“羅馬尼亞尊貴的巴塞琉斯，卑微的馬哈茂德是您最忠誠的僕人。”
哈蘭的突厥豪酋見勢不對，馬上單膝跪地，右手撫胸，以一個草原民族的謙卑禮節無比卑微的跪在阿萊克修斯面前。
此前他仗著自己是哈蘭的土豪，拒不北上朝覲埃德薩的阿萊克修斯不過也沒有做出什麼過激的舉動，只是謹慎而小心的和北面的異教徒們維持著必要的距離。
原本哈蘭的突厥人便是阻斷埃德薩的土匪勢力，但是在馬哈茂德的小心謹慎之下，自從法蘭克人來到哈蘭，所有的馬匪都一瞬間都變成了誠實而淳樸的牧民；而這某種意義上救了這群土匪一命雷納爾德和那些閒出鳥來的法蘭克貴族們，自從哨塔之戰過後，他們將整個埃德薩翻遍了都沒有找到所謂“土匪”的蹤跡，最後只得認為他們如同驚弓之鳥一般，早已遠遁。
原本哈蘭和北面的埃德薩因此處於一種詭異的平衡雖然哈蘭名義上屬於埃德薩的屬地，但是北方的小皇帝並沒有足夠的力量向南邊用兵，南邊的突厥人更是沒有膽量進攻被大馬士革蘇丹保護的地區，反倒言語之間對北方的皇帝頗為謙卑。
馬哈茂德此次也是第一次見到阿萊克修斯，但是他內心雖然忐忑，卻也還算鎮定。因為他不止一次的聽說，他們北面的同族，那些高傲的自稱“羅姆”的突厥人，他們一旦打不過西邊兵甲精良的希臘王國，只要謙卑的放下武器，表示臣服，同時為那些希臘國王們高唱贊歌，讚揚他們的仁慈和胸懷，己方便一定會化險為夷......
甚至還會得到一些賞賜也說不定。
“我和埃德薩的小皇帝並沒有衝突，想必他也找不到理由對付我吧......”
內心如此安慰自己，馬哈茂德的臉上更謙卑了。不過阿萊克修斯高踞在寶莉的背上，卻有些哂笑的打量著面前的突厥人......
“阿泰爾說過，這群突厥人就是縱橫整個埃德薩的馬匪。”
憑藉著旁邊塔其丁八千精銳的震懾，阿萊克修斯對面前低頭臣服的馬哈茂德露出了一個神秘的微笑。他清了清嗓子，用薩拉森語大聲說道：“名為馬哈茂德的突厥人，你非常識大體，朕很欣賞那麼從現在開始，你就是帝國的民意代表，同時在議會中擔任副議長的重要職位；這可是無上的榮耀，甚至可以和朕一起參贊軍機，管理整個國家！”
說著，他沒等馬哈茂德反映過來，便朝著身後揮一揮手；雷納爾德聞言，立馬和兩名騎士策馬出列，一左一右把不敢亂動的突厥豪酋夾在中間，並且嚴肅而大聲的說道：“名為馬哈茂德的異教徒，恭喜你，你可是第一個獲得如此殊榮的突厥人；那麼現在和我們一起回到埃德薩，那裡有你的府邸，你的僕人，以及......你的工作。”
“這是赤裸裸的軟禁！”
哈蘭的突厥豪酋猛地抬起頭來，卻看到了和異教徒狼狽為奸沆瀣一氣的新月將軍。他有些絕望的看著塔其丁和阿萊克修斯勾肩搭背，又十分畏懼的看了幾眼庫爾德將軍身後軍容齊整的八千精銳，吞了吞口水，只能無奈的認命。
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“祖父，你現在派人，趁此機會，牢牢掌控住哈蘭的城堡，同時派人通知巴里安市長，讓他派人到哈蘭檢地此時正是將這些突厥人分化瓦解，牢牢掌控的好時機；至於那些豪酋......”
“從現在開始，那個馬哈茂德便不可能離開埃德薩了。”
塔其丁饒有興趣的看著被“護送”到埃德薩的突厥人，這是他早在大馬士革便和阿萊克修斯承諾過的事。當時小皇帝隨便說了句哈蘭和迪亞巴克爾的突厥人桀驁，塔其丁便滿口承諾，有朝一日他率軍路過，一定會幫助阿萊克修斯拿下這兩個地方，使得埃德薩的地圖完整如今這個時機終於到了。
“塔其，你真是幫了我的大忙。”
當科穆寧黃底黑鷹的旗幟在哈蘭城頭樹立的時候，阿萊克修斯終於放下心來。他的事情已經做完，接下來便是巴里安的任務了。他微笑著感謝了塔其丁的幫助，不過後者卻笑著搖搖頭：“阿歷克斯，我只是做了些微小的工作。”
看著面前大義凜然的庫爾德將軍，彷彿他披風背後閃現出金光閃閃的“正義降臨”四個大字，小皇帝卻試探著問道：“那麼塔其，蘇丹陛下是已經決定進軍巴格達了麼？”
塔其丁極其豪邁的揮揮手，不難看出他的一舉一動彷彿都在效仿著他偉大的叔叔：“當然不錯，並且，這可是我第一次獨當一面的機會，這八千大軍，可是來自大馬士革和開羅的禁衛軍，他們原本駐蹕於提爾和阿克港，預防那些從西方到來的十字軍的！”
阿萊克修斯身後原本沉默如同鐵塔一般的雷納爾德聽到這個訊息，眼睛頓時銳利的眯了起來，不過旋即便恢復如常；而小皇帝聽到這個訊息，卻有些不置可否。
不久之後，塔其丁和阿萊克修斯聯袂進入了薩拉森人的帥帳。在摒除了其他人之後，小皇帝則有些疑惑的問道：“那麼塔其，蘇丹之後是否還有你的援軍？恕我直言，八千人，想進攻巴格達，那有點......不，那簡直不可能。”
“哈哈哈哈，阿歷克斯你果然是我的摯友。”
聽到阿萊克修斯的詢問，年輕的庫爾德將軍親自給他倒了一杯水，然後笑道：“八千人當然不能打下巴格達，不，誰說我的目標是巴格達？”
“蘇丹陛下的鈞令，摩蘇爾的賽福丁.贊吉勾結刺客教團，意圖行刺蘇丹，罪大惡極，不可饒恕，因此剝奪他的摩蘇爾總督之位；至於下一任摩蘇爾總督......”
說到這裡，塔其丁拿出了一張裝裱華麗的委任狀，展現在阿萊克修斯面前：“正是在下，塔其丁.伊本.穆斯坦綏爾.阿尤布。”
說著，薩拉丁的侄子還貌似有些不好意思的搓搓手：“當時我就對我叔叔說，你還是另請高明吧......”