“我愚蠢的弟弟啊，你知道北面那群異教徒的來頭嗎？”
哈蘭的實際統治者馬哈茂德訓斥了一番自己的弟弟，然後對他和在場的“謝赫”緩緩說道：“我剛才已經看到蘇丹的敕令了那可是蘇丹的密友！大馬士革的薩拉丁蘇丹把整個埃德薩都贈送給了那個阿萊克修斯；而如今那個叫阿萊克修斯的十字教徒正準備重建北面的埃德薩城。”
“等等！”
馬哈茂德還沒有說下去，被尊稱為“謝赫”的伊瑪目便皺了皺眉頭，伸出乾枯的右手阻止了他繼續說下去：“馬哈茂德，你是說，大馬士革的薩拉丁蘇丹，竟然把整個埃德薩都贈送給了他的‘密友’；而且這個密友還是信仰十字教的異教徒？”
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他清癯的面孔之下，臉色非常嚴肅，以至於被伊瑪目盯著的馬哈茂德，突然覺得他雪白的鬍子好似正在隨風飄動一般。一瞬間，哈蘭實際的統治者甚至還愣了愣。他已經好久沒看到“謝赫”如此嚴肅了；在他的印象裡面，這名此地最年長的伊瑪目在他們記事之前就主持了綠廟的日常工作，並且對新月教極為虔誠他好像還和巴格達的貴人們有著千絲萬縷的聯絡。
呆愣楞的點了點頭，馬哈茂德卻看到這位年長者緩緩閉上眼睛之後，深深的吸了一口氣。“看來，以我哈里發帝師名義老朽有義務去一趟大馬士革了。”
“蘇丹雖然是收復了耶路撒冷的聖戰英雄，可是他卻不能如此為所欲為！”
馬哈茂德和他的光頭弟弟滿臉懷疑的看著這個大義凜然的老者，彷彿對面的伊瑪目有些陌生。不久之後，年事已高的伊瑪目獨自一人踏上了前往大馬士革的旅程，而馬哈茂德也沒有繼續搭理他突厥人曾經給許多人當牛做馬，馬哈茂德甚至曾經還有小亞的遠親在君士坦丁堡服役過；對他來說，只要能保證他對哈蘭的統治，他並不介意將繳稅的物件換成另一個人。
因此他語重心長的對自己的弟弟說道：“吾弟，最近把咱們控制的人手都撤回來，然後好好給我守住哈蘭城堡你是我的弟弟，也是哈蘭城堡的繼承人；以後宰肥羊的時候你不要親自上陣，都交給手下去做吧！然後你也該學學怎樣和那些自命高人一等的官僚和貴族們打交道了。”
自從努爾丁盡屠亞美尼亞基督徒之後，埃德薩就變成了一片法外之地；而坐擁哈蘭的突厥豪酋，則根本不懂建設為何物。他們遊牧氣息十分嚴重，即便佔據著原本商貿繁盛的絲綢故道，卻只把那些東來西往的商隊們當成隨時能夠打劫的肥羊幸虧如今從波斯高原到美索不達米亞，整個新月帝國的核心區域在塞爾柱帝國崩潰之後皆是一片混亂，這讓商人們舉步維艱的同時，也掩蓋了這裡小小的問題。
馬哈茂德身性謹慎；他決定暫時蟄伏的命令雖然讓弟弟略有微詞，但是也嘟囔著表示接受。而他本人則一邊承認繳納今年的稅款並用物資衝抵的同時，卻以身體突發疾病為理由拒絕北上覲見阿萊克修斯；他小心翼翼的和北面的基督徒保持距離以維護自己的安全感，然後便焦急的等待著自己派遣到大馬士革的間諜傳回訊息。
幾天之後，成功完成了自己出使任務的雷蒙德，正在那裡滿面笑容的注視著遠處越來越近的埃德薩。他驚奇的發現，雖然僅僅只有幾天過去，但是整座城市卻好似煥發出了新的生機一般。
佔據整座城市廢墟大約四分之一的南城，如今幾乎已經全部整理乾淨，同時在破損和坍圮的城牆廢墟之處，大部分已經用削尖的木牆暫時修補好了。
也許是之前被哈蘭的薩拉森少女伺候的十分舒爽的緣故，又或者自己成功完成了皇帝交付的任務，雷蒙德此刻精力充沛，紅光滿面；他扭頭看著旁邊被驅趕著的一百頭牛和兩百只羊，以及東拼西湊的兩車物資，心裡卻盤算著自己應該在重建之後的埃德薩宮廷之中擔任什麼位置，到底是要求一座屬於自己的城堡，還是直接在宮廷之中以重臣的形式掌控政局？
“陛下，雷蒙德伯爵回來了。”
埃德薩的舊城堡中，此刻阿萊克修斯和他的幕僚們正在開會。而在接到了侍從的稟告之後，皇帝揮揮手禁止了手下們的爭吵，同時卻笑著看著恭敬的來到自己面前撫胸行禮的的黎波里伯爵。
“雷蒙德卿，你做的很好。”
揮手示意他站起來，阿萊克修斯勉勵的讚許道：“三百頭大牲畜，正好解了如今的燃眉之急；我準備讓人把它們都圈養起來。而雷蒙德卿，你現在給我講講，你對哈蘭的那些突厥人印象如何？它們的領袖呢？”
當的黎波里伯爵細細的講了自己到哈蘭的所見所聞之後，眾人一時間都語氣輕鬆了下來。“既然哈蘭的突厥首領願意接受埃德薩的統治，同時又足額的交上了今年的稅款，那麼暫時我們不用多花精力去防禦那邊的威脅。”伊貝林的男爵如此說道。
“如今土匪們隱匿無蹤，我們應該首先多派斥候找到他們的蹤跡，再徐徐圖之哈蘭的突厥人不是表示臣服了嗎？我覺得我們甚至可以徵召他們的騎兵；只要我們找到了土匪的老巢，那麼一切都好說了。”
“不，巴里安，我們應該呼叫新的移民。”
雷納爾德搖搖頭，對伊貝林男爵的話表示反對：“我並不信任那些突厥人，他們都是天生的強盜，我甚至不憚以最壞的惡意猜想他們，其實和群盜早有勾結埃德薩的重建現在已經步入了正軌，我們需要更多移民，更多基督徒的移民。更多的人意味著更多的稅，以及更多的兵員和更高的生產效率；我們應該暫時和哈蘭方面保持相安無事的狀態，同時固守埃德薩，等待我們的增援。”
“但是雷納爾德，你這樣是對移民們的不負責任！他們如果在中途被盜匪襲擊怎麼辦？難道你要懇請安條克派人護送他們？安條克如今兵力也是捉襟見肘啊！”
“夠了，我想我知道我們的移民，應該由誰護衛了。”
看到阿萊克修斯從座位上站了起來，眾人都靜靜地聽著皇帝的下文。只見他緩緩說道：“我決定親自去一趟大馬士革；我要讓薩拉丁派人護送耶路撒冷的移民們來到埃德薩，同時還要向他敲定一些其他的事比如直到明年秋收之前，我們需要進口的糧食。”