“女王萬歲！”
“女王萬歲！”
聽到西西里女王當眾吐露的心聲，諸位大人無不為她的忠貞與虔誠讚歎不已。而之前還是面色不渝的腓特烈，也為兒媳婦的決定震驚不已——要知道，一個守寡的貴婦，不知道會是多少騎士貴族們朝思暮想的物件；特別是，這個高貴的寡婦不僅豐腴迷人, 正當生育年紀，甚至還是如今整個基督世界最富庶最強大國家之一的西西里王國的女王！如果誰能得到她的青睞，那相當於直接成為了一名國王！
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而且還是整個基督世界舉足輕重的國王之一。
腓特烈看到了康斯坦絲不容置疑的堅強決心，只能感嘆他的兒子與妻子感情甚篤，同時也愈發痛惜亨利的戰死。他面色肅穆的把兒子的遺物還給了兒媳，然後抓住她的手，如同最親密的盟友一般將其高高舉起。
紅鬍子犀利的眼神環視四周，然後他豪邁而渾厚的聲音響徹了全場：
“耶穌基督在上！”
“以霍亨斯陶芬家的先祖名譽起誓！”
“從現在開始，只要我, 腓特烈.霍亨斯陶芬還在世一天，任何針對西西里王國的進攻，將視為對神聖羅馬帝國的宣戰！”
“皇帝萬歲！”
“女王萬歲！”
在四周眾人如潮的吶喊聲中，看著腓特烈初來乍到，卻輕而易舉的便控制住了整個現場的局勢，彷彿他才是天生的主角；而那些驍勇善戰的貴族騎士們，自己好不容易封官許願，推心置腹才換得他們讚揚一句，但是如今卻無不心悅誠服的拜服在他的威嚴之下，彷彿只需一句話，這些如狼似虎的精銳就會為他拼命效死，阿萊克修斯內心不知有多羨慕。
“總有一天，我也要擁有這樣的權勢與威望啊！”
簇擁在神聖羅馬帝國皇帝周圍的歡呼聲經久不息，而腓特烈，已經完全成為了舞臺上的主角，而他也已經毫不客氣的自認為東征領袖了。在示意眾人稍安勿躁之後，紅鬍子徑直走到阿萊克修斯面前, 神色宛如鼓勵後進的前輩。
“所以, 你就是曼努埃爾皇帝的兒子嗎？”
“正是。另外，黎凡特歡迎您的到來，神聖羅馬帝國的皇帝陛下。”
阿萊克修斯的恭敬讓腓特烈頓時哈哈大笑，他豪邁的一把拉住年輕的皇帝，使得兩人如同久別的好友一般把臂而談；另一方面，紅鬍子高興的拍了拍阿萊克修斯的手，大聲說道：
“這個世界上，能讓我尊敬的人的人只有三個，而你父親便是其中之一——現在看來，曼努埃爾陛下真是後繼有人了！”
“而且，你不像那些典型的希臘人一樣扭捏而矯情，這令我非常欣賞——你大方的稱呼我為‘神聖羅馬帝國皇帝’，而不像其他希臘人稱呼我為‘霍亨斯陶芬的凱撒’，這令我第一次感到了來自君士坦丁堡的尊重！”
阿萊克修斯微微一笑：“亨利——我們是一見如故的好朋友，彷彿異父異母的親兄弟；您是他的父親，是亨利崇拜的英雄，那麼也是我崇拜的英雄, 我也會以對待親切父輩的態度來對待您，陛下。”
燦爛的陽光之下, 碼頭上其樂融融，在雙方的相互吹捧下，來自德國的援軍與前來迎接的十字軍眾將看起來沒有絲毫隔閡；而魚貫下船的數千德意志精銳，也在各自的貴族騎士帶領下，列隊向安條克前進；而那綿延的隊伍，也落入了港口外圍觀的民眾與商人眼裡。
當天晚上，當安條克的博希蒙德城堡正在舉行歡迎紅鬍子的盛大宴會時，來自夜鶯的偵察報告也送到了於耶路撒冷駐蹕的薩拉丁案頭。當塔其丁接受召喚前來覲見蘇丹時，他已經明顯的看到，比起叔父去年還意氣風發的模樣，現在的阿尤布帝國的統治者，已經肉眼可見的消瘦與枯槁了。
雖然因為某個羅馬皇帝的情報，薩拉丁接連擊敗了法蘭西國王腓力二世與英格蘭國王獅心王理查分別率領的十字軍，甚至在阿爾蘇夫戰役中，全殲了那群戰力異常強悍的異教徒，還俘虜了他們的國王；但是，與基督徒的決戰雖然取得了輝煌的勝利，卻也對阿尤布帝國的實力造成了相當嚴重的損害。
整整三千名精銳的馬穆魯克陣亡，這幾乎佔據了薩拉丁近衛軍的一半；而因為聖戰熱情，從各地自帶武裝前來蘇丹麾下聽命的聖戰者們，更是近乎消耗殆盡。
而近百名忠於阿尤布的埃米爾的陣歿，以及前後近兩萬撒拉遜武士的戰死，對於薩拉丁來講更是動搖統治基礎的大事；最重要的是，蘇丹本人的右手，他的親弟弟，睿智而果敢的阿迪勒埃米爾也馬革裹屍，更是令薩拉丁幾乎心痛到暈厥；也就是蘇丹本人足夠冷靜，否則，按照以往撒拉遜諸王野蠻而暴虐的性格，獅心王本人早就被作為最尊貴的祭品，喉嚨被灌入融化的金汁，或者頭蓋骨被做成彰顯武功的酒器了。
“塔其，該來的總會來。”
薩拉丁有些疲憊的把夜鶯的報告遞給了站在身旁的侄子，在後者瀏覽情報的同時，閉上眼睛，揉了揉太陽穴，緩緩說道：“紅鬍子來了。”
這短短的一句話，飽含了蘇丹的無奈與憤懣：
“果然，是我小覷了天下英豪。”
“那個法蘭克人的國王已經是一名不錯的領袖了，而那殘酷與心若鐵石的獅心王，更是不世出的名將——他對戰場態勢的把控，與對轉瞬即逝的戰機的捕捉，我自愧不如。”
“要不是埃德薩的皇帝對我們源源不斷的暗中支援，和獅心王的決戰，我還真沒有必勝的把握。”
“而如今，去了腓力與理查，盛名在外的紅鬍子也來到了聖地；而腓特烈，可以想象比那兩個人更難纏！——安拉在上，這就是您對信徒的考驗嗎？”
薩拉丁的聲音飽含無奈：“異教徒的人才何其多也，而我們聖門子弟，卻如同一盤散沙！”
“陛下，我發現了一處問題！”
此時，塔其丁拿著夜鶯的報告，有些急促的對薩拉丁說道。