戒備森嚴的大馬士革城堡，這裡是阿尤布的偉大蘇丹薩拉丁所駐蹕的王宮。此刻，為了迎接巴格達的特使，以及埃德薩的羅馬皇帝，蘇丹便在他的宮殿之中舉行了一場盛大而又壯觀的國宴。
這座易守難攻的城堡在耶穌誕辰之前的那些蠻荒年代便矗立在了巴拉達河南岸；直到現在，經過千年不斷的修葺和擴建，已經成為了蘇丹不可置疑的王權象徵這裡的城牆和堡壘均用最堅固的條形巨石壘成，既寬又深的護城河將整座城堡嚴密的保護了起來，只留下了吊橋出入。
整整三千名最精銳的馬穆魯克守衛著這裡，在他們嚴密的監視之下，就連一隻鴿子都飛不進去。他們都是整個薩拉森帝國最悍勇和精銳的戰士，對蘇丹本人也是極為忠誠的；因此阿泰爾直接放棄了正面潛入那簡直就是自尋死路。
他選擇“頂替”了奴隸販子阿卜杜拉的身份，代替他參加宴會的同時，向阿尤布的偉大蘇丹親自獻上來自東方的珍奇寶物那是一件來自中國的完美工藝品。
當然現在他只能靜靜的等候在一旁，等候在那些想向蘇丹親自獻禮的人群中間，等待著來自大殿之內的召喚。蘇丹的聲望煊赫四海，所有人都以能夠向他獻上禮物為榮；而在這裡，有來自衣索比亞的黑人宦官在這裡維持著秩序，同時查驗這些人獻給蘇丹的禮物都是難得一見的珍品。
此刻熱鬧喧囂的大殿之內，宴會幾乎已經進行到了高潮。雖然氣惱於哈里發使節的榆木腦袋以及對自己的出言不遜，但是薩拉丁並沒有懲罰他們，並且還以德報怨，邀請那幾個枯朽的老頭子參加王宮之中的國宴。
不過頭腦頑固的老頭子們竟然拒絕了蘇丹的邀請，原因是阿萊克修斯竟然也在被邀請的名單之上；雖然他們沒有進一步說一些令人不快的話，但是在薩拉丁看來，這幾個傢伙簡直是不知好歹。不過，畢竟他們是哈里發的特使，本身也不過是幾個思想僵化的老學究罷了，蘇丹索性再也沒有理會他們，而是索性坐在自己的王座之上，俯瞰整個會場的同時，順便把精力集中到了一旁的阿萊克修斯身上。
“陛下，請允許我向你介紹在座的貴賓們，他們都是蔽國最尊崇的顯要之人。”
如今招待小皇帝的任務落到了蘇丹的王弟阿迪勒身上；他恭敬的向阿萊克修斯前來參會的貴賓們，他們大都是薩拉森帝國位高權重的官僚；此刻這些信仰新月異教的薩拉森人都好奇的看著被王弟親自引薦這個年輕人，每當阿迪勒介紹一個之後，後者便彬彬有禮的向著阿萊克修斯彎腰行禮。
“這是法迪勒，王兄的右手，大維齊爾。”
嘈雜的宴會廳之中，美麗的侍女不斷在各處穿梭，妖媚的舞娘亦到處展現著自己曼妙的身姿。人們三三兩兩的聚在一起，一邊開懷暢飲，享用著豐盛的食物；另一方面則不斷和熟悉或者不熟悉的客人攀談交流著，畢竟現在是自由的時間。
那個身材中等的庫爾德官僚聽到了王弟的話，便彬彬有的的轉過身來，朝著阿萊克修斯撫胸致意；和其他的低階官僚不同，作為蘇丹最信任和倚重的宰相，在薩拉丁外出征戰的時候替他籌措糧草，同時還要事實負責埃及重建的法迪勒對蘇丹的所知所想非常清楚。
在這自由的宴會之中，阿迪勒領著阿萊克修斯認識了許多宴會場中的薩拉森貴族；他們要麼身份高貴，有些祖上甚至可以追溯到遙遠的古萊氏族；但是更多的則是阿尤布帝國政府之中兢兢業業的各級官僚。在薩拉丁本人的督促之下，這一個龐大的政府機器如今正是執行最為良好的時候。
阿萊克修斯在宴會場上轉了一圈，感覺這裡充斥著許多快樂的空氣。譬如他看到有幾個貝都因人，大抵是某部落的酋長或者王子一類；他們即便在這蘇丹的宴會之上也絲毫不掩飾自己的放蕩；他們互相大肆談笑著，許多在小皇帝聽來粗俗不堪的詞語這些人卻並不羞於啟齒。
例如那個滿臉絡腮鬍子的貝都因貴族，他已經喝的醉眼迷離，卻無所謂的和旁邊的客人高談闊論：“人生有三大樂事，那便是吃肥肉，騎駿馬，肉入肉。”
見到眾人的目光似乎都聚集在了他的臉上，這個兩百斤的黑胖子繼續大聲說道：“幾百年前漢志最博學的教法學家就曾經考證過：房事大有益處，是值得稱讚之事。不僅可以輕身健體，也可平息愛戀造成的燥熱，增進愛情，舒展心胸，消除孤寂，還能改變你身上的的冷酷性情……”
“與年輕女子行房最好，她們身段健美，面頰紅潤，運星高照，**豐隆，這樣的女子會為你帶來健康，使你精神倍增……”
聽到這些阿拉伯貴族如此狂放，那些庫爾德和波斯出身低賤的官僚們一個個眉頭皺起，但是卻只能搖頭走開。他們比起這些雖然失去實權但是依然地位崇高的貝都因貴族們更要保守，而這些遊牧民不僅是源自那些最“尊貴”的最初征服者的血脈後裔，有些不僅與巴格達的哈里發沾親帶故，他們更是因為作為新月教在漢志至高無上的兩處聖地的保護者，受到歷代蘇丹的尊崇和庇護。
不過很顯然阿萊克修斯認為他們太過粗俗不堪，所以他並沒有上前攀談的慾望，而是跟著蘇丹王弟的介紹，和那些薩拉丁麾下的文官們友好的認識了一下；然後，王座之上的薩拉丁便舉起了手中的金盃，開始向所有人鄭重的宣佈道：
“阿萊克修斯陛下是朕和帝國的密友，以阿尤布的名譽起誓，從今天開始，埃德薩將受到朕的大軍庇護，他們的商人也將在帝國境內暢通無阻。”
“以真主的名義，願兩國永結盟好，從此邊疆人民永享太平。”
眾人轟然允諾，一邊朝著阿萊克修斯恭敬的行禮，一邊讚頌著薩拉丁的仁義和慈悲。這時，一名來自衣索比亞的黑人宦官走到蘇丹面前微笑著撫胸行禮，然後小聲的說道：“至高無上的蘇丹陛下，您麾下的徵糧官阿卜杜拉，如今正在殿外等候，祈求向您獻上來自東方的珍奇寶物。”
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