血。
趙蕤似乎看不見這一切，只是呆呆地沉思著，表情很是古怪。
李白痛苦地爬起來，擦乾嘴角的血跡，對趙蕤說道：“師傅，你看到了吧，我真的是無端上天又無端下地，思索好久都想不明白。師傅，我這算是奇技嗎？”
“這不是奇技，不是奇技!”趙蕤彷彿想通了，一下子站了起來，“這是天技，天技!凌雲踏，凌雲踏呀!”趙蕤激動得聲音都有些顫抖!
李白一聽，驚問道：“凌雲踏？太上老君的凌雲踏？”
趙蕤哈哈大笑起來，“沒錯，這就是太上老君的凌雲踏。為師年少時曾聽祖師提過，當年太上老君就是用凌雲踏登天的!李白呀李白，你是何等福氣，竟可以靠一首詩悟出了凌雲踏!”
聽到這上天之技竟是太上老君的凌雲踏，李白可高興了，但很快又轉而失望，“師傅，可是這凌雲踏只會上不會下呀？”
趙蕤一聽，呵呵一笑，“呵呵，李白，這是因為你現在才學會凌雲踏的第一層：凌雲起，而還沒學會第二層：凌雲下。”
“啊，原來是這樣!”李白恍然大悟，便虛心地請教師傅道：“師傅，弟子雖然悟出了凌雲踏，但凌雲踏到底有多少層？每一層是什麼？有什麼特點？這些弟子都毫不知情，還請師傅指教。”
趙蕤捋了捋三綹白胡子，緩緩說道：“記得祖師說過，凌雲踏分九層，第一層是凌雲起，學會了可以凌空而上，如登天梯；第二層是凌雲下，學會了可以如鷹直落，上下自如；第三層是凌雲衝，學會了可以負重沖天，攜重若無；第四層是凌雲飛，學會了可以自由飛翔，如鳥在天；第五層到第九層分別是凌雲火、凌雲水、凌雲土、凌雲木和凌雲金，學會了就可以控制五行之物，天地萬物，為我所用。”
“凌雲踏竟有如此神用!”李白一時之間驚歎無比，接著說道：“我之前只知道它是太上老君的飛天絕技，還真不知道它還可以控制五行啊!”
趙蕤輕揮一下拂塵，“既是太上老君的天技，自然是有著凡人無法想像的神用。”